洛和平醒來的時候，滿頭冷汗。他隱約記得自己好象做了一個噩夢，可究竟夢里面是什麼，他無論如何也想不起來。他定了定神，左右看了看，還是昨天看到的那樣，身邊還是704空間站宿舍的擺設，心情才漸漸平靜下來。
金燦燦的陽光鋪了滿床，晃得洛和平有些眼炫。
洛和平始終沒對人說過，也沒機會說出這樣一個事實︰704空間站宿舍里的物質條件，遠比他在賽爾的蝸居里好得多。
作為第七星系主星賽爾上的土著居民，洛和平本應有著先天的驕傲資本。在第七星系里，無數有志年輕人前赴後繼地趕往賽爾星，並拼命地在賽爾星上努力工作著，只為獲得一個賽爾星人的身份。而在賽爾星上置辦上一點產業，那更是第七星系人無盡的驕傲。
寧要賽爾一張床，也不要其他星球的十棟房。這是近年來流行在第七星系里最響亮的口號。
然而，活在賽爾又是如此的艱難。生存空間的狹小，工作的難求，生活的壓力巨大……這一切的困難都阻擋不了年輕人們的熱情。
曾有人問過那些從其他行星上趕往賽爾的年輕人，既然在賽爾星活得那麼艱辛，為什麼還要堅持到賽爾上來呢？得到的答案幾乎是眾口一詞︰為了公平！除了賽爾星外，第七星系其他的行星、衛星早已淪陷為了權力與關系的絞肉機。
對這個說法，洛和平嗤之以鼻。難道賽爾上，就沒了權力與關系的陷阱？一個社會關系網幾乎穩定，各個社會層次涇渭分明的星系里，走到哪里不是在這絞肉機里生存。若說賽爾上有那麼一絲公平，也只是那絞肉機的刀口太大，不夠分量的肉塊絞不到罷了。
作為賽爾上的土著，洛和平的生存壓力不像那些外來戶那麼大，雖然居住條件低劣了點，可最起碼來說，還算有個可以立足之地。而且能享受到賽爾行政機構的生存保障，不至于到食不果月復的地步。所以，洛和平還有資格享受兩年流浪漢而不工作的生活。
事實上，他並非不想工作，而是真的找不到工作。他曾想過到其他星球去闖闖，可是陰差陽錯的，到底沒能走出去。這一次到了704來，對他來說，未嘗不是個解月兌。可到了704又能干什麼呢？說句老實話，洛和平最初定下被流放的時候，他隱隱的有了種喜悅感，心想，哪怕是讓我挖礦，我也不想再去街頭流浪了。所以，沒來前，他對704充滿了期待。可真的到了704，期待感就變成了難以形容的厭煩。對未來的困惑，對自己無所事事的擔心，這令人厭煩的感覺又重新泛了上來。他很恐懼這種什麼都不做，也不知道該做些什麼的空虛感，只覺得自己像一只孤魂野鬼。
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礦管所的人沒有如約來接洛和平，他空等了一個上午，看著整個空間站里忙碌的工作人員，他又一次覺得，自己喪失了存在感。他本想催促田立誠聯系礦管所的人，可看到田站長忙得不可開交，他就開不了口提要求。其實他心知肚明，即便是說了，田站長也會客氣地告訴他︰再等等，別急。
等待是個煩悶的事情，無聊到掉渣的洛和平甚至把電子版的《704時報》翻了個底朝上，連最近兩個月的都要讀完了，礦管所的消息依然沒有來。
看著牆上電子鐘上的時間數字不斷變化，每一分一秒的流逝，都在加劇洛和平心中的煩悶。終于，他忍不住了，向田站長打了招呼，聲稱要去外面走走，散散心。田站長歉意地說︰「實在不好意思了，我這今天真抽不出時間陪你了，你自己走走也好，多看下704。小心點那些白皮猴子，他們手腳不干淨，別被他們偷了。」隨後，又體貼地交代手下給洛和平帶上了一枚通訊徽。
自打洛和平被安保處逮捕囚禁後，就再沒了通訊工具。到了704，也沒有人給他補發這東西。田站長是個細心人，發現這點之後，就友情贊助了一個。另外還有一層原因，田站長擔心與洛和平失去聯系，畢竟流刑徒出了人身安全問題，這個責任他擔不起。
通訊徽屬于高端通訊工具，和通訊鏡屬于一個性質。對于這些，洛和平只是听過，不曾用過。自己又不好意思問，該怎麼使用，所以看著這東西怔怔發呆。
田立誠看到洛和平的神情，誤以為洛和平不滿意，忙上前就通訊徽進行解釋︰「這個玩意兒是我們空間站的標準配置了，本來應該給您配通訊鏡的，可我們這邊手頭也沒有。現去買也來不及，您還得等。所以就拿這個讓您將就用了。」
洛和平心里糾結道︰我不是不領情，我知道這玩意相當于電話，可是我是不會用啊。可這話又沒法說出口，憋了半天，終于紅著臉問了一句︰「這玩意怎麼用？」
听洛和平一問，田立誠才明白過來，敢情這小爺是在「何不食肉糜」了。大概是人家用通訊鏡習慣了，對這高不高低不低的通訊工具根本沒放在過眼里。于是又上前介紹道︰「這個和通訊鏡一個樣，觸模開關。打開以後，它自動和你腦電波連接，所有的東西都靠你思維控制。是通話了，是發信息了，都行。通訊錄什麼的，也是直接接進你的思維，這個和通訊鏡不一樣，通訊鏡是可視的。再就是，通訊鏡能看到影音形象，這個看不到。其他的，基本沒有區別。你這過去一直都是用通訊鏡吧，沒怎麼踫過這東西？」
