第一章
傍晚過後，墨一般的夜幕逐漸籠罩台北城。
一間氣派的豪宅中，客廳的落地窗簾並未拉起，透過擦得晶亮的玻璃，能將美麗的大安森林公園盡收眼底。
屋子里，出自知名室內設計師之手的裝潢，在水晶吊燈的照映下，顯得格外高貴典雅。
一個頭發灰白的男人正站在客廳的展示櫃前，專注地欣賞玻璃櫃內的物品。這里頭擱的不是水晶玉石，也不是古董收藏，但是在他心目中，它們的價值卻遠遠超過那些世人眼中的名貴奢侈品。
他的視線落在其中幾座獎杯上，仔細地看著上頭的字，有鋼琴比賽冠軍、空手道比賽冠軍，還有好幾個模範生獎座以及獎狀。除了這些獎杯、獎座之外，展示櫃里還擱了幾幀裝了框的照片。
看著照片中那張笑意盈盈的甜美臉蛋，周啟元的臉上也跟著浮現一抹慈祥的笑容，眼里更有著為人父的滿滿驕傲。
身為「宇盛集團」董事長的他，由于中年才得女，因此對獨生愛女格外疼愛，說是捧在掌心上呵護一點也不為過。
幾分鐘之後，客廳大門開了，一個縴細的身影走了進來。一看見她，周啟元立刻露出滿臉笑容。
「爸，我回來了。」周敏兒關上門，笑著和爸爸打招呼。
她就是周啟元的掌上明珠，「宇盛集團」的千金，今年二十四歲。
像是受到老天爺的特別眷顧，她不僅從小在富裕的家庭中長大，還有著令人稱羨的美貌。白皙的肌膚、亮麗的五官，再加上怎麼也吃不胖的好身材，走在街上常被路人懷疑是明星。
如果光從外表來看，縴細的她看起來就像個手無縛雞之力的弱女子，然而事實卻正好相反。
從小就學空手道的她，領悟力和表現都極受教練贊賞，甚至還參加過不少比賽，拿回了好幾座獎杯。
除了擁有一身「好功夫」之外，她還很有正義感。高三那一年，她曾經目睹其他同學霸凌弱小，那時的她立刻挺身而出，將幾個壞學生打跑，救出了差一點慘遭圍毆的兩個學妹。
「回來啦？敏兒，今天工作辛苦嗎？」周啟元關心地問。
「不辛苦，今天上司還稱贊我的表現呢！」周敏兒笑著回答，黑白分明的眼眸流露出自信的光彩。
其實，以周家雄厚的財力，即使她不去工作，也能夠一輩子過著優渥的生活，但她卻一點也不想那麼「窩囊」。
誰說富家千金一定要像個膚淺的花瓶，成天只知道逛街、瞎拼、下午茶？她最討厭這種先入為主的刻板印象，更不願和那樣的形象劃上等號。
或許大多數的富家千金真的都只知道享福、玩樂，可她偏偏就是和其他人不一樣！
個性有些好強的她，從小對自我的要求就高，除了功課始終名列前茅之外，鋼琴、繪畫、舞蹈、空手道……更是樣樣都難不倒她。
兩年前，她從大學商學院畢業之後，又到英國去念了一年書，回國後，便在一間外商公司擔任行銷企劃，優秀的表現受到上司的極力稱贊，幾個月前才剛幫她升職加薪呢！
周啟元一臉慈愛地望著愛女，笑道︰「你的表現一定很好，上司稱贊你，那也是應該的，爸爸從來就沒有懷疑過你的本事。」
周敏兒笑著挽起爸爸的手臂，父女倆一起坐在沙發上。
「不是都說『虎父無犬女』嗎？我當然不能讓爸丟臉嘍！」
「不對，你這叫做『青出于藍』，你既有天分，又肯努力，只要好好地發揮，將來的表現一定不輸給老爸。」
「怎麼可能？」周敏兒立刻搖頭。「爸在我的心目中是無敵的！別說是我了，任何人都比不上！」
這番「諂媚」將周啟元給逗樂了，笑得合不攏嘴。
笑了一會兒後，他望著女兒，神情忽然認真了起來。
「敏兒呀，你有這麼好的能力，在別人的公司上班，實在是太浪費了。這一年來，你已經證明了自己的實力，也差不多該回『宇盛』了吧？」
「宇盛集團」是當年他和兩位志同道合的朋友共同創立的，由他擔任董事長，以研發並販售環保家用品為主，經營得相當成功。
五年前，他們將商品引進到美、加一帶，掀起了好評與熱潮，兩位朋友也分別到美國、加拿大的分公司去經營管理，他則留在台灣「鎮守」。
隨著年紀漸大，目前的他已呈現半退休狀態，只有董事們要召開會議、討論重要議題時才會出席。
周敏兒輕蹙起眉頭，心里升起一絲抗拒。
「可是我現在做得好好的呀！而且我也不想讓別人說閑話。」
去年她回台灣之後，爸媽就曾經希望她直接進「宇盛」上班，但是她卻堅持要憑自己的本事去應征工作，為的就是不想讓人在私底下說長道短。
