「太子殿下，剛才屬下得到消息，葉宰相昨夜趁守衛不注意，扔下妻兒獨自偷偷溜、溜走了……」
「什麼！？你們怎麼辦事的？」一直在書桌前翻閱兵書的玉汐辰聞言，好看的劍眉皺起，語氣不悅。
「是屬下們辦事不力，請太子殿下責罰！」雙手抱拳站在桌前的男子「撲通」一聲跪下，垂著腦袋，面上一副視死如歸的神情。
「軍杖六十，下去領罰。」不帶絲毫感情的話語在那人听來卻如同天籟，如此大的過失，自己的小命能保住已是萬幸，連忙如獲大赦般退了出去。
「下令，罪臣葉清通敵叛國，滿門處斬，封鎖全城各個關口，決不能讓葉清離開皇城。另火速通知戍疆將軍張秋志，讓他密切關注圖番的情況，一有動靜立刻來報。」吩咐下去，立馬有侍衛跑出去傳令。
「你們都出去，沒我的命令不許進來。」同樣是冰冷的口氣。
「是。」侍女們聞聲行禮退出，關上了房門。
「……」等到室內空無一人，玉汐辰才放下兵書，疲憊地扶額，伴隨著一聲輕微的嘆息。
片刻，從書架最上方取下一份畫卷，展開平鋪在桌上，畫面上的女子美目半張，青絲慵懶地披在肩後，一只手撐著小腦袋，正出神地望著花叢間的一只黑色粉蝶。
「翎兒……」語氣出奇的溫柔，卻不知為何帶著微微的自嘲。
冷峻的表情褪去，修長的手指緩緩靠近畫中女子的臉頰，在馬上就要觸及的時候卻又忽然停住，指尖微微顫抖，像是在猶豫，生怕驚擾了女子的安逸。
這是他們上次騎馬歸來後，他在房間里望著院中夏紫翎的動人模樣偷偷畫下的，誰知，這隨意之舉竟成了如今睹物思人的唯一方式。
「你讓我忘了你？呵……說得輕巧，那翎兒你就教我，到底怎樣做……才能忘記你？翎兒，翎兒……」口中喃喃重復著她的名，玉汐辰此刻才揭下冷酷的面具，這是只有面對她時才會顯露的深情。
繁華的皇城街道。
皇城中心有一處酒樓，名為「雲歸樓」，雲歸樓無論是從建築規模，內部裝飾還有菜品樣式都堪稱「皇城第一酒樓」，此時雲歸樓的二樓，靠窗處一青年正與一老婦人對飲。
「你是怎麼找到我的？」說話之人正是那老婦，然而，聲音卻听起來年輕許多。
「自從恩師出事後，子良便一直跟隨恩師，直到今天才露面與恩師相見，望恩師贖罪。」青年答道，神色恭敬。
「不錯，為師真是沒有看錯人，待我見過塔里木將軍，勢必報我滅門之仇！」說著一拳擊在桌子上，震得碗里的湯險些灑出。
「恩師莫急，子良一定會盡全力送您出城，只是子良還需稍作安排。」莫子良拱手道。
「好，那等你消息。」
老婦人戴上斗笠，出了酒樓，向城西郊區而去。
不一會兒，一青年男子走出，向城東走去。
「子良副將，您這一整天怎麼茶飯不思的，出什麼事了嗎？」
「唉……近日家中老母快不行了，她總想著回有生之年回趟家鄉，可你說這全城封鎖……」莫子良眉峰緊蹙，狠狠飲下一口烈酒，滿腔愁緒。
「嗨，這事兒啊！就憑您和張遠之將軍的關系，打聲招呼不就得了？」
「那可不行。張遠之將軍可是大名鼎鼎的張秋志張將軍的弟弟，咱當今朝廷的棟梁！總不能因為我這麼點家事而讓張將軍違反太子殿下的命令……殿下向來行事狠戾，要是害得咱將軍惹惱太子殿下，那將軍他……」莫子良憂心忡忡地望著手中的酒杯，眼角卻有意無意地掃過門外的身影。
「難不成子良以為我張遠之會是那種愚忠之人？」門外響起一個陌生男子的聲音，說話間，那人已信步走進屋內。
「啊……張將軍怎麼來了，屬下有失遠迎……」見到來人，莫子良連忙跪下行禮，低頭的瞬間恰好掩住了眼底一閃而過的狡黠光芒。
「哎——子良不必多禮。」張遠之攔住他，接著道︰「百善孝為先。莫老夫人身體欠安，想回家想看一看那是人之常情。本將軍明日就幫你安排。」
「將軍……這不太好吧……太子他……」莫子良擔憂道。
「這有什麼不好的！太子畢竟年輕，我張家的實力還不容小覷，他又能奈我何？子良你放心，就沖咱們這兄弟情分，你與老夫人出城回鄉一事就包在我身上！」張遠之拍拍胸脯，又拍拍莫子良的肩膀以示安慰。
「那……勞煩將軍了。將軍的恩德子良永記于心！」莫子良對著張遠之離開的背影大聲說道。直到那身影看不見了，才轉過身默默回到桌前坐下，方才一同談話的戰友見張將軍來也識趣地退了出去，此時只剩莫子良一人。
誠摯的笑容褪去，莫子良悠然地勾起唇角。
第二天，莫子良大清早來到了軍營，謝過張遠之後，拿著一紙通關文書，乘馬車駛向皇城偏僻的一角。
馬車停下後，莫子良打量四周，確定沒有人跟來，才閃身進了近處的一家小院，一位衣著樸素的老婦人已等候在院內，見到莫子良立刻迎了上來。
「怎麼樣？」
「恩師放心，那張遠之如恩師所言，果然是個有勇無謀的人，被我一激就這麼沉不住氣……比起他那叱 疆場的哥哥來，可真是差的遠……」說著掏出了懷中的文書。
「好，好！子良，這回可真是多虧了你啊！待本相翻身之日，這半壁玉氏江山就是我們的了，哈哈……」「老婦人」笑中透著幾分猖狂，如此野心，這盛景皇朝除了前任宰相葉清之外還能有誰？
「恩師言重了。子良能有今日，都多虧了恩師提拔。為了恩師的大業，子良自當竭盡全力。」莫子良垂下眼簾，一臉謙恭。
「嗯，我們今晚就動身。」
入夜，一輛不起眼的馬車在薄霧籠罩下徐徐駛出戒備森嚴的皇城。人人皆知的副將莫子良攜其老母歸鄉，並未驚動任何人，一切神不知鬼不覺的進行中。