午夜將近。杰克-羅德尼海軍少將放心的離開艦橋，回到艦橋後部的艙室準備睡一會兒。明天必定是偉大的一天，完全徹底的勝利，他的塑像會出現在議會大樓外正對西敏寺大教堂；或許在特拉法爾加廣場和威靈頓拱門之外，這片無名群島（西沙群島）會因為這場蒸汽鐵甲艦的第一次對抗而被命名做羅德尼群島嗎？羅德尼爵士滿意的想著，沉沉睡去。
水兵們還在戰位上，不過可以輪班睡覺。9點半開始皇家海軍開始用傳統的食物打發寒冷短促的夜晚︰餅干和熱巧克力。這種巧克力不同于現在超市里沖調用的廉價可可粉，而是用整塊巧克力片熔化制成的，稠厚得「豎在杯子中間的湯匙可以直立不倒」。
在另一邊，共和水兵也輪流去餐廳享用海帶面湯，相互握手慶祝彼此依然健在。雙方主力正沿著一個v字的兩條邊向底部前進。
11點20分，殘酷的遭遇戰再次爆發了。英國僅存的兩艘防護巡洋艦不屈和不撓身受重創，躲在第一和第二戰列艦隊之間，可就在他們身邊出現模糊艦影，于是不撓艦上前確認，接近至1000碼時，艦隊國際開火了，先導的晉王李定國打開探照燈，在短短數分鐘內快速發射92發111毫米炮彈。跟在後面的大西王張獻忠、兵部尚書張煌言、延平郡王李定國依次開火。不撓號唯一的幸存者波萊特少尉回憶，「他們突然開火，命中本艦前部。我用後甲板炮還擊，不久蒸汽管被打壞，滿眼都是白茫茫的蒸汽。當蒸汽散開後，我發現舯部所有人都死了，前炮艙的彈藥在爆炸，一個接著一個。」
不撓號已經無法堅持，詹姆斯-庫克船長將波萊特少尉叫到跟前︰「孩子，拿著我的日記，到救生艇上去。」
波萊特少尉表達了願意與長官一同殉艦的願望。
「孩子，帶走我的日記，日記比生命重要一千倍。」庫克船長教導他，「每個人終將死去，只有日記永存。」
一小時後不撓號沉沒，緊跟在她後面的是不屈號防護巡洋艦，貝蒂-豪現在是光桿司令了，他下令向右舷轉彎，同時用她的8寸炮向對方探照燈射擊。
這個決定是正確的，先頭的三艘海防艦的前部煙囪大多被擊中，彈片和碎玻璃割傷了不少人，晉王李定國的信號台上一人陣亡，包括艦長在內7人受傷，大西王張獻忠有11人陣亡，兵部尚書張煌言10人陣亡，12人負傷。
此時不屈號已經接近到距離對方450碼的位置，她被炮火、探照燈和友艦的大火照花了眼楮，突然發現艦隊國際正向自己直沖過來︰「我們向對方巡洋艦的探照燈打了幾發，于是它熄滅了。靠近不撓號的殘骸時眼前突然出現兩艘海防艦，航向西南。比較接近的那艘掉頭向我們撞來。于是我扣緊頭盔，在一個左滿舵後踫撞發生了，頭對頭，舷對舷。左邊50英尺長的裝甲被撞飛，作為交換，她也把10英尺長的一條裝甲板留在這邊甲板上。我們的艦橋、探照燈架全部塌了，桅桿、煙囪統統折斷，舢板一並刮走。」風暴貝蒂回憶道。
晉王李定國號的前炮塔緩緩轉過來，在零距離上打出兩發111毫米炮彈，幸好只擦過不屈的上部建築，倒是爆炸的氣浪將艦橋徹底吹跑，許多人被拋起落到海里，三分之一的甲板扭曲得面目全非。于是她的航速降到6節，但只有6人死亡真是萬幸。
「我們的船已經面目全非。這時他們停手了，‘各自逃生吧’是我最後的命令。」風暴貝蒂回憶說。
就這樣，英國的防護巡洋艦隊不復存在了，它們在最後關頭成功的截住了艦隊國際的偵察艦隊，但無人將這樣的消息發給杰克羅德尼司令官，因為英國艦只沒有裝備無線電，仍舊在采用燈光信號，而燈光信號在燃燒的艦只殘骸邊上根本就傳不遠。
而且，總司令睡覺了，沒有人主動向這邊熱火朝天的戰場看一眼。
阿喀琉斯號戰列艦和第二戰列艦分隊就在不到4英里的地方，明明看到了這場戰斗，根據艦長坎伯蘭上校11點40分的紀錄︰「我們的防護巡洋艦似乎正在攻擊幾艘同方向航行的巡洋艦艦，其中兩艘使用了探照燈。」
阿喀琉斯主炮向那邊轉過去，但沒有開火，這是因為前面的赫克托耳還沒有開火；赫克托耳看到了相同的情形，也沒有開火，因為更前面的黑王子號還沒有開火；黑王子號的艦長本鮑同樣發現問題，沒有下令開火，因為再前面的武士號沒有開火。
第二艦隊司令惠特利子爵-胡德倒是命令自己的座駕過去看看，但風帆蒸汽混合動力的弱點暴露無疑，武士號在艦隊的最前方，一是半會轉不過來。
而總旗艦聲望號也沒有開火，既然總旗艦都沒開火，一定有其原因，大伙兒等等再說。于是所有戰列艦都耐心等著，就是沒想到把看到的情況立即通知安寢中的總司令。
時針已經走過了午夜兩點，海面上一片漆黑。大西王張獻忠號海防艦以12節高速從直沖上來，晉王李定國號急忙轉向，因此沒法看到大王張獻忠的艉燈，艦隊國際各艦失去了聯系。
由于跟不上時代的照明和通訊手段，艦隊國際與皇家海軍的艦只都在海面上亂竄。
英國人的遲鈍和拖沓在夜戰中暴露無遺。形單影只的延平郡王鄭成功號海防艦向西方突破，惠特利子爵-胡德的第二戰列艦隊大多數人都看到了，既沒有射擊也沒有通知聲望號。
赫克托耳號戰列艦的巴勒姆艦長如此解釋︰「輕易開火會暴露我方位置，除非上級下達明確的射擊命令。」延平郡王鄭成功終于完成了大逃亡。
晉王李定國同樣在黑暗中亂撞，當時她慌不擇路的鑽進英國第二和第一戰列艦分隊之間一條兩英里寬的狹縫。被復仇號戰列艦發現，根據聖文森特的紀錄︰「我沒有命令向她開火，是怕暴露我方艦隊位置。」當時晉王李定國已經與艦隊國際失去聯系。
第一戰列艦分隊的反擊號離她只有半英里，附近的決心、聲望號戰列艦全都看見這艘千瘡百孔的戰艦，完全沒有射擊。
決心號的槍炮長中尉已經下令將炮口對準目標，距離1500碼，但艦長一口回絕︰「no！那多半是我們自己的船。」復仇號的艦長同意側舷6英寸副炮開火，當時炮手卻在外面觀賞防護巡洋艦殘骸的火炬，當他們回到炮塔時，晉王李定國早已開足馬力逃之夭夭。