不論自己的能力再好，一旦進入家族集團上班，難免會傳出一些「雜音」，她可一點也不希望自己的工作能力受到莫名的質疑與抹煞。
「我的敏兒才能出眾，誰敢在私下亂講閑話？」周啟元說道︰「這麼多年來，我用人從來就不受私情影響，否則我也不會把範亦桀找回來，還讓他升任執行長了。」
一听見「範亦桀」三個字，周敏兒立刻順勢轉移話題地問︰「他回『宇盛』已經好幾個月了吧？現在做得怎麼樣？」
他們口中的範亦桀，算得上是商場上的一個傳奇人物。
兩年多前，他曾經進入「宇盛集團」工作，不凡的能力和優異的表現，讓他在短短兩年之內就受到拔擢，升任為總經理，沒想到升職還不到半年，他就突然提出辭呈，從總經理的位置上退下，離開了「宇盛」。
這件事情驚動了公司的董事，經過仔細調查，才發現原來是他順遂的際遇招來嫉妒，幾名公司里的資深經理心有不服，不但搞起了派系斗爭，還暗中放出一些攻訐的流言，想要讓他的總經理位置坐不安穩，而他也毫不戀棧，率性地揮揮衣袖，便離開了公司。
在得知整件事情的來龍去脈後，周啟元在震怒之余，立刻在公司內部進行了一次大刀闊斧的改革，將那幾個興風作浪的員工一一降職或開除，並且，他也召開了臨時董事會議，在會議中，董事們一致贊同將範亦桀找回來，不僅如此，在審視他過去幾年的工作成果之後，大家對他的能力都給予高度的評價及信任，便全數通過提案，將他進一步擢升為執行長。
一開始，範亦桀並沒有回「宇盛」的打算，直到周啟元親自出馬懇談，又允諾將給予他更大、更能發揮的空間後，才終于讓他點頭答應。
「他是個難得的人才，把他找回『宇盛』是正確的，公司有了他，用『如虎添翼』來形容都不為過。」
听爸爸對那個男人總是滿口的稱贊，周敏兒的好奇心被勾了起來。
「他真的有這麼厲害？」
由于她打從心底排斥到家族集團上班，過去更刻意不到「宇盛」的辦公大樓去，也因此，她從未見過那個叫範亦桀的男人。
「他的能力絕對不容小覷，公司在他的帶領下，這一季的業績肯定又有大幅度成長。照這樣的趨勢，未來肯定會愈來愈忙碌，我看，他身邊還需要再多找一個聰明又能干的助理……」
周敏兒一听，心底立刻升起一股不妙的預感。
果然，周啟元接著說道︰「敏兒，你就回『宇盛』上班吧！以你的能力，絕對能夠勝任這項工作的。」
唉，真被她給料中了。
正當周敏兒想要趕緊轉移話題，她的母親汪珊珊捧著一盆剛插好的花，徐步走了過來。
汪珊珊一邊將美麗的花飾擱在茶幾上，一邊幫腔勸道︰「敏兒，你就听你爸的話，到公司去上班吧！」
「可是……」
「爸知道你不希望別人在私底下講閑話，但這不正是你證明實力的時候嗎？還是你害怕自己的表現不夠好，不足以堵住那些說閑話的嘴？」周啟元故意激她，知道女兒的個性好強，最討厭被人瞧扁了。
「我……」
聰明的周敏兒，當然知道爸爸是故意拿話激她，但是這一次她的內心卻產生了些許動搖。
從小到大，她一向樂于接受各種挑戰，每當她拿出亮眼的成績來證明自己的實力時，心里那股難以言喻的滿足與成就感，是什麼也比不上的。
過去她一直排斥到家族集團上班，唯一的原因就是不想落人口實，但是換個角度想，如果她能夠拿出優異的表現，讓原本質疑她的人心服口服，那感覺確實也挺不錯的。
更重要的是，最近她常听爸爸提起範亦桀，心里不禁對那個能夠獲得爸爸高度肯定的男人感到好奇。
如果他真的這麼有本事，能夠在這樣的上司身邊工作，自己絕對是獲益匪淺。
這麼一想，她心里的排拒頓時又降低不少。
看出女兒的動搖，汪珊珊接著又勸︰「敏兒，你就答應吧！要不然爸媽可是會天天游說你，直到你投降為止喔！」
看到母親煞有介事的神情，像是真的打算將「威脅」付諸實行，周敏兒真有種哭笑不得的感覺。
她又認真考慮了片刻後，才終于決定投降。
「好嘛！我答應，這樣總行了吧？」
識時務者為俊杰，為了避免以後天天被爸媽疲勞轟炸地勸說，她還是早一點乖乖就範吧！
「但是，現在的工作我也不能說辭就辭，手邊正在進行的案子必須交接給其他的同事……我看，最快也要到下個月吧！」
「好，就這麼說定了！」周啟元和妻子互望一眼，兩人的臉上都露出欣慰滿意的微笑。