第2節一個創造了奇跡的偉大古文明
「瑪雅文明，一個擁有超越同期人類發展水平科技的文明，為何突然出現，又突然消失？在地球漫長的歷史和人類發展歷史中，到底有多少類似瑪雅文明這樣的古文明？人類的各種神話傳說，是對古文明留下的殘存記憶嗎？」
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瑪雅人（mayan）與中國、蒙古、朝鮮、日本人同屬蒙古人種，是印第安人的一支。公元前約2500年就已定居今墨西哥南部、危地馬拉、伯利茲以及薩爾瓦多和洪都拉斯的部分地區，約有200萬人。
在人類歷史的長河中，瑪雅文明曾是地球上最偉大的文明之一。很早之前，瑪雅人就從事農耕、興建巨大的石頭建築和金字塔神殿、冶煉金和銅，並已經開始使用象形文字。通過考古學家和語言學家的努力，這種八角形文字現已大部分能夠解讀。
與其他古老文明一樣，瑪雅人也信奉宗教，並將宗教融入日常生活和文化中。瑪雅人的首都即為宗教中心。他們崇拜太陽神、雨神、五谷神、死神、戰神、風神、玉米神等神。太陽神居于諸神之上，是眾神的領袖，相當于希臘神話中的宙斯。他們也相信靈魂不滅，非常崇拜祖先，相信祖先能給他們帶來力量。
從公元250年至公元900年左右，是瑪雅文明的古典時期。瑪雅文明在這段時期最極盛時，整個王國有40多個城市，每一城市約有5,000∼50,000人。瑪雅人口最多時曾達1500萬人，其中大多數居住在今天的危地馬拉地區。
但是，公元900年以後，瑪雅文明卻神秘地衰退，許多大城市和祭祀中心都慢慢地沒人居住，成為廢墟。
關于瑪雅文明突然衰退的種種猜想層出不窮，計有洪水、地震、颶風等等的天災說；瘟疫、集體中毒等等傳染病說；人口膨脹、反覆從事焚林耕作導致土壤貧瘠等等經濟問題說；外敵入侵、都市間戰爭、農民叛亂等等社會問題以及集體自殺說等等不勝枚舉。但是，沒有一種猜想是有充足的證據。正如瑪雅文明的突然出現，瑪雅文明的突然中止，給世界留下了巨大的困惑。
自從瑪雅古文明遺址于1839年在洪都拉斯的熱帶叢林被第一次發現以來，世界各國考古人員在中美洲的叢林和荒原又發現了170多處被棄的瑪雅古代城市遺跡。
這個神秘的民族在南美的熱帶叢林中建造了一座座規模令人咋舌的巨型建築。其建築設計精妙，連許多現代建築設計師也自嘆弗如。烏克斯瑪爾的總督府，由22500塊石雕拼成精心設計的圖案，分毫不差。奇琴？伊察的武士廟，屋頂雖已消失，但巍然聳立的1000根石柱仍然氣勢非凡。
隨著對瑪雅文化的進一步考古發掘，人們又驚奇地發現，幾千年前的瑪雅人竟有著無與倫比的數學造詣，有著獨特的謎一樣的文字。而且奇琴？伊察、提卡爾、帕倫克等地的巨型建築也並非出自瑪雅人的實際生活的需要、而是嚴格依照神奇的瑪雅歷法周期建造的