第18節第三九回唐才常密謀勤王李鴻章奉旨議和（下）
第三九回唐才常密謀勤王李鴻章奉旨議和（下）
唐才常心急如焚，四處籌款，均告失敗。情急之中，他委托日本浪人游說湖廣總督張之洞，表示自立軍可以擁戴張之洞踞湖廣而宣布**，組建新的國家政權。張之洞在詳細詢問了自立軍的計劃和兵力等情況後，含糊其辭，不置可否。送走客人，張之洞立即將此情電告天津的李鴻章。李鴻章復電，要張之洞速發雷霆之威，剿滅自立軍，捉拿唐才常。此時，唐才常依然蒙在鼓里，幻想著能與張之洞合作，在湖南建立自己的朝廷。不料，他用金錢收買的哥老會頭目、清軍官吏探知他手中無錢後，紛紛背叛，跑到張之洞處告密。
張之洞接到李鴻章的復電，又不斷接到哥老會頭目、清軍官吏的告密，立即調動兵馬，與漢口租界內的英軍聯手，于8月21日一舉搗毀了唐才常的總部，擒獲了唐才常等首要分子二十余人。次日，張之洞下令，把唐才常等人押赴刑場，斬首示眾。隨後，張之洞派兵在湖北、湖南各地大肆搜捕，先後殺死參與自立軍的哥老會頭目四五百人。就這樣，康有為、梁啟超所策劃的武裝起義，尚未發動，便被徹底剿滅。後人有詩議唐才常曰︰
密謀勤王事未成，身首異處悲秋風。成敗並非天意定，遺恨惟缺識人明。
張之洞忙了一個多月，撲滅了轄區內的火苗，便發電報告訴李鴻章︰「湖廣境內，會匪已全部廓清。」李鴻章得知後，即在俄**隊的保護下，趕往北京，參與議和。
李鴻章進京後，和慶親王奕劻一道，分別拜會各國駐華公使，千方百計打听議和的條件。然而，議和條件卻遲遲不能出籠；原因在于八國聯軍攻陷北京後，在如何從中國攫取最大利益的問題上，各有各的打算，彼此矛盾重重，互相吵鬧不休，一時難于調和。尤其是英、俄兩霸之間，爭奪更為激烈。美國第二次提出「門戶開放」政策。除重申第一次「門戶開放」的原則外，還在「保持中國的領土和行政完整」的幌子下，又增加了「華人治華」的原則，即維持慈禧太後為首的現政權，作為各個帝國主義國家共同統治中國的工具。
列強互相爭吵了近四個月，方才達成一致意見。1900年12月24日，美、俄、英、德、法、日、意、奧八國，加上比利時、荷蘭和西班牙等十一個國家，共同提出了十二條《議和大綱》，迫使清政府無條件接受。奕劻和李鴻章名義上是全權議和大臣，實際上被列強完全排斥在外。所謂議和，只是在列強之間商議，奕劻和李鴻章只能把外國人議定的大綱，轉奏給躲在西安的慈禧太後。慈禧太後見《議和大綱》上沒有把自己作為禍首懲辦的條款而非常滿意。她立即批準了大綱，向北京發出上諭稱︰「今茲議約，不侵我主權，不割我土地，念列幫之見諒，疾愚暴之無知。事後追悔，慚憤交集。著奕劻、李鴻章將所有十二條大綱，應即照允。」數日後，列強又開出了「懲辦禍首」的條件，即懲辦那些曾表示支持義和團的清朝大員，共計十一人，其中身份最高的是端親王載漪。曾經下過宣戰詔書的慈禧太後最怕列強追究她的罪責，現在，當她弄清了列強只追究到端親王就可以滿足，而她仍然是列強所需要的統治者之後，便心甘情願，滿口答應。她立即下令，按照列強的要求，把端親王載漪定為斬監侯，發配新疆充軍，其子「大阿哥」隨後廢除；慶親王載勛、趙舒翹賜自盡；徐承煜等四人斬立決；董福祥革職；徐桐、剛毅、李秉衡已死，追奪官爵。
列強沒有提出割地的要求，尤其是照舊承認以慈禧太後為首的朝廷，這使慈禧太後感激涕零，欣喜無限。但是議和還只有一個大綱，細目還有待商定。她思前想後，又發出上諭，告訴李鴻章議和的原則是︰「量中華之物力，結與國之歡心。」這就是說，她要把「中華之物力」盡量奉送出來，竭力巴結那些盤踞在北京的「與國」，使它們感到大清王朝是值得「保全」的。至此，清廷已完全墮落為西方列強的馴服走狗。
