「唔，原來是這樣啊，那我明白了。無涯師兄是好人，可他的那些兄弟們一個個都太可惡了！」紅鸞撇了撇嘴，對鳳無涯的其他兄弟們都嗤之以鼻。
楚若卻不以為然地說道︰「那倒不至于全都是不孝子，至少太子鳳傾天暫時是出不來的，因為他已經被皇帝給關押起來了。皇帝一日未解除太子的禁足，又有誰會輕易地藐視聖旨，公然將太子帶出去？所以說，現在這個世道，實在是太亂了。可以想象，等到皇帝駕崩了以後，皇子奪位的事情該會多麼的激烈！」
紅鸞認同地點了點頭，感嘆道︰「怪不得師父說天下將亂，霍亂橫行呢。現在這個世道真的沒法用常語去形容了，听你們這樣說皇帝的病情，看來他真的是大限已到了。」
「嗯。」楚若微微皺眉，一想到鳳無涯得知皇帝駕崩時的痛苦表情，就有些心痛。
他遲早都要面臨這一關，必須得挺過來，楚若即便是有心幫忙也無法徹底消除他的悲痛。所以，一切都只能靠他自己，鳳無涯若是能夠化悲憤為力量，到時候可以襄助適合登基的皇子來繼位，也是不錯的舉動騏。
然而，就在楚若跟紅鸞剛剛到達仙離峰的玄靈宮後幾天，玄靈宮選來消息，皇帝駕崩了。
舉國上下，全部都披麻戴孝為皇帝守喪。並且明令禁止婚配，尤其是皇子皇女與皇親國戚們，三年內免喜宴。
楚若在得到皇帝駕崩的消息時，皇帝已經死了兩日，停靈在皇宮內娣。
這樣炎熱的夏季，即便是皇帝尸體的周遭放滿了干冰，尸身還是無法避免的腐臭了。
鳳無涯一直都守在靈前哭泣，他周圍的人許多都是在假哭，可他是真的痛徹心扉。
鳳無涯的母妃從他小時候便去世了，如今連父皇也去世了，他忽然感覺自己很無力，更加沒有什麼心情去理會其他人是否真心地在哭泣哀悼了。
此時此刻的貞妃和四皇子鳳弄絕分兩頭行動，貞妃在靈前哭喪，直至昏過去才被人抬回了她的寢殿內。
據太醫說，貞妃娘娘是太過悲慟，所以氣血兩虛，不宜再在靈前守候了。貞妃掙扎著要起身繼續給皇帝守靈，卻被眾人都勸住了。
尤其是四皇子鳳弄絕，他哭得嗓子都啞了，對貞妃說道︰「母妃，兒子已經失去了父皇，難道還要失去您這個母妃嗎？」
貞妃聞言，痛哭不已，卻也不得不妥協了下來，留在寢殿內休養。
六皇子鳳永和和九皇子鳳洛都冷眼看著這一幕鬧劇，簡直是假的要死了。
他們心中都對貞妃和四皇子沒什麼好感，恨不得他們二人從此在皇宮里消失了去。
其中，六皇子與母妃容嬪已經與太子鳳傾天結黨，他是支持太子上位的。
畢竟太子才是眾望所歸，只是太子為人太過耳根軟，才會被歹人給算計了去。而九皇子鳳洛的身量已經高了許多，他的母妃當初早已投靠了廢皇後沈笑，也曾經得過廢皇後的好處。然而後來廢皇後落敗，他的母妃肖貴人境遇也不是很好。
現如今的局勢，相信許多人都能夠看清楚。無論是大皇子鳳璧影和太子鳳傾天，他們都被束手束腳地站在那里，根本就無招架還手之地。好比鳳傾天，就連皇帝死亡也沒被放出來，這個中緣由，六皇子他們心中都有數，定是貞妃在從中作梗，不讓太子有任何出來的機會。
皇帝是因為這一次貪污案而元氣大傷的，傷重不愈，才駕鶴歸西的。天下百姓皆為皇帝的駕崩而悲痛萬分，絲毫不知，皇帝的兒子們已經悄悄展開了內斗。
