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山門還未開，來上香的人將門前擠得水泄不通，好些人家的車馬也在人群中動彈不得，鄭氏見前邊的情形，忙叫車夫停下來，扶了老太太下了車馬，與如意、芳惠披著猩猩氈斗篷打著油紙傘，帶著丫頭婆子們