大業十三年五月，高句麗都城平壤城（注一）安鶴宮。
清晨的大雨洗刷著宮殿前的石道，一名美髯衣冠飾金的男子，踏著濕漉漉的台階，走上了宮殿。
「淵薩，王上有令在此解劍！」
這名男子將眼楮一掃，這名宮殿侍衛，當下心底一凜，退後了一步，跪伏在地上，雙手上舉。一柄劍，兩柄劍，這男子一共解下五劍，放在侍衛的雙手之上。
這名侍衛暗暗松了一口氣，當下言道︰「幾位大人在殿內久候，淵薩直入即可。」
這名美髯男子點點頭，大步上殿，高句麗人著衣，上衣筒袖，而著褲的褲口甚大，所以走起路來寬袍大袖，褲擺噗噗生風。不久之後這名美髯男子，來到安鶴宮的南宮，也就是外殿的所在。
安鶴宮是當年長壽王，從國內城遷都至平壤後所修建，站在外殿外徐徐望去，滿目都是青瓦所鋪就的宮殿華廈，而支撐著大殿的鼓肚柱厚實巍然。高句麗王在安鶴宮統治這東據新羅，南抵百濟，西至遼水，北達靺鞨的廣袤王國，已垂兩百年。
不過眼前這位美髯男子，對著這雄偉宏大的宮殿，卻不屑的輕哼了一聲。「腐朽，腐朽，眼見隋庭已是敗落，不思進取中原，卻偏安于東偶。我高麗何時才能重現好太王，長壽王時的雄風。」
美髯男子正自顧說話時，耳听身後傳來腳步，他隨即轉頭看去，饒是一貫桀驁的他，此刻臉上亦發自內心的露出了恭敬之色。
此人身材高大，帶著高官方能著的青羅冠，而這美髯男子戴得則是次一等的絳冠。美髯男子當下行禮，言道︰「淵蓋蘇文，見過大對盧大人。」
對方點了點頭。搭住對方的肩膀，言道︰「你父親太祚兄的去世，我也才方才知道，但在京中事情繁忙，不能前去吊唁，實在遺憾。」
淵蓋蘇文言道︰「乙支大人，父親說過。為將者死于病榻之上，乃是最大的恥辱，他能戰死沙場，也算是我們淵家的幸事了。」
對方笑了笑言道︰「太祚兄，還是那麼豪氣干雲，真懷念當初于和他與隋軍並肩作戰的日子。不過你也不遜色于他，這一次靺鞨們謀反全部平定，也算讓王上看到你的本事，我想不需幾年之後，我這大對盧的位置，就可以還給你們淵家了。」
淵蓋蘇文言道︰「大對盧之位乃是一人之下萬人之上，小佷還不成器。還需乙支大人來執掌才是。當年乙支大人在薩水之畔，大破隋軍一百一十萬，威震中原，由你來指導對西面的戰事，再好不過了。」
站在淵蓋蘇文面前的，正是在薩水之戰大敗隋軍的高句麗英雄乙支文德，現居高句麗大對盧之位，相當于宰相。
听聞對方要往西面用兵。乙支文德將眉頭一皺，看向淵蓋蘇文。淵蓋蘇文，與其父淵太祚，其祖淵子游，歷來都是西部薩。西部薩乃是高句麗五部薩之一，薩相當于隋一方總管，州刺史一樣的封疆大吏。
而西部處于遼河。因與隋接壤，因常年與隋的戰爭，西部薩統御著高句麗最強的兵力，以及附庸高句麗的靺鞨各部。乃是高句麗五部之中最強的一部。因此在乙支文德之前，大對盧之位一直是由淵氏執掌的。淵氏在高句麗中可謂是僅次于王族的強宗。
而這淵蓋蘇文雖是高句麗年輕一輩中最杰出之將領，但野心勃勃，手段殘忍，這一次靺鞨反叛，其父淵太祚戰死，淵蓋蘇文繼父親之位統帥大軍，將靺鞨反叛諸部打敗之後，將反叛靺鞨諸部的酋長以下三萬多人盡數屠殺，並取其首級作為京觀，豎立在遼西。這一舉動嚇到靺鞨人，其余未反叛的各部也連連進貢，向高句麗再次表達了臣服之意。
現在這位年輕人，野心勃勃，要乘著大勝靺鞨人的余威，南下進攻中原。乙支文德如何不眉頭皺起，他心知淵蓋蘇文這一番話，雖是向自己請示，但即便自己不答允，也拿他無法。因為高句麗國中，薩一職權力很大，擁有擅自出兵之權。
乙支文德笑了笑，十分欣賞地言道︰「飲馬遼河，南踏中原，乃是我高麗男兒畢生之夢想，我也不例外。不過我老了，恐怕很難有機會再指揮幾十萬大軍，與漢人交戰了。」
淵蓋蘇文雙目銳利如劍，言道︰「乙支大人，如何言晚，現在也是不遲啊。」
乙支文德笑了笑，言道︰「王上的意思，是先滅了新羅，百濟，向東進取，向西防御，一統東面後，再向西用兵，這也是長壽王當年從遼東的國內城遷都至平壤的用意。」
「兩百年不算太短，但我們高麗都等過來了，不差這一刻。」乙支文德如此言道。
淵蓋蘇文目光跳動，言道︰「可是中原大亂，不乘此機會進取太可惜了。」
乙支文德默然了一番，見無法打消淵蓋蘇文的野心，當下反問道︰「你可知道羅藝，高開道，李重九？」
淵蓋蘇文言道︰「羅藝我早聞名已久了，至于高開道不過是草寇，而李重九此人倒是相當可怕。」
乙支文德言道︰「不錯，我也認為，此人乃是羅藝之後，最值得我們關注的大隋將領。听聞之前他從羅藝手上，奪去了遼西靺鞨，我想兩邊會有一戰。你不如看看這二人爭斗再決定吧，若是你可乘此若是乘此進取遼河，我當然不介意，向王上進言，傾全國之力，助你擴取遼東。」
淵蓋蘇文聞言大喜。乙支文德將手一止，言道︰「你先不著急謝我，記得鷸蚌相爭漁翁得利，我們高麗，只能作漁翁的那一個。」
「是，乙支大人。」淵蓋蘇文喜著行禮言道。
眼見收復這位年輕將領，當下乙支文德笑了笑，拉過淵蓋蘇文的手言道︰「走吧，莫要讓王上等急了，他若是要知道李密擊敗張須陀，隋廷覆滅在即，定會在這安鶴宮內，大擺下幾日宴席以慶祝，還有那個楊廣，我們每個高麗人真恨不得人人食其肉啊。」
注一︰586年後，高句麗都城遷至長安城，但也有說長安城就是平壤城。(未完待續……)