蘭芷想錯了。
她離開柴房匆匆行至杏貞處所時候才覺得不妥。想起趙婆子臨死前說的那些話，心里不覺一驚。而此刻看人人臉色甚為蒼白，惠征面如土色，直直像是老了十歲一般，無力地癱坐在椅子上，一旁的富察氏只在低低啜泣。蘭芷疑惑不解，忙問一旁的夕月，道︰「怎麼大家都在外頭？小姐呢？」
夕月望著蘭芷，只搖頭不語，見蘭芷再問，這才道︰「那惡婆子的爪子上有劇毒，方才大夫說，也不知道是什麼毒，沒有法子去解，小姐…小姐她…」
蘭芷听夕月這樣說，忙道︰「沒事的，大夫呢？請大夫來醫治小姐，小姐不會有事的。」說著還寬慰道，「小姐吉人天相，那婆子必然傷害不了小姐的。相信我，小姐會沒事的。」
堂堂大清國慈禧太後老佛爺，清朝無冕女皇是也。享年七十四歲。
夕月只以為蘭芷說痴話，只道︰「如今大夫還在里頭，方才傳出話來，讓我們…讓我們做好後事準備。如今也只能盡力…盡力救一救…」
夕月說完便低低啜泣起來，而此刻婉貞竟也聞言跑了過來，繞到富察氏身邊，小聲道︰「嬤嬤說姐姐要死了？姐姐是真的要死了嗎？姐姐生什麼病了呀？我還有何姐姐玩呢。」
她婉轉的童音還游蕩在耳邊，富察氏忍不住，保住婉貞哭泣，蘭芷此刻也驚呆了，她只是不斷告訴自己，不會的，不會的，不可能的，杏貞怎麼會死呢？小姐怎麼會死呢？她日後還要選秀，入宮，封貴妃，生皇子，垂簾听政…她的未來之路擺在那里，怎麼會死呢?
不就是一個過氣妃子重生尋仇嗎？怎麼可能如她所願，將這樣一個重要的人的生命奪去呢？她可不是路邊的花花草草，她是老佛爺啊！
蘭芷不信。
里頭的門終于緩緩開了，三位大夫一一走出，面色具是沉重。蘭芷忙一把上前，搶先問道︰「大夫，大夫，小姐，小姐怎麼樣了？」
被問的這位大夫李西學是徽州一帶名醫，她被惠征托人著急喚來，還沒來得及喝一口水，他是一個洋醫生，留學國外，算是西醫翹楚。見蘭芷著急，他也不介意其唐突，扶了扶快被蘭芷震下來的眼楮，只道︰「姑娘，你冷靜點。小姐她…不行了。」
不行了？什麼是不行了？怎麼可能不行了？不就是中毒嗎？她不是一般人，怎會因為被抓幾下就不行了？
蘭芷不知怎的覺得可笑，只道︰「無能！無能！是你們無能！小姐不能有事的，你們快去救她，不能有事的！」
此般禍事連連，葉赫那拉府真的癱軟了。正揚見蘭芷情緒如此激動，忙去扶了她，又替她向李大夫道歉，只忙道︰「李大夫，蘭芷姑娘與家妹情深，故而失態，還請見諒。」
蘭芷不依，只道︰「什麼失態？不是的，你們都不懂，小姐不能有事的，不能！你們明白嗎？她不能有事。」最後五個字，她說的咬牙切齒，甚為用力。
由著她這樣一鬧，外頭的喧囂聲也越來越大了，方才是寂靜的，沒有人敢說話，大家都在等待里頭的最終結局，就連低低的哽咽聲也只敢壓在喉嚨里，可是現在，大家的情緒再也難以抑制，那逐漸厚重的鼻音和哭腔在蘭芷耳邊慢慢堆積起來…
為什麼哭？不，不會的。她還是不敢相信眼前這一切，杏貞？大小姐？未來的慈禧太後？會死？
這樣想著，自己也覺得不可思議和好笑，只推開了正揚沖進了杏貞的內室。
杏貞此刻，正躺在床上，她的臉色已不像先前那樣紅潤透白，那白色中帶著恐怖的紫色，從臉上到唇上，到指甲，都是那樣暗的顏色，她緊閉著雙眼，已經沒有力氣睜開，但是蘭芷分明看見她在呢喃著什麼，她在囈語，她在說話，她沒死啊？
蘭芷大聲道︰「你們會快進來啊，小姐還想說話呢，還想說話呢，她沒事，她沒死…」
聞言富察氏率先跑了進來，踉踉蹌蹌差點跌倒，眾人都擠進來看杏貞，而此刻杏貞卻一動也不動了。
李大夫和其他兩位大夫忙讓眾人退下去，近身去杏貞身邊查看，蘭芷再一旁焦急等待著，可是一分一秒過去了，離她心里想要的答案卻越來越遠。
李大夫走到惠征身邊，只嘆息道︰「大人，我盡力了，實在查不出小姐中的是什麼毒，而且毒性極大，毒發實在太快，一時間恕難回天。怕是….撐不到明日早晨。」
「胡說！」蘭芷喝住，只道︰「我們家小姐洪福齊天，不是一般人，是不會輕易赴死的！」
富察氏此刻哭得像個淚人兒，忙跑到杏貞身邊，呼喚道︰「女兒，你看看額娘，你看看額娘，都是額娘不好…都是額娘笨，不能保護你…」
蘭芷怎麼也不能想象，杏貞會死嗎？她總覺得她如女神一般光芒萬丈，卻忘了，說到底，她也只是個普通人，生老病死，不過人之常情。
她突然像是失去了主心骨，失去了所有的力氣一般，重重跌坐在地上。還記得半年前，她與杏貞也是這樣無力跌坐在地上，眼看著綠筠帶著未出世的孩子死去，無能為力，而如今，杏貞也躺著床上…再也睜不開眼楮。
外頭打更了，四更天，屋里頭卻還是一片喧鬧，哭聲一片。五更天，下人們開始張羅喪事，趙婆子的是尸體也被抬了出去，前後不過幾個時辰。她的頭顱撞在柱子上，柴房一片血腥之氣，可是她竟然還帶著一絲微笑去了。
微笑，是表示欣慰嗎？是達到目的了嗎？
三日後，杏貞出靈。葬于徽州城外十里坡。
失去了杏貞的葉赫那拉府生氣全無，此事塵埃落定，府里頭卻悲戚連日籠罩。蘭芷還是做了那個無名的丫頭，再不似以往活色生香一般在杏貞身邊打轉，她又感覺到了前所未有的迷惘。溫言溫玉因著大小姐一死，心里也抑郁，富察氏一病不起，忙去大房房里照看了。
正揚始終未能釋懷，而趙婆子臨死前揭露的那番話讓他更受打擊，帶著胭脂，終于離去了。惠征想去尋他，卻只留下一封書信，簡單的幾個字，卻讓惠征老淚縱橫。
曰︰多年養育深恩，無以為報，若有來世，再盡孝道。
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