當紅彤彤的太陽從東方升起，陽光灑照著大地，古西村漸漸蘇醒過來，人們開始走上街頭，打水的、洗漱的、做早飯的……新的一天開始了。
霍琳娜像往常一樣，早早地提著一只木桶，往村子中央走去。
那里，有村子僅有的一口水井，供給著全村人的飲水。
一頭金色而微卷的長發，在太陽的光芒下映射著光澤；縴柔的小手抓著一只水桶，不顯累贅，反倒更顯可愛；精致的面孔，洋溢著青春的氣息。
走路之間，水桶顫顫，霍琳娜身姿搖擺，極其富有美感。
「霍琳娜！」
身後，一個青年男子的聲音，充滿了喜悅。
「高夫，你好！」霍琳娜不用回頭，就知道是誰。
每天早上自己出來打水，都會很「巧合」地遇上這個青年男子。
高夫很優秀，是全村年輕一輩最優秀的獵人，相貌也很英俊。更加重要的是，他從小就對霍琳娜一片傾心。
按說，霍琳娜同樣應該對高夫很滿意才對。但是，她自己也不知道為什麼，心中總是有著一絲淡淡的不甘。
小山村的生活，她已經過了十幾年，也厭倦了。
小的時候，父親一大早就起來去打獵，到很晚才回來。母親則是在村外開闢出一小塊田地來，伺弄著一些農作物。
各種蟲蟻和野獸的破壞，農作物的產量可想而知。
一家人忙忙碌碌一天，往往也不夠吃飽飯的收入。
全村，以及周圍村莊，似乎都是如此，人們也認為理所當然。
只是，霍琳娜家的命運比較慘些，有一次父親跟同村幾人合伙外出打獵，說是要走遠一些，打一些值錢的獵物。
一次去了七個人，全是村里的壯勞力。
三天之後，只有一個人回來，而且渾身血跡，已經奄奄一息，只說了幾句話，就一命嗚呼了。
人們這才知道，原來是遇上了兩只追風狼。
追風狼，那可是能夠稱為魔獸的存在，一般不會往林子邊緣跑的。
可是……既然撞上了，就只能說命不好！
當時，霍琳娜才十歲。之後，就跟母親兩人過著相依為命的生活，直到去年，連母親也病逝了。
霍琳娜一個人的生活，受到了高夫不少照顧。
按照村子里人們的說法，霍琳娜跟高夫是最合適的了。
高夫顯然也這麼認為。他和他的父親，都是村子里最強壯的獵人，哪怕是霍琳娜父親在世的時候，也比不上他的父親。
而霍琳娜，是村子里、乃至周圍幾個村子最漂亮的姑娘，他們簡直就是天作之合。
可是，霍琳娜卻是不太願意。
她知道，如果自己嫁給高夫的話，就會像父親母親一樣，像村子里所有人一樣，過這種庸庸碌碌的生活。
運氣好些，高夫在打獵的時候不被野獸吃掉——這種可能性似乎很小，村子里的男人，根本就沒幾個能夠善終的——那麼，夫妻倆一個打獵，一個種田，忙忙碌碌，生兒育女，一輩子下來，每天都是一個循環，一天天老去，毫無新鮮感，毫無希望。
運氣差的話，高夫在打獵的時候被野獸吃掉，那自己的命運就更加淒慘了。
天哪！這樣的生活，這樣的命運，怎麼可以呢？
或許村里人以為這是理所當然的。但是，霍琳娜小時候，家里曾經住過一個冒險者。她听那個冒險者講過外面的世界。
據說，外面有更多的人，有高大的城堡，有擺滿了稀奇古怪玩意兒的商店……
在霍琳娜小小的心眼里，外面的世界，是非常精彩的。她渴望著外面的世界。
但是，她也知道，以自己的力量，根本就不可能走出這片大的沒有邊際的山林，不可能走到外面的世界。
她最終的命運，大概會是不得不跟高夫結婚生子吧？
霍琳娜默默地嘆了一口氣。
高夫等了霍琳娜好幾年，早就有些不耐煩了。尤其是在母親走了之後，表現得越來越明顯。瞧，又來了——
「霍琳娜，你一個弱女子，打水這種事情，不應該你來做的。交給我吧！」
高夫一邊說著，伸手就要來奪霍琳娜的水桶。但是，看他手抓的方向，分明是霍琳娜白皙的小手。
霍琳娜身體一轉，躲了過去。這種事情，他很有經驗。
「不用麻煩你了。我每天打水，習慣了。」
似乎為了證明自己的話，霍琳娜邁著輕盈的步子，來到水井邊，拿起放在旁邊那個綁著繩子的公用水桶。
！
水桶扔進水井中，長長的繩子一抖，水桶邊沿沒進水中，水桶灌滿水，沉了下去。
霍琳娜手往上一提，在水桶大半浮出水面的時候，又是一抖，桶里的水灑出大半。借著井水的浮力，完成的很輕松。
然後，兩只手搗著，把只剩了一半的水提了上來。
嘩啦！
倒進自己的木桶里，放下公用水桶，擦擦汗，臉上露出了笑容。
整個動作行雲流水，配合上霍琳娜輕盈的身姿，極富美感。尤其最後那一笑，更是看得高夫幾乎痴了。
咕咚！
喉嚨蠕動，咽了一口唾沫。高夫決定不給霍琳娜閃避的機會了。
「霍琳娜，父親又在催促我們的婚事了。村子里跟我同齡的漢森他們，孩子都好幾個了。萬一哪天我外出打獵回不來，如果連後代都沒有，怎麼對得起父親。」
霍琳娜眉頭不經意地一皺。難道說，你娶我就是純粹為了傳宗接代嗎？
兩人從小一起長大，但是，這種觀念上的差異，讓霍琳娜不願意嫁給高夫。可是，她不能直接回絕，她沒有這個資本。
勉強笑了笑，裝作羞澀的模樣，轉移話題，「你現在還在這里，難道今天不用去打獵嗎？」
高夫懊惱地嘆一口氣。這是霍琳娜慣用的手段了，他自然知道是對方又在敷衍自己。
要不然，听父親的話，今天晚上模到霍琳娜的家里，先把該做的事情做了？
霍琳娜一個弱女子，肯定沒有能力反抗自己。村子里的人听見，也會裝作沒听見的。
原本高夫不願意這樣，他是真心喜歡霍琳娜。可是，霍琳娜一再敷衍拖延，把他的耐心磨沒了。
下定決心，今天晚上就听父親的。想到晚上霍琳娜這個尤物就將屬于自己，身體的興奮，將心中那份懊惱完全壓制住了。
「嗯，今天我們所有獵人都沒有出去。昨天晚上周圍山林中沒有任何野獸的叫聲，父親他們認為這不是好事，懷疑是不是有什麼強大的魔獸出現在附近。希望是我們多心了吧！」高夫聳聳肩。
霍琳娜聞言臉色稍稍一變。一個魔獸，如果不小心撞到村子里的話，將整個村子屠滅也是很正常的事情。
「難怪昨天晚上感覺有些奇怪，原來是沒有野獸的吼聲。」
看到霍琳娜害怕的樣子，高夫微微有些得意，「不過，霍琳娜你也不用害怕。有我們這些強壯的男人在，只要闖進來的不是一群追風狼，我們就能保證村子絕對安全無虞。你說，這里有可能出現一群追風狼嗎？那是根本就不可能……」
吼——
嗷——
高夫原本還想開個玩笑，以示自己的不在乎。可是，話剛說到一半，就被一聲聲野獸的嘶吼咆哮給打斷了。
極富金屬質感的吼聲，越來越近。
……
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