各帝國主義國家為了使清政府起到「以華治華」的作用，通過奕劻、李鴻章敦促清政府及早「革新」，速行「變法」。為了迎合各帝國主義國家的意圖，博得列強的歡心，慈禧太後反復籌思了一月之久，終于痛下決心，實行變法，推行新政。她向全國發出上諭，稱︰「法積則敝，法敝則更，要歸于強國利民而已。只有取外國之長，乃可補中國之短；懲前事之失，乃可作後事之師。事窮則變，安危強弱全系于斯。」同時，她又規定了變法的範圍。「世有萬古不易之常經，無一成不變之治法。蓋不易者三綱五常，昭然如日月之照世。而可變者令甲令乙，不妨如琴瑟之改弦。」顯然，慈禧太後的變法，不允許改變封建**體制，只是要變通某些方法。這與洋務派所提倡的「中學為體，西學為用」是完全一致的。
過了兩月，慈禧太後下詔在北京成立「督辦政務處」，作為籌辦新政的權力機關，任命奕劻、李鴻章、榮祿、昆岡、王文韶、鹿傳霖等六人為督辦政務處大臣，大張旗鼓的宣傳變法。清政府照會各外國列強，稱︰「敝國現已力行新政，正期圖報各大國之惠于後日，望貴國始終至誠。敝國稍蘇喘息，整頓內政，將來中外必能益加修睦，與各大國永享無窮之利益。」
當慈禧太後在西安故作姿態，高喊變法的時候，在北京城里，各外國駐華公使則吵吵鬧鬧，爭權奪利，用了九個多月的時間，才商定了議和條款。面對列強的洶洶氣焰，奕劻不敢有任何異議；李鴻章數次爭辯無效，反被洋人惡言窘辱，只好含羞忍恥，簽字畫押。
1901年9月7日，清政府與各外國列強簽訂了空前喪權辱國的《辛丑條約》。其主要內容有︰清政府賠償列強白銀四億五千萬兩，分三十九年還清，本息共計九億八千萬兩；劃定北京東交民巷為「使館界」，界內不許中國人居住，由外國派軍隊保護；拆除北京至大沽的所有炮台，準許各國派兵駐守北京至山海關鐵路沿線要地；懲辦義和團運動中參加反帝斗爭的官吏，永遠禁止中國人民成立或加入反帝性質的組織，對反帝運動鎮壓不力的官吏，即行革職，永不敘用；改總理衙門為外務部，位居六部之上。
《辛丑條約》是帝國主義強加給中國人民的又一副極為沉重的枷鎖。列強通過該約，從政治、經濟、軍事等方面對中國進行嚴酷的控制和勒索，使中國的主權喪失殆盡。巨額的賠款，相當于清政府十三年財政收入的總和。中國的海關稅、常關稅和鹽稅全部被帝國主義所控制，清政府除了田賦以外，幾乎別無財政來源。惟有加重搜刮人民，再拱手送給列強。清政府成了名副其實的「搜刮政府」、「賠款政府」。使館界的設立，成為中國境內的「國中之國」；大沽等炮台的拆除，京榆鐵路駐扎外**隊，使清政府完全處于帝國主義的軍事控制之下，外**隊可以隨時直接出兵鎮壓中國人民的反帝運動。中國完全淪為半殖民地半封建社會，清政府徹底變成了帝國主義統治中國的馴服工具。
李鴻章在簽完《辛丑條約》後，如鯁在喉，老淚縱橫，掙扎回到家中，即大口吐血，一頭栽倒在地。被家人救醒後，他嚎啕痛苦，悲憤欲絕。是夜，李鴻章躺在病床上回首往事，自己苦心經營數十年，辦洋務、搞外交、購軍火、練水師，為求國家自強而忍辱負重、委曲求全。誰料，到頭來卻在列強炮火、慈禧婬威之逼迫下，屢屢簽訂喪權辱國條約，背上千古罵名，敗得如此之慘！大廈將傾，獨木難支。今生不幸，萬代蒙羞。李鴻章流著滾滾熱淚、咳著口口殷血，吟成律詩一首。詩曰︰
勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難。三十年來傷國步，八千里路吊民懸。秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。寰海塵氛紛未已，諸君莫作等閑看。
