對于第七星系的礦產企業來說，礦務管理司絕對是個祖宗級的存在。反過來說，對于礦務管理司來說，這些礦產企業就是盤子里的菜，想怎麼吃就怎麼吃。
礦產企業的經營管理者們常自我嘲弄道︰「我們就是礦務管理司的小媳婦，想怎麼擺弄就怎麼擺弄，說爆菊花就爆菊花，說日一頓就日一頓，沒什麼道理可講。」
導致這種場面的原因只有一個︰礦務管理司手里掐著礦產企業核心高管的任免權，說讓誰上就讓誰上，說讓誰下就讓誰下。而且這個事不需要任何理由，完全憑司里領導的個人好惡就可以拍板。毫無制約的權力，使得礦務管理司手中冤案無數，更要命的是，這些冤案申訴無門。
對這體制有意見的，其實不只唐白一人，只是每個人都敢怒不敢言。相比其他礦企，704礦管所受到司里的轄制，算是相對寬松的。一方面是因為704天高皇帝遠，動手管起來太費勁；另一方面是因為704是知名流放地，礦管所和諸多流行徒息息相關。雖說多數叫得響的流刑徒早已老邁，大腦基本石化，但在他們面前，礦務管理司依舊不敢太過放肆。
這道理誰都懂︰和這些腰桿其壯無比，拔根鳥毛都比自己雞*巴粗，亮出大鳥比自己大腿粗的巨無霸角力，那純是老壽星上吊，嫌自己個兒命長。
所以，只要礦管所滿足管理司要求的配額，基本上司里對這個地方的態度就是睜一眼閉一眼。
唐白能在礦管所里站住腳，扎住根，和這不無關系。雖說他無根無稍，但他做人向來乖巧，不得罪上層領導。再加上他在704多年，誰敢保證他沒在這過程里和哪位大佬的門生故舊搭上關系？因此說，司里也懶得動他的腦筋，能相安無事，何樂而不為呢。
礦務管理司里的活爹們，做夢都想不到，他們沒找唐白的麻煩，反倒是讓這小子先動起了歪腦筋來，把主意打到了管理司的頭上。
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「按照以往的慣例，很快，礦務管理司的調控通知就要到了。大伙都知道這調控是怎麼回事，別的我就不說了，我只說一句，礦價低迷的時候，我怎麼沒見到過他們調控呢？噢，礦價高了，他們知道調控了，那礦價低的時候呢？調控在哪里？法定保護價呢？都哪去了？」唐白言辭鑿鑿道，「礦貴的時候，他們大談穩定社會秩序，他們知道用調控價收購；礦賤的時候，他們就講不能擾亂市場規律，得按市場價來，讓我們這些礦企自己頂著虧損。
我查過所有礦企近三十年來的全部營收資料，我就沒見到過管理司按法定保護價收過礦。每次礦價低迷的時候，即便是在礦價遠低于采礦成本的時候，都沒看到過法定保護價。哪怕只有一次！象征性的一次，也算對得起我們這些在礦業中賣命的人。可遺憾的是，連這象征性的一次都沒有過。
如果說，他們真能把低價收到手的礦，平價推進市場，我也不說什麼了。可你們每個人都明睜眼露的看到，他們在星系內的市場上，把礦石賣到何等高的價格！他們厚顏無恥地頂著聯邦居民們的唾罵，拿著豐厚的暴利，卻把責任推到我們這些礦企身上。他們大言不慚地說，是礦企的不作為，導致了他們獲得礦產的成本過高。
便宜都叫他們佔了，罵都叫我們吃苦受累的人挨了，特麼的天底下哪有這樣的道理？還有比這更混蛋，更無恥的嗎？」
說得怒火中燒的唐白把身前的會議桌擂得山響。這也是礦管所里的人，第一次看到喜怒不形于色的唐白如此情緒激動。
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在唐白準備繼續表達自己的觀點時，洛和平出來刷了下存在感，他一臉小心地說道︰「我弱弱的問一句啊……」說完，他掃了一下在場的幾人，都在用緊張而又期盼的眼神望著他，他咬了咬牙又道，「我能不能抽支煙……」
話一出口，所有人臉上的表情立刻轉成了哭笑不得，小會議室里緊張的空氣頓時化為烏有，像一個充滿氣的皮球被扎了一錐子，瞬間泄氣。
洛和平的征求眼神遞給了林衛方，換來的是林所長一臉無奈地揮揮手，示意洛和平︰你隨意。
小會議室里不準吸煙的規定就這樣被無視了，料想此後也將廢除。
兩口煙後，一團濃煙升騰而起，繚繞在洛和平的面前。那副賊兮兮表情隱藏在煙後閃爍，仍掩不住愜意的神色。享受了青煙穿喉過肺的洛和平心中暗爽，覺得人生得意，不過如此。
「和平，你覺得，如果你在經營礦產企業，你會怎麼應付礦務管理司這些惡心人的事兒？」唐白問洛和平道。