四皇子鳳弄絕假裝不知道人們心中的猜疑，只是安心地在靈前守著，並不曾出去一時半刻。只是他們都沒有料到，正在自己寢宮里「養病」的貞妃卻在此時起了決定性的作用。
他暗中集結皇宮中的權勢，宮外的國師也為她嚴格把關，做好了完全的準備。
就在皇帝發喪的前一天，貞妃忽然帶著眾人走到了皇帝的靈柩前，面對著眾皇子與文武百官，痛心疾首地說道︰「先皇已逝，眾生哀矣。然，國不可一日無君，明日先皇便會發喪，還需早日定奪新帝上位才是！」
鳳無涯聞言，站起身來不滿地說道︰「貞妃娘娘，現在父皇的尸骨未寒，您不覺得在此時此刻議論這樣的事情，是對父皇的大不敬嗎？」
貞妃冷眼看向他，冷笑一聲，譏諷道︰「八皇子，你是無心繼承皇位，本宮也無法與你說明這個中緣由。但是，人心所向，皇上也沒有留遺詔，本宮認為，目前四皇子最適宜擔當重任，登基為帝！」
「荒謬！」六皇子鳳永和走了出來，極其不滿地說道︰「我不同意這樣的事情！太子還沒有被廢，說明父皇是想讓他繼承大統的！貞妃娘娘想擁立自己的兒子為皇帝，未免也太過急功近利了吧？」
「放肆！母妃是我們的長輩，老六，你怎麼可以用這樣聲色俱厲地話語來跟母妃講話？」四皇子鳳弄絕站起身來，目光冷冽地掃過眾人，沉聲說道，「二哥雖然沒有被廢太子之位，但是他與紅日國勾結，是我們大亞王朝的恥辱！試問，這樣的一個人要是做了皇帝，我們大亞王朝遲早被他賣了也不知道呢！」
九皇子鳳洛雙手攥拳，差點兒就要沖上去說話，可是鳳無涯卻及時地拉住了他的手，用眼神示意他不要沖動。
九皇子性子沖動，也比較單純，很容易說錯話的。鳳無涯心中自然是不滿四皇子做皇帝的，然而他剛才四下查看了一下，四周圍都是貞妃和四皇子的人，這些人根本就是有備而來的。
所以，鳳無涯便沒有說些什麼。他手里雖然有兵權，但只要他不肯上交，那就沒人可以阻攔得了他！更何況，早在他跟楚若回到洛陽城之前，他就悄悄地對自己的忠勇副將鄭川說，以後見楚若就如見他自己，所有的命令都可以听從。
而鄭川等人也是親眼目睹了楚若的所作所為，在黃河水患災區時，楚若運用自己的智慧，讓一直都不開口的百姓們終于開口說話了，還幫助他們的主子鳳無涯救出了貪官污吏。最最重要的是，她是鳳無涯心中最愛的人，鄭川等人也絕對服從楚若的命令。鳳無涯已經把兵符交給了楚若，以備不時之需。
這時，國師安排的一些人立刻跪在地上，山呼萬歲︰「恭迎四皇子登基，吾皇萬歲萬萬歲。」
有些保持中立的人見狀，知道他們就算反抗也沒用了，只會當成亂臣賊子被誅殺，所以只得也跪下跟著一起喊了起來。
貞妃滿意地看著人們，對四皇子鳳弄絕說道︰「絕兒，從今日起，你就是大亞王朝的新皇帝，等你父皇的靈柩葬入皇陵之後，母妃再派人著手給你安排登基大典！」
「是，兒子寫過母妃。」鳳弄絕點頭說道。
「嗯！」貞妃點了點頭，轉過頭去對眾人說道，「新皇登基，對許多政事還不熟悉，哀家作為皇帝的母妃，自然是榮登太後之位的。這樣吧，在皇上這些時日上朝期間，哀家都在後面垂簾听政。直到皇帝有萬全的能力獨立上朝了，哀家便功成退隱。」
