賀伯卿親自扶著肅親王妃躺下，見她閉上眼楮睡了，這才悄無聲息的退了出去。
出了暖閣，便見尤媽媽和顧側妃兩個相對垂淚，肅親王則肅著臉坐在臨窗的大炕上，劍眉緊擰。
肅親王同王妃乃是青梅竹馬，感情極好。肅親王妃頗有巾幗之才，被稱為蘇親王的軍師小張良，可謂是肅親王的好幫手。今次她病重給肅親王的打擊不小，他一夜之間似是老了許多，兩鬢生了斑駁白發。抬頭見兒子自暖閣里出來，神色略略緩和一些。起身，道，「伯卿，隨我去書房一趟。」語畢，便轉身率先走了出去。
賀伯卿扶起給自己行了禮的顧側妃，便跟著父親的腳步往外走去。
自從肅親王妃病重開始，肅親王便將主院的東廂房做了臨時書房，素日里議事也很少去外院，大多都是在東廂房里。
肅親王領了賀伯卿進了東廂房，便在紫檀大桌案後鋪了獸皮的太師椅上坐下，叫賀伯卿在堂內兩溜中堂椅中左邊打頭那張坐了。開口道，「玄衣衛五組，原你領了三組，今日我將其余二組也交到你的手上。從今日起，肅親王府的玄衣衛皆听命于你，我再不插手。這兩組原是我貼身的侍衛，今次給了你，隨意你換了自己信任的人做組長。」
肅親王好權勢，手握重兵，即便是親生兒子也從不曾松手。今日舉動倒叫賀伯卿有些詫異，「父王，兒子能力範圍之內，領三組足矣，何必另加兩組？兒子怕是不堪重負，辜負父王期望。」
肅親王面露疲憊之色，「聖上要我配合他誘敵上餌。」
賀伯卿蹙眉沉思，鳳眸微眯起，雙眸猶如月夜深潭，哪里還見平日里的紈褲樣子。
如今永寧侯在朝中獨大，顧相也拿他沒有辦法。聖上處處受他要挾，卻是敢怒不敢言。太子成人，皇後娘娘又極力要娶自家佷女入宮為太子妃，如此兩代皇後皆出自永寧侯府，日後外戚專權，豈不叫聖上擔憂？聖上如今的頭號大敵，便是永寧侯。
賀伯卿略一思索，道，「父王是想要將永寧侯最忌憚的兩組玄衣衛交到我的手里，好叫他放松警惕？」
人人都道賀伯卿是美質良材，出身尊貴，又年紀輕輕便領了玄衣衛。可他雖是訓兵有道，心思卻並不在朝政之上。好于交友，卻不大喜歡貴冑子弟，偏好同江湖人士往來。在許多長輩眼里多少有些不務正業。
永寧侯對賀伯卿的防備警惕，自然是不如對肅親王高。
肅親王點頭，「聖上雖是防備他，但卻並不想將他置于死地。二皇子乃是廢後之子，多年隱忍不過是想要榮登大寶，為母族平冤昭雪。現下永寧侯府乃是太子的最大助力，倘若聖上削平了永寧侯府，豈不是給二皇子可乘之機？如此朝中定是會起一場動亂。到時候東邊虎視眈眈的蒙古，西南伺機而動的樓蘭一舉攻進中原，國將不保。聖上所求不過是朝中勢力的平衡。」
「若太子妃不出在永寧侯府，肅親王世子妃又是姚氏女，聖上大抵便可以放心了。」賀伯卿道。
「若二皇子能娶姚氏女，聖上便更加放心了。」
如此賀將會牢牢被永寧侯府握住，除非皇後娘娘亡故，太子不願登基，否則他永遠做不得亂。
賀伯卿忽然想到清涼寺上賀對姚傾的舉動，道，「二皇子怕是沒有奪嫡之心，他的確看上了姚家七小姐。怕是不久將會向聖上請求賜婚。」
肅親王听聞有些詫異，「素姚聞七小姐美貌，難不成倒真有如此蠱惑之力，叫二皇子因她犯了糊涂？」
二皇子本是太子，卻因母族被誅而廢。那時候他已經十二歲，被高高捧起，又重重摔下的屈辱和不甘，他不會不懂。沒有人會不在意被奪了身份，他如此淡漠也不過同他外祖父陶國公一樣，善于偽裝罷了。
賀伯卿對于當年風起雲涌的變故知之甚少，只憑對賀的了解道，「倒並非是被美貌所惑，只是他不想姚氏女做了太子妃，讓永寧侯府獨大。」
肅親王冷笑，「姚三小姐才是太子妃的內定人選，試問哪一個母親會給兒子娶姚七小姐那樣的禍水做正妻。倘若二皇子當真娶了姚七小姐，怕是聖上更放心也未可知。」說著又望向賀伯卿，眼里帶了幾絲沉痛。「你母親的意思，可也是叫你求娶姚三小姐？」
「娘說，三小姐和七小姐皆可。」賀伯卿老實回答，一想到母親病入膏肓的樣子，也是心頭一沉。
「八月十六乃是永寧侯府老太太大壽之日，皇後娘娘省親回永寧侯府。顧側妃乃是永寧侯夫人的親妹，到時候怕是會接到帖子前去拜壽，到時候你便隨側妃一道去吧。該如何做，你心里有數吧？」
賀伯卿點頭，卻顯得有些力不從心。見肅親王沒有別的吩咐，便退了出去。領了自己的貼身小廝，往自己的院子里去了。
姚傾因被日頭曬得中了暑氣，又因大病初愈身子本就虛弱。在床上躺了一個下午，一直昏昏睡著。顧氏寸步不離守在身旁，外面傳出再大的動靜她也不理。
只叫了甄媽媽拿了自己的對牌，去宮里請了太醫來給姚傾看病。
這太醫是常來給姚傾看病的，見這位七小姐多災多難，三日里有兩日是病著的，倒也覺得可憐。雖是經過了老太太特殊照顧，叫開藥時格外「仔細」，但到底是醫者父母心，不忍心再殘害姚傾。開了有用的方子，不敢多做停留，便領了賞錢去了。
甄媽媽送走了太醫後，進門束手站在一側，看著顧氏的樣子欲言又止。顧氏回頭看了一眼沉沉睡著的姚傾，輕聲囑咐了流蘇幾句要仔細看顧，便引了甄媽媽往外走。
才一出去，甄媽媽便將聲音壓低了道，「侯爺回來听說三少爺頂撞了老太太便請了家法，將三少爺打的離不得床。老太太心肝肉的叫了半天，只吵嚷著是七小姐教唆了三少爺。侯爺這會兒正在老太太屋里垂訓，過會怕是要吵過來。」