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馬家太太來項家還沒坐到半個時辰，和白氏嘀咕了好些話便告辭了。白氏和永柱再三挽留馬家太太用了飯再回去。
馬家太太卻說︰「不了，不說時辰還早，就是家里有個病人，也著實不放心。以後再來拜訪吧。」堅持要走，婆子們扶了馬家太太上了竹轎，便就告辭了。
青竹和明春還沒忙活過來，只見人已經走了。少東少南兄弟倆都還沒回來，要吃晚飯也還早，便熄了火，等過些時候再做。
青竹將處理好的魚用鹽巴和黃酒腌好了，放在陰涼透氣的地方，等那兩人回家了再繼續。
白氏不問家事，就進了自己房里。明春一直在這邊幫忙，也不知道馬家太太過來和母親說了些什麼，也無處打听。她知道的定是和自己的親事有關，心情突然激動起來，她真的要離開這個養了她十幾年的家了嗎？
永柱也跟著進了屋，見白氏坐在床沿邊，抹著眼淚。永柱沉默了片刻，在一張木凳上坐下和白氏道︰「你也別難過，這是那孩子的命。只要他們家能善待她，我們也就放心了。」
白氏偏著頭說︰「話是這麼說沒錯，只是讓她是沖喜也實在太冒失了些。要是她福氣真的好給馬老頭的病給沖好了，當然是件好事，要是一命嗚呼了，不是反而要說我們明春不好麼。」
「你是太多心了。」永柱不知該如何來安慰妻子，他向來話不太多，總顯得有些木訥。
白氏又道︰「這樣冒冒失失的，只怕好些禮數也不周到了，這不是對不住明春嗎。我還想著讓她風風光光的出嫁呢，還想著大操大辦，看來是不成了。」
永柱心里卻想，大操大辦，那麼點家底，哪里經得住折騰。這是嫁女兒，又不是娶媳婦，哪里那麼多的事。
白氏接著說︰「日子也定下來了，說在八月十七。眼見著不過一個多月的時間，日子過得很快。還有好些東西都還沒準備，我只想著可能要種了麥子才到正期，沒想到竟這麼快，那兩天正該趕著收稻子了。只怕要請人也不好請。」
永柱听說也自是煩悶，為了寬慰白氏，只好道︰「幫忙的人我倒能找。」
白氏看了永柱一眼，總覺得丈夫眼里只有兩個兒子，對明春的事想來不怎麼關心，女兒又不是她一人養的。
「才馬家的人說了，彩禮錢給五十兩，讓我們隨便給添置些嫁妝。這話倒好听，五十兩夠什麼，辦酒席，添箱，難道都不要錢麼？才又和我哭窮，說是今年收成不大好，家里一個病人花費不少，又說他們家老大做生意虧了。這些都是他們馬家的事，難道就要我們明春跟著委屈麼，這不是還沒過門嗎。我看當初定這門親事的時候，就該再細細斟酌一下，難道還愁嫁不成。」
永柱听到這里有些氣不打一處來，听白氏這口吻，怪當初自己不該將明春許配給馬家。前些日子不是還盼著馬家人趕快來議親，急著要將明春給嫁過去，怎麼今天卻又反悔呢。再說五十兩也不少了，他們馬家現在有些困難，他倒還能諒解，怎麼到了白氏跟前就諸般不如意呢。永柱心煩道︰「你若不願意，那就吹了吧。」
白氏听說，忙抬頭驚愕的看著丈夫，啐道︰「呸！什麼叫吹了，這話說得倒容易，你倒不經過腦子。虧得你還是做爹的。」
永柱道︰「要做這門親事那就別挑揀了，我說了這是她的命。好的，不好的，都是她的命。」永柱覺得和白氏說不清楚，起身便出去了。
天將黑時少南才回來，鎮上來了人給項家捎了口信，說少東去林家了，今晚不回來。白氏知道後，正好翠枝不在家，倒不用顧忌什麼，念叨著︰「娶了媳婦忘了娘，如今連家也不歸了。」
青竹和明春倆做好了晚飯，今天菜色倒還好。茄子炖魚、蒜燒豇豆、素炒軟漿葉、蕹菜蛋花湯。
少南早就餓了，見今天有魚吃，也顧不得別人，提了筷子就夾了大大一塊。
白氏因為明春的事和剛才永柱的態度，心里憋得慌，只用了半碗飯便不吃了。永柱忙了大半天，胃口倒很好，足足吃了三碗飯。明霞隱隱的覺得今天家里的氣氛不大對勁，不像往日那樣歡聲笑語，只埋頭吃飯。
明春見母親的臉色不好，匆匆用了飯，便到母親房里去，母女倆嘀嘀咕咕的說著話。
飯後，永柱叫了少南讓幫忙寫幾個字，少南倒樂意幫忙，找了紙筆，等永柱開口。永柱想了好半天才說︰「樺木架子床一架、樟木箱子兩口、柳木八仙桌一張、柳木條凳四張、樟木四件櫃一個、棗木妝台一個。」
少南心想這個單子是做什麼的，寫好後便遞給了永柱。永柱在燈下看了幾眼，他也不識幾個字，見兒子的字倒有些長進了，模了模他的腦袋說道︰「有勞你了，好好念書吧。」
「哦。」少南答應了一聲。
永柱記下了要給明春置辦的家具，心想這幾件是必須要有的，早年的時候，家里還存了些木頭。也不知夠不夠。還得趕著日期改出來。時日不多，明日就得找得去找李木匠家問問，看能不能趕著打出來。商量好工錢也好開工。打好了家具，還得去買幾斤大紅漆給漆好了，才有點辦喜事的氣氛。還需要置辦好些東西，白氏在管錢，總得和她商議一下。
青竹燒好了水來叫少南去洗澡，少南問了青竹一句︰「今天家里來了什麼人嗎？」。
青竹道︰「馬家的太太來了。」
「原來如此，看來大姐在家呆不了多久呢，你可知道定在哪一天？」
青竹搖搖頭，她又沒在跟前，怎麼知道是哪一天呢，才吃飯的時候又沒人提及，她自然不方便問，反正與自己沒多大的關系。
明春在白氏房里呆了足足一個時辰，白氏教了她許多話，後來明春紅著眼圈出來了。明霞連忙纏著明春問︰「大姐，娘和你說什麼呢？」
明春並不理會她，自個兒回屋睡覺去。
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