「太後娘娘千歲千千歲！」大臣們又紛紛向貞妃行禮了，十分地敬重。
鳳無涯跟其他兩位皇子已經用眼神交流過了，現在只能是靜觀其變。
六皇子心中甚是惱怒，無奈自己束手無策，只能眼睜睜地看著這一對狼狽為奸的母子在靈堂前興風作浪，卻無計可施。
翌日一早，皇帝的靈柩便被運往皇陵埋葬了。法事在皇陵前做了七天七夜後，總算是告一段落。
鳳無涯的胡茬都已經長滿了，根本沒時間去修理容顏。在回到皇宮之後，他才有時間歇息一會兒，理清所有的思緒。
本想著等明日登基大典之時，再舉兵反抗現在的新主鳳弄絕，可是鳳無涯忽然覺得空氣中傳來一股異味，隨即渾然不知道發生了什麼事情，向一旁歪去。
他剛剛昏倒後，寢殿內便闖入幾個黑衣人。其中一人取出利劍，沉聲說道︰「八皇子留著也是一個禍害，不如被他一舉殺滅了吧！」
「不行！皇上說了，必須保證八皇子的安全，逼他交出虎符，屆時可以統領他的將領。最好還是能夠讓他主動投降，做皇上的奴才。」
「好，那我們把他帶走吧，小心別被人發覺了去。」另一人沉聲說道。隨即走上前，將鳳弄絕扛著離開了這里。
貞太後得知鳳無涯已經被抓後，滿意地點了點頭，冷聲說道︰「哀家就知道，八皇子明日肯定想要造反。但是哀家好不容易幫助皇上奪得皇位，怎麼會輕易放棄呢？真是笑話！你們把他壓入地牢，記住，要派人十二個時辰看守，片刻也不能馬虎，千萬不許他逃跑了，听到沒有？」
「是，屬下明白了。」黑衣人恭聲說道，隨即躬身退了下去。
貞妃得意地坐在椅榻上，俯瞰著下面的一切，她唇角微微上彎，泛起一抹戳定的笑意。沒有了鳳無涯，哀家看你們這些烏合之眾還能做什麼用？
翌日一早，新皇登基大典舉行。
鳳弄絕身穿一襲明黃色的龍袍，頭戴皇冠，走向上首位置。他一步一步地邁向台階上方，心中無比地期待著統領江山的快感！
跪在下面的六皇子和九皇子心中無比焦急，他們相互對視一眼，有些疑惑地看著對方，為什麼鳳無涯還沒有來？他們幾個人本來是商量好了反對的，可如今最重要的鳳無涯沒來，真的是太失策了！
九皇子沖動地低咒道︰「八哥現在是怎麼了？關鍵時刻就臨陣月兌逃了，也不知道我們接下來怎麼辦！」
六皇子微微蹙眉，他搖頭低嘆道︰「八哥從來都不是那樣的人，你別看他不願意做皇帝，但是他對政事很關心的。我猜他沒有出現的原因，八成是被俘了。如果我沒有猜度的話，今天無涯來不了了。」
「那咱們就這樣坐以待斃嗎？」九皇子咬牙切齒地低斥道。
六皇子聞言，微微蹙眉，最後只是淡淡地嘆了一聲，緩緩說道︰「現在是沒有辦法的辦法，只能忍氣吞聲了。否則，我們只有死路一條。」
「我不甘心！」九皇子重哼一聲，望向上方遠處的龍袍男子。他鳳弄絕不就是有個貞妃做做母親嗎？有什麼了不起的！
「不甘心也得甘心，你就不要惹是生非了，就算是為你的母妃考慮也可以啊。」六皇子扭過頭去看了看他，有些無奈地說道。
听他這樣一說，九皇子猛地想到了自己的母妃肖貴人，因為孕育自己這個皇嗣有功，被封為太妃，與眾多太妃一起住在太妃殿里。他如果冒然行動的話，恐怕母妃的日子也不得安生的。