洛和平心不在焉，一腔心思全在煙上，答話根本沒走腦子，隨口悠悠道︰「不給他們供貨不就完事了。那幫孫子太不講究了，不能慣他們毛病……」
半支煙過後，洛和平覺得氣氛不大對，一抬眼，發現自己又成了小會議室的焦點，所有人的目光都停在了自己身上。他略一合計，覺得自己大概是說錯話了，剛準備開口解釋，卻听到唐白斬釘截鐵地贊道︰「說的好！我們就應該這麼干！」
唐白站起身，圍著會議桌轉到了洛和平身邊，把手搭在了洛和平的肩上，繼續說道︰「果然是英雄出少年。還是和平有魄力。原本，我只是打算在調控配額上和司里討價還價一番，給我們自己多留點剩余配額。看來我還是太保守了，步子邁得還是太小了。比起和平來，我真是自愧不如啊……是和平給我們指明了戰略方向，我們干脆就應該不接受管理司的調控，拒絕向他們供貨。這，就是我們現在最正確的決策。」
唐白再次使小會議室里陷入沉寂之中。
許三川心中暗罵道︰唐白你個陰險小人真特麼缺德，給你根桿你就會順著爬。不給管理司供貨的事，怕是你早想好的吧？這下可逮著機會借引子說出來了。洛和平這活爹也真愣，怎麼能這時候扔出這話來？這不成了給唐白搭戲台子了麼。
坐在一旁的錢望海心里想法和許三川類似，但他不敢趟這混水。所以一直埋頭，裝出認真做會議記錄的架勢，始終沒敢抬頭，惟恐被人抓住表態。對于自己根腳不夠硬這點，他心知肚明。他抱定一個原則︰能不表態就不表態。因為在這凶險的場合里，稍有不慎，恐怕就是滅頂之災。
冉秋雲和房寒也被這震驚，久久不能回過神來。踫觸這等禁忌，他們連想都沒有想過。
听完唐白和盤托出的計劃，林衛方差不多臉都綠了，顫抖著嘴唇道︰「我不同意！這是違法的！」
唐白冷笑道︰「這年頭，誰不違法？連小商小販都在違法。追究起來，還是礦務管理司先開的違法的頭。如果不是他們違法收購，我們這些礦企至于這麼被動？」唐白又換了種口吻說道，「所長，你該醒醒了，你不能再教條了。把你流放到這里的那群人，他們守法了嗎？法在他們面前就是個屁！現在，沒有什麼主義，只有生意，只有利益。你得知道，我們現在要做的事，是給我們謀求共同的利益。你，所長，還有一年多就離開704了。你覺得礦管所到那個時候和你無關了？不，不是！你自己心知肚明，你在這里任過一任所長，你和這里有著無法割裂的聯系。
你想想吧，你有你的理想抱負，要想實現那些，你需要資源，你需要一個強而有力的經濟後盾。沒有個實力雄厚的經濟後盾，你想完成你的夢想，那是痴心妄想。你想想，除了礦管所以外，還有哪個經濟體能無條件成為你的經濟後盾？所以礦管所應該是你的大後方，是你最堅實的後方基地。
你，我，三川，秋雲，房寒，望海，還有和平，我們今天在座的每一個人，最終都可能離開這里。這里不會是我們最終的歸宿，但我們依然要保護好這個地方。因為它應該是我們所有人離開後的後方基地。所以，我們應該在離開前，盡力地把它做大做強，才能讓它承載起它的使命。
各位，我奉勸你們仔細地想一想，我說得有沒有道理。我再說一次，這和我們的命運密切相關。」
「不行，我還是不能同意……」林衛方痛苦地搖了搖頭，不等他繼續說下去，唐白截斷了他的話。
「既然是這樣……」唐白繞回到了自己的位置上，坐下道，「那……所長，為了公平起見，我們還是按老規矩吧，就這個提案表決，同意的舉手。」說完，唐白舉起了右手。
被唐白煽動得熱血沸騰的洛和平，也鬼使神差地舉起了右手。隨後，小會議室里除林衛方外的其他人，也都紛紛舉起了右手。
看著洛和平堅定地舉起手，林衛方無奈地閉上了眼楮。但他沒有舉手，而是選擇了棄權。于是表決通過，礦管所定下決策，如果礦務管理司發出調控通知，礦管所將拒絕接受，同時並終止向礦務管理司供應紫晶礦。
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林衛方不死心，苦口婆心地說道︰「你們想過沒有，你們這樣做，如果礦務管理司派人下來，追究起責任來，怎麼辦？誰來抗？」
唐白輕松一笑道︰「有和平在，他們誰敢來？來了又能如何呢？對于這件事，我還有個提案，我們議一議。這也是我今天要說的第二件事，關于和平的待遇，和工作崗位問題。」
洛和平听到議自己的問題，頓時臉紅心跳，興奮得不能自已。旁人卻知，今天另一部重頭戲即將開始了。
