榮錦堂里，梅氏的話音剛落，就听到外面小丫鬟的聲音。
「相爺回來了！」有人撩起簾子，白正圃一臉疲累的走了進來。雖然只用了十多年就從一個縣令做到了如今的內閣宰相，但付出的艱辛是難以計算的。
從一個氣宇軒昂的探花郎，變成了如今兩鬢斑白的老頭子，他不過才四十歲。
戚媽媽連忙退後幾步，轉過身沖著白相爺福了一禮，這才退了下去。白相爺頭也不抬，輕輕頷首，快步進了內堂。
「老爺回來了！」梅氏起身相迎，隨著白相爺進了內堂。
丫頭們自動退了下去，相爺的事情都是大夫人親自打理，從來不假以人手，若是稍殷勤些的，早就攆出了榮錦堂。
將朝服換下，白相爺深深呼了口氣，對著銅鏡撫了撫鬢角的白發。
皇上自從去年秋天病了一場，便日漸虛弱，如今很多折子都是直接送到了內閣，每天回到家里，白相爺就只覺得腦袋發疼，什麼話都不想說。
「相爺可要先用膳？」大夫人欲言又止，看著白相爺疲累的神情，心疼不已。
可是，有些事情，必須要讓他知道。
「不著急！」接過梅氏遞過來的濕熱的帕子，白相爺捂在了臉上，只覺得眼楮被燻的很是舒服。
過了半晌，白相爺將帕子取下，模糊中，只見大夫人開了口，「昨兒個我讓戚媽媽去看陶媽**女兒，取來了一紙信箋，我不知道是給相爺的，便拆來看，誰知道一看可不得了……」
白相爺听了一愣，「陶媽媽？」他似乎沒有半點印象。
大夫人不慌不忙，「就是兩年前帶了個丫頭說是白家女兒的那個，我把她安置在外頭，還給她租了個小院子，只等著相爺回來問話，誰知道就病死了，也沒留下什麼話。那丫頭也無處可去，就安置在了外院。」
見白相爺輕輕頷首，梅氏又道，「前幾日不知怎的，就夢見了她，我便讓戚媽媽去看她女兒，看是不是家里遭了災，這才托夢給我，這才得了這個！」
一張泛黃的信箋遞到了白相爺的手上，白相爺揉了揉發緊的眼楮，才看清楚上面的字跡，那是一手漂亮的簪花小楷，上書，「槿娘，女，建元十六年七月初一辰時一刻。」
熟悉的字跡讓白相爺的臉色微變，「怎地早不說來！」
「是妾身不好，妾身也是昨天才看到，若是早知道，又怎會……」說著梅氏抹了抹眼角，「也是個可憐的孩子，我見過了，眉眼倒是很像相爺，人已經安排到了內院，就住在七娘的院子里。」
白相爺嘆了口氣，面露悲泣，「是我不好，讓她們受苦了，既然接進來了，就好好待她就是！」
听著這自責的聲音，恍惚間梅氏真的覺得這是個重情重義的男子，但听到他的下一句，梅氏的心里又冷冷的笑了。
「徐家那邊已經提出相看，我不管七娘願意不願意，這門親事是定下了，總要嫁一個過去！」半咪著的桃花眼，與九娘倒是真有些相似，只是那眼楮里多了深沉與算計。
梅氏提起的心輕輕放下，她還真怕相爺一激動就去看人，誰知道不過是說說罷了。她也沒有說錯什麼，當年相爺回來的時候，陶媽**確已經病死了。
只是唯一說錯的是，這張信箋不是昨天拿到的，而是兩年半以前陶媽媽就已經交給了她！
……
東跨院里，翠玉緊張的走在白槿的身後，手里提著一盞氣死風燈。
院門處飄來飯菜的香味，幾個伶俐的小丫鬟各自提著大大的食盒進了內院。走到假山石前，小丫鬟們便分道而行，各自將食盒送給各院的主子們。
穿著湖蘭色襖裙的丫鬟剛跨進東跨院，就看到白槿沖著她笑。
「小、小姐！」雖然對眼前這位小姐不熟悉，但她也隱約知道這東跨院里，住了一個當丫頭的小姐，這件事情廚房里都傳遍了，據說那小姐還是外院大廚房出來的。
「這是九小姐！」翠玉連忙上前，挺起胸膛，端起大丫鬟的架子。
她是大夫人跟前的人，小丫鬟給大夫人送過飯食，自然認得，「原來是翠玉姐姐！」
翠玉點點頭，「可是來給七小姐送飯的？」
那小丫鬟不敢怠慢，點頭稱是。
「行了，我們九小姐正要去看七小姐，正好給她送過去！」說著翠玉上前就要將食盒接過來。
那小丫鬟愣了愣，卻不松手，「這、這怎麼行？」
翠玉有些著急，白槿卻是一把拉住了翠玉，「算了，她要不願意就讓她自個兒去吧，這會子姐姐正不高興呢，我本想借著送飯食的由頭去看她。若是不行，我就明兒一早再去也是一樣的！」
七小姐正不高興呢？那會不會也把這些盤子都摔了？上回香兒就是送飯食給七小姐，結果無緣無故的被打傷了腦袋，養了好幾個月，大夫人也不過給了幾兩銀子罷了！
小丫鬟有些猶豫，「翠玉姐姐，我……我……」
白槿笑道，「你放心，我們不要你的食盒，你且自己送過去吧，我們這就回去了。」說著便拉著翠玉，果然要走的樣子。
小丫鬟真的急了，「九小姐，您、您就順道著幫我送過去吧！我、我……」
「哎，這可是你說的，你讓我幫你送的？」白槿一臉的無辜，翠玉卻早已經上前將食盒拿了過來。
「你回去交差吧！只說直接交給了七姐身邊的蘭草！」白槿又交待。
小丫鬟听了點點頭，「嗯，我知道，七小姐正不高興呢，我就把食盒交給了蘭草姐姐！」
直到小丫鬟消失在院子里，白槿才低聲對翠玉道，「我在這兒等你，你去辦了就回來！」
頃刻，白槿帶著提著食盒的翠玉又回了西廂房。
屋檐下的小丫鬟看著翠玉先是提了個食盒出門，這會子又提了個食盒進來，心中雖疑問，卻也不敢說話，她們這些沒留頭的小丫頭們，沒有任何靠山，說不得哪天就被攆了，所以自保才是最重要的，主子們做什麼，一律不知道就是了。
一刻鐘以後，戚媽媽小跑著走進了榮錦堂，只見大夫人剛從內堂出來，連忙走上前去，「夫人，不好了，剛剛七小姐的丫鬟蘭草去了廚房里鬧，把盤子都摔了！」
梅氏眼楮一瞪，一口氣差點沒喘上來，「你、你說什麼？」
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