賀伯卿對姚傾沒有興趣，是不大可能的。可此興趣非彼興趣。
深夜，肅親王府書房里一片燈光。燈影里恍惚人影晃動，看不真切。
賀伯卿坐在紫檀木剔紅夔龍捧壽紋寶座里，俊臉隱在燈影之中，叫人瞧不清神色。
隔著同色花紋大桌案站著身穿玄色長袍的男子，身姿筆挺。垂首恭敬而立，似是等候賀伯卿的發號施令。
「三日後我將出京剿匪，這股匪寇盤庚京畿多年，並不時常作亂，卻能自給自足。足以證明他們並非流民所成，或是世代佔山為王的匪寇。只怕是我大齊哪一個將軍常年在招兵整編時，作弊留下的親衛。此次定是惡戰，倘若能成必定是功成名就，倘若不成大不了便是丟了父親的顏面。橫豎我是紈褲慣了的，無所謂。」賀伯卿說的很是輕松，仿佛在談論別人的事情。
可對面的男子听了，卻是心中一沉。旁人不知，他卻是明白世子隱忍的。于是便道，「世子放心，屬下必定帶領玄衣衛力保世子告捷。」
賀伯卿擺手，「玄衣衛乃是暗衛，作戰要用的是我肅親王府所領的東齊軍。我還有其他的事情交給你辦。」
「屬下謹听世子吩咐。」那玄衣男子握拳一揖，聲音洪亮。
與他相比，賀伯卿的聲音明顯低沉溫和一些。「近日來坊間多有關于永寧侯府傳聞，所謂無風不起浪，想來自是有人幕後操作。是何目的尚且不明，但絕非是毀了姚三前程以及姚七小姐名譽那麼簡單。我要你親自去查，當年廢後抄陶國公府一案的幕後真相，以及永寧侯府七小姐姚傾的真實身份。」
說著，微微眯了眼楮，略一遲鈍後又道，「我記得姚七小姐身上有一塊貼身的玉鎖，興許可以從那查起。」
賀伯卿想起那日在清涼寺與姚傾見面之時，曾無意瞥見她胸前用細細金項圈掛著的瑩白玉佩。那玉色溫潤，光澤上層，像極了西南進貢的羊脂玉。此玉當朝只有一塊，曾被聖上賜給廢後陶氏，之後又輾轉賜下不知去處。但絕非是給永寧侯府，因為當時廢後陶氏與當時的貴妃姚氏勢同水火，不可能有禮物往來。
賀伯卿覺得，要查姚傾的身世，大可以以此下手。
那玄衣男子認真听了，稜角分明的臉上皆是認真神色。
「待我歸朝之日，希望你已經將此事辦妥。」賀伯卿說完後又擺了擺手，示意那男人退下。
那男人無聲給賀伯卿行了一禮，轉身便隱入了茫茫夜色之中，再尋不得蹤跡。
齊國公府八小姐三次請帖來請齊家小姐赴會，姚傾皆以身體不適推辭。姚碧蘿本就是不願意出門交際的，所以理所應當也留在了府上。來往姚傾處與她作伴。
因外面流言蜚語吵得沸沸揚揚，姚老太太幾次責難姚傾。姚傾都不動聲色，用緩和的語氣和尖銳的用詞駁了回去。叫老太太對她毫無辦法，也只能再想其他法子將她推銷出去。
原本是以為齊國公府一定會罷了求娶姚傾的心思，誰知齊二太太竟親自帶了齊四公子上門提親。齊二太太請辭懇切，齊四公子更是引經據典表達自己對姚七小姐的愛慕之情。
叫姚老太太听的老淚縱橫，感動不已。顧氏卻還是一副波瀾不驚的模樣，唇邊隱隱帶了幾絲笑意。「傾姐兒如今還沒有及笄，且兒女親事向來都要侯爺做主。如今我萬不敢與齊二太太定下婚約，一切還得等侯爺定奪。」
姚老太太本來想要一口敲定親事的，可顧氏這麼一說，總不好模了兒子的面子。叫人以為永寧侯府里永寧侯說話丁點用處也沒有。心底里暗自痛罵顧氏狡猾，面上卻也只得點頭。「人道易得無價寶，難得有情郎。我家傾姐兒能得齊四公子這般雅致人物兒的傾心愛慕，自是前世修來的福氣。可姻緣二字，想來莫測難定，來日方長，在另擇他日商議吧。」
老太太屋內眾位下人都不約而同的瞧向了齊四公子那條跛腿，心里對雅致人物四個字又有了新的認識。
齊二太太皮笑肉不笑的應了，便領著兒子告辭。齊四公子臨行前，又說了許多辭藻華麗的話來表達自己對姚傾的愛慕。听的顧氏直皺眉頭，又見他一瘸一拐的跟著齊二太太離去，更是覺得心頭一萬匹草泥馬呼嘯而過。暴虐心情猶如月信來臨。
姚五小姐姚碧芸在齊府受到了熱情的款待，並和齊八小姐已驚人的速度結成了閨蜜。便時不時的要在姚傾面前說一些齊四公子的好話，用來游說。
姚傾听的心煩，便道，「既是這般好的人物，相貌品性和五姐倒是有幾分相配的。橫豎五姐已經及笄了，你又同齊八小姐交好，去做了她的四嫂子，豈不是比我去更叫她高興？」
姚五小姐的臉色一變。心里暗罵姚傾嘴上缺德，迅速收斂了厭惡神色笑道，「可齊四公子心里只有妹妹一個人，強扭的瓜不甜，我又何必去做那叫人不上心的擺設妻子。」
「五姐既然知道強扭的瓜不甜，如何一味的游說我呢？我原就是對齊四公子無意的，你這般替他說話，不知道的還以為你收了他什麼好處呢。」姚傾笑的很隨和，絲毫不像是在挖苦人。
姚五小姐被她氣的臉色慘白，一旁端著窯青花礬紅樹石欄桿紋杯碟的三小姐姚碧蘿臉色一沉。「好啦，自家姊妹喋喋不休的吵什麼。婚姻大事自是有父母做主，哪里有的我們胡亂參與的？碧芸，你不是跟孫家的小姐比試畫工，還有三日可就要交畫稿了。你還不回去好好準備，倘若輸了豈不叫人笑話？」
姚碧芸哎呦一聲，這才想起了更重要的事情。偷偷瞪了姚傾一眼，便領著自己的丫頭往外去了。
對于姚碧蘿的次次維護，姚傾現下的感受已經同從前不同了。那一罐子的藥丸成了她心底里永遠的刺，慢慢的叫生出了防備。姚碧蘿再不是那個可以信賴的姐姐。
可姚傾還是很甜的笑著，去挽住姚碧蘿的手腕。「今日多虧三姐姐了，若不然又叫她欺負了去。」
姚碧蘿寵溺的揉了揉姚傾的頭發，「傻妹妹，你如今做的比從前好多了。」她已經開始能夠平靜而淡定的反唇相譏，如今的姚傾和從前不大一樣。姚碧蘿看著姚傾的目光閃了閃。最後笑道，「你听祖母說了沒有？宮里程貴妃出了事情，皇後娘娘不回來省親了。」
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