于是，九皇子只是咬牙切齒地盯著鳳弄絕漸漸走上去的身影，恨到了極點，卻沒有再說些什麼。
鳳弄絕站在龍椅前面，眯起眼楮看向下面的文武百官與將士，朗聲說道︰「朕今日登基，傳朕旨意，普天同慶！著︰各個縣城小鎮的百姓們都要上繳雙倍賦稅，為了慶祝朕的登基，這都是理所應當的！」
此言一出，下面的人都面面相覷。新帝登基，冒然就加重賦稅，這樣的方式實在是不明智之舉。可是又一想到近來國庫空虛，的確是需要充裕國庫，才好穩定江山，文武大臣們雖然心有余悸，卻也不得不從。
緊接著，貞太後施施然走了出來，她站在鳳弄絕的旁邊，看向右面的太監，對他說道︰「宣旨吧。」
「喳。」那太監走出來，展開聖諭，對下面揚聲宣旨道，「奉天承運，皇帝詔曰︰太子鳳傾天圖謀不軌，勾結他國。刺毒酒一杯，殺無赦！欽此。」
這樣的聖旨一旦宣出來，文武百官全都嘩然一片。原先有些敢怒不敢言的忠臣拱手說道︰「啟稟皇上，啟稟太後娘娘，太子雖然德行有虧，可始終是證據不全啊！若是這樣私自定罪，恐怕先帝在天有靈，也不會瞑目的啊！」
貞太後冷哼一聲，沉聲怒道︰「大膽佞臣，你竟敢藐視皇上的聖旨！先帝是皇帝，難道哀家的絕兒就不是皇帝了嗎？」說完，她看向下面的大內侍衛，沉聲說道，「來人！將他給哀家押入大牢，听候發落！」「是。」大內侍衛听令，將那個說話的大臣直接拖了出去。
其他人想要說話，可相互看了看，卻還是沒敢再出聲。貞太後冷冽地掃向那些中立的大臣們，冷冷地說道︰「再有藐視皇恩者，格殺勿論！」
鳳弄絕也沉聲說道︰「眾卿家都是父皇的忠臣良將，如今父皇已駕鶴西去，朕繼位做大亞王朝的新皇。若是一直忠于朕的統率，朕自然不會虧待你們的。若是有膽大妄為肆意滋事者，朕絕不姑息！」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
太子囚禁的地方是一個極其狹小的別院。
已經是傍晚了，外面還隱隱傳來一些聲音。
他听著外面吹吹打打的樂器聲，無奈地苦笑一聲，自言自語道︰「父皇尸骨未寒，你們就如此明目張膽地大吹大奏，且不說天下百姓不容，就算是老天爺，也不會輕易放過你們的！」
就在這時，一位太監總管忽然帶著眾人來到了這里，將早上在文武大臣面前宣讀的聖旨又重新宣讀了一遍，並且把毒酒放到了鳳傾天的面前。
那太監總管冷眼瞧了鳳傾天一眼，鄙夷地說道︰「太子殿下，奴才現在尊稱您一聲太子殿下，您做了鬼可不要埋怨奴才。
想當初，先皇在位時，奴才只是一個不起眼的小太監，如今新帝繼位，奴才翻身也做了上層的人，自然是對新帝感激無比的。所以，您還是乖乖喝了吧。否則的話，奴才回去會向皇上如實稟報的！」
鳳傾天聞言，面無表情地掃向他，沉聲說道︰「你即便高升再多步，不也還是奴才嗎？本太子雖然如今栽在鳳弄絕的手里了，可還是貴為太子！」
「大膽！竟敢直呼皇上的名諱！」太監總管不悅地怒道。他有心上前教訓一下太子，可太子身邊的護衛卻沖上前，一副虎視眈眈的樣子盯著他，讓他心里有些發毛。