「啊……是啊。」只用過最低端通訊工具——移動電話，從未接觸過這高端通訊工具的洛和平紅著臉，違心地應承了一句。
就這樣，帶了通訊徽的洛和平獨自一人出了空間站，漫無目的地走在704的街路上。比起頭一天的激情澎湃，今天的洛和平淡定了很多。靜下心，視野也就變得分外開闊。
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704是個浪漫的星球，或者說是個文藝的星球。說它文藝，是因為它只有一個季節，總是不冷不熱。有位文化大師曾這樣說︰704就是一個溫柔的季節不斷地進行單曲循環的地方，沒有任何分明的層次。而盛產的農作物，則非常單一，只有綿果樹。
綿果樹是典型的第二十二星系作物，不怕干旱不畏潮濕，對生存條件要求非常之低。無論土地肥沃，還是沙化，或是鹽堿，更不論是不是富礦土，都能茁壯地生長。而且這東西繁殖力強大，不僅易于種植，還生長迅速。更可貴的是，它幾乎不需要人特意的照料，就能很好的生長。所以，這種植物遍布了整個第二十二星系。
綿果樹整樹都可以做為食物供人食用，而口感最好的部分，只有它的果實，綿果。其余的根、睫、枝、葉、花，口感均比較差，所以，多是用來喂牲口。
可以這樣講，如果不考慮其他因素，那麼單憑這一種植物，人類在第二十二星系根本就不用擔心會因饑餓而死亡的問題，這是其他星系都不具備的得天獨厚的優勢。因為綿果樹到處可見。然而，在銀河二十二個星系之中，恰恰是這天然食物最為豐富的第二十二星系里，經常有餓殍遍野的事情發生。餓死人的景象像綿果樹一樣，隨處可見。
綿果樹雖然對生長條件不挑剔，但卻對生長溫度比較苛刻。它不喜歡過大的溫差。在大的溫差下，它會減少開花次數，甚至不結果。而除去果實外，這種植物的其它部分做食物並無太多的優勢，無論在口感上，還是在營養上，都乏善可陳。所以，這就成了限制它作為整個銀河系中主要農作物的主要因素。畢竟不是每個星球都像704這樣四季如春，適合種植綿果樹。
事實上，也只有綿果樹適合作為704的主要農作物。因為其他作物的成熟，都需要分明的季節和足夠的溫度。顯然，這些條件，704並不具備。
綿果的口感非常好，且營養豐富。可以做水果，又可以做菜。然而它的產地幾乎都在宇宙的邊緣角落里，運輸非常不便。所以，在各大星系的主要星球上，綿果的價格都高到無以復加的地步，成了徹底的貴族食品。
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洛和平散心的一路上，所見之處，總會有幾株綿果樹筆直地立在那里。這賽爾星上的稀罕物，在704上讓洛和平看了個徹底的審美疲勞。洛和平還發現了一個有趣的現象，那就是熟了後從樹上掉在地上的綿果幾乎無處不在，竟然沒有人去撿。
洛和平想，這到底是704上的人素質高，治安好呢；還是這東西對于他們司空見慣，沒人覺得稀奇了呢？洛和平想不出頭緒來，正好走得累了，于是洛和平走到一棵綿果樹下席地而坐，隨手點上了一支煙，又順手在地上抄起一顆綿果，在衣服上擦了擦灰，塞到嘴里嚼起來。他自嘲道︰別人不撿，我撿。
正當洛和平大快朵頤之時，卻發現，離自己幾步遠的地方，有一個小腦袋悄悄從樹後探出來向自己巴望著。那是一張白膚孩子的臉，但卻看不出任何白色，厚厚的泥垢把他的臉徹底遮了起來。只有那深凹下去的眼窩和淡綠色的瞳孔，才能證明，他是個白膚人——只有白膚人才有這種淡綠色的瞳孔。
洛和平仔細地辨別了一下，覺得小孩的眼里並無惡意，他對著孩子笑了笑，招了招手。孩子猶豫了一下，就向他走了過來。看到孩子的全身，洛和平非常驚訝。這是他第一次在書本外見到如此瘦弱的孩子，嚴重的營養不良。縴弱的四肢，縴弱的軀干，更為縴弱的脖子上架著搖搖欲墜的頭，比起單薄的身體來，那頭顯得格外的大。
孩子蹣跚地走過來，喉嚨里啞啞的吐著聲音。原來是個啞孩子。洛和平心想。看著孩子盯著自己手里的煙，喉嚨里再三鼓出「煙」的音節來，洛和平啞然失笑。隨後模出支煙來，點燃遞給孩子。孩子接過煙，立刻貪婪地狂吸起來。看著孩子的樣子，洛和平心中不由得一陣刺痛。
抽完煙，孩子盯著洛和平手中半個綿果，咽了下口水，艱難地說出了「餓」。洛和平愣了愣，心想，這地上到處是綿果，怎麼偏盯著我手上的？洛和平掃了眼身邊，發現還有綿果，于是又撿起了一個，向孩子遞過去。卻不想，孩子像見到鬼一樣，猛地一仰身坐到地上，手腳並用地向後躲去，同時不忘驚聲嘶叫。孩子直靠到一棵綿果樹上，才停了下來。
孩子的叫聲給了洛和平一個冷不防，驚得他手一抖，差點把綿果丟在地上。看孩子沒有繼續嘶叫，洛和平才平定了下心情，再次把綿果舉起來，起身向前走了幾步，遞給孩子。結果孩子依然躲避著那顆誘人的綿果，那神情像是看到了洪水猛獸。
背靠著大樹的孩子，對洛和平的靠近躲無可躲。眼見著洛和平把綿果遞到了眼前，情急之下，孩子選擇了緊閉起雙眼，把頭死命地扭向了一邊。