第15節海嘯︰波高可達數十米的「水牆」
海嘯是由水下地震、火山爆發或水下塌陷和滑坡等地質活動造成的海面巨浪，並伴隨巨響的自然現象。是一種具有強大破壞力的海浪，是地球上最強大的自然力量之一。
海嘯的波長比海洋的最大深度還要大，在海底附近傳播不受阻滯，不管海洋深度如何，波都可以傳播過去。海嘯在海洋的傳播速度大約每小時五百到一千公里，而相鄰兩個浪頭的距離可能遠達500到650公里。這種波浪運動所卷起的海濤，波高可達數十米，並形成極具危害性的「水牆」。海底50千米以下出現垂直斷層，里氏震級大于6.5級的條件下，最易引發破壞性海嘯。
據1900年到1983年的統計，太平洋地區共發生405次海嘯，其中造成傷亡和顯著經濟損失的達84次，即平均約每年一次。還有人認為，這個區域每18個月就至少要發生一次破壞性海嘯。
全球海嘯多發區為夏威夷群島、阿拉斯加區域、堪察加—千島群島、日本及周圍區域、中國及其鄰近區域、菲律賓群島、印度尼西亞區域、新幾內亞區域—所羅門群島、新西蘭—澳大利亞和南太平洋區域、哥倫比亞—厄瓜多爾北部及智利海岸、中美洲及美國、加拿大西海岸，以及地中海東北部沿岸區域。
2006年7月17日，印度尼西亞爪哇島南部的印度洋海域發生強烈地震並引發沿岸部分地區海嘯，造成至少668人死亡，1438人受傷，287人失蹤，74100人無家可歸。2010年當地時間10月25日，印尼西蘇門答臘省明打威群島附近海域發生里氏7．2級地震並引發海嘯，造成至少40人死亡、380人失蹤。
2011年3月11日，日本發生里氏9.0級地震，震源深度約20公里。日本氣象廳隨即發布了海嘯警報，稱地震將引發約6米高海嘯，後修正為10米。據統計，自有記錄以來，此次的9.0級地震是全世界第五高。日本官方已確認地震海嘯已造成8133人死亡，失蹤12272人。
我國位于太平洋西岸，大陸海岸線長達1.8萬公里。但由于我國大陸沿海受琉球群島和東南亞諸國阻擋，加之大陸架寬廣，越洋海嘯進入這一海域後，能量衰減較快，對大陸沿海影響較小