李鴻章纏綿病榻，一月有余，終在國人的萬口唾罵中死去。他的失敗，就是大清國的失敗，也是中華民族的失敗，其實質是封建**制度的失敗。
茫茫神州，路在何方？泱泱大國，誰能救亡？人民，只有依靠人民，才能挽救國家之危亡！可惜的是，清政府不是依靠人民，而是愚弄人民，鎮壓了義和團運動，從而走上了自取滅亡的道路。
在中外勢力的聯合鎮壓下，義和團運動失敗了。但是，它所留下的「濺血橫尸，視死如歸」的愛國主義精神，足以轟全球人之耳，電全球人之目。雖未達其滅洋之目的，而亦開歷史之光輝，使四萬萬中國人知恥而後勇，奮發而抗爭。義和團在反帝斗爭中之翊翊精神、雄雄氣象，彰顯了中華民族反抗侵略的大無畏氣概，沉重打擊了帝國主義的囂張氣焰，阻止了其瓜分中國的迷夢。後人有詩議之曰︰
義和團民壯心雄，奮起滅洋血戰勇。民族精神驚世界，浩然正氣貫長虹。
《辛丑條約》簽訂後，八國聯軍陸續撤出北京。奕劻把這一特大喜信電告西安的流亡朝廷，慈禧太後聞訊激動得手舞足蹈，一面下令準備「回鑾」，一面公開發布文告，賭咒發誓，要推行新政，文告稱︰「變法一事，關系甚重。朝廷立意堅定，志在必行。爾中外臣工，須知國勢至此，斷非苟且補苴所能挽回厄運，惟有變法自強，為國家安危之命脈，亦即中國民生之轉機。予與皇帝為宗廟計，為臣民計，舍此更無他策。」
慈禧太後一行出逃一年零四個月，各省解往西安的軍餉、經費超過五百萬兩白銀，糧米七十二萬擔，貢獻給慈禧的私財約七百萬兩。1901年10月，朝廷起身「回鑾」，單是裝載這些財物就用了三千多輛大車。從西安經河南到北京，全程二千七百多里，修築專用「御道」，沿途建起三十七座富麗堂皇的行宮。調集了十余萬大軍護駕，儀仗、宮輦、轎馬、車隊綿延三十余里；扈從浩浩蕩蕩，旌旗遮天蔽日，一路吃喝玩樂，極盡豪華奢侈。每到一處，大肆收受賄賂貢獻，恣意揮霍百姓血汗。
1902年1月7日，鑾駕進入北京，留守京城的文武官員俯伏道旁，叩頭迎接；城中家家擺設香花燈燭，鳴放鞭炮；慈禧端坐轎內，一臉喜氣洋洋。鑾駕行經東交民巷，各外國使館人員紛紛站在陽台上觀看。慈禧太後看見洋人，急忙在轎中站起身來，滿面含笑，頻頻點頭致意，向外國公使表示回禮。
慈禧太後對洋人既憎恨又欣慰，既厭惡又感激；是洋人把她趕出了北京城，又是洋人饒恕了她宣戰的罪過。重回北京後，她的心情極為復雜；不得不思考與洋人的關系，終于認定了只有主動巴結、曲意順從洋人，才能維持自己的統治。十多天後，慈禧太後一反過去的高傲態度，破天荒地召見各國駐華使節。劫後的頤和園草草整修，匆匆裝飾，仁壽殿中特意安裝上西洋電燈，添置沙發。當外國公使到來時，慈禧太後竟然降貴紆尊，出門迎接。入殿就座，外國使節列隊行五鞠躬禮，慈禧太後主動站起身來，手模腦後發髻，雙腿微曲，施旗禮答謝之。又令太監呈上名貴珠寶、琺瑯瓷瓶、翡翠玉器等禮品，請各位公使「務必笑納，以謝友邦保護之意」。三日後，慈禧接見外國使節的夫人，又是設宴款待，又是贈送厚禮；又是陪同游園，又是合影留念；極力巴結討好，曲意諂媚奉承。這真是︰人無**之性，即為奴隸；國無**之權，即為殖民地。
上有所好，下必甚焉。慈禧太後帶頭崇拜洋人，引得清政府各級官吏紛紛爭相效尤。他們恬不知恥，自輕自賤，時而請洋人听戲，時而請洋人游玩，時而請洋人宴會，時而請洋人跳舞。上至朝廷大員，下至微末小吏，皆以敬拜洋人為榮。清政府成了名副其實的「洋人朝廷」，各級官府爭相聘請洋人為顧問，洋人在各級衙門中頤指氣使，操控大權。洋人放個屁，都比聖旨的作用還大。這才是︰認賊作父失人性，崇洋媚外喪國格。要知後事如何，且听下回分解