唐白停了停，緩了口氣說道︰「大家都知道，礦管所在歷史上曾經有一個最清貴的職位，就是總監察。負責監督所里一切工作。在所里擔任過這個職位的，無不是身份高貴，德高望眾。之所以這職位閑置了這麼多年，是因為這些年一直沒有一個人配得上這個職位。而今，我們所里迎來了一個有足夠資格擔任這個職位的人。這個人就是和平。除去前面說的兩點，與和平都匹配以外，更重要的是，我們即將面臨的危機，除了他，沒有人能化解。
大家都知道，我出身在礦務管理司，司里對我有著崗位解除權，我根本不具備和司里對抗的條件。至于在座的各位，除了和平和所長以外，恐怕也沒誰具備和司里對抗的資本。而所長，還有一年多就離開所里了，我們不能給他添麻煩，讓他的離開橫生枝節。因此，剩下的，具備和司里對抗條件的，就只有和平一個人了。
關于和平現在的情況，我就不用廢話了，大家都知道，聯邦的法律對于他不在適用。而礦管所里安排他的工作也是天經地義。這些，就是他應對司里不合理要求的天然優勢。
所以，我提議，讓和平就任總監察一職。」
唐白話音落定，眾人面面相覷，誰也不曾想到，唐白能把這個局布得如此縝密，不僅絲絲入扣不說，在細節處還盡顯合情合理。只是，這看似合理之中，怎麼透著一股陰謀的味道？
「如果沒人反對，那麼這件事就這麼定了吧？」看無人回應，唐白淡淡催促道，準備就此將這件事做了結論。
林衛方再一次氣得渾身發抖，怒不可遏道︰「你這是準備讓洛和平背黑鍋！」
唐白直面林衛方，一步不讓地說道︰「所長，話不能這麼說。這種事，對于別人來說，是背黑鍋，對于和平來說，根本不算是事兒。甚至說，這麼做，對他是有好處的。往好了說，這是他不畏強權，向不合理的制度挑戰的實證；往壞了說，他這是虱子多了不咬，債多了不愁，根本不用擔心這點小事會損害他的聲譽。和平的情況，就是這麼個樣子。
再說了，和平這麼做，也是個服眾的必經之路。不然，我們怎麼向所里的員工解釋︰憑什麼他一個新人，來了就要享受那麼高的待遇？只有他為所里做了一些事情，才能讓大家信服，他值得大家尊敬，配得上那麼高的待遇。做這些事，是他在所里樹立起威信最快也是最有效的辦法！」
以有心對無心，林衛方被唐白詰難得啞口無言。說完這，唐白仍不肯做罷休，又追問洛和平道︰「和平，給你的三百萬安家費你收到了吧？」
听了這個令人震驚的數字，洛和平坐不穩了，這樣巨大的數字，是他從沒有想過的。這是……發財了？窮人乍富的洛和平，語無倫次地回答道︰「還沒……哦，不，卡我收著了，還沒查帳……」
「放心，錢已經到帳了，不會少了你的。如果少了半分錢，你都可以來找我。」唐白拍著胸脯做了保證。
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最初的狂喜過後，洛和平漸漸冷靜了下來。即便是他再笨，再沒有經驗，此時也該能品出了事情中怪異的味道來了。何況他還不笨。有句話怎麼說來著，叫反常即為妖。自己來到礦管所，金錢美女權力馬上就紛至沓來，這種事，夢里意婬一下行，一旦真落到腦袋上，就絕對不是什麼好事。
無功不受祿。受了祿就要付出相應的代價。這言之不預的代價里，已經滲透出了濃郁的危險氣息。對危險預判的本能告訴自己，後面還有更多的陷阱，而且更加危險。更麻煩的是，這未知的危險，到底會危險到什麼程度，自己根本估計不到。
「和平，你對自己接任總監察這件事，有什麼看法？」唐白有些迫不及待，不等洛和平回過神，就把表態的問題拋給了他。
洛和平頓感壓力巨大，想了再三，也沒找到更好的敷衍之詞。比如說自己不熟悉情況，心里沒底等借口，他根本就說不出口。因為這些話，他自己都能否定得體無完膚。別的不說，唐白一句具體事務不用你操心，你只要把握好大方向，就能把自己堵得死死的。
問題更要命是，開弓沒有回頭箭，停止供礦的主意是自己嘴里說出去的，現在這形勢，認慫，改口都來不及了。想到這，洛和平恨不得狠抽自己幾個嘴巴。也正是自這件事，洛和平明白了這樣一個道理︰如果表態，就要想到可能發生的後果，要確定自己能不能擔得起這個後果，才能說出自己的觀點。否則，後果苦不堪言。
看著小會議室里眾人灼灼的目光，或者說成狼顧虎盼更妥帖一點，洛和平如墮冰窟，就感覺自己像落入獵人套子的黃羊，或是在狼群面前扭了腳脖子的小白兔。而他又怨不得別人，搞到這般上梯子下不來的被動，完全是他自己給自己找的麻煩。
洛和平覺得自己像吃了黃連的啞巴，滿嘴惡苦，卻說不出半個字來。到底該如何答復呢？洛和平不自覺地攢起眉頭，陷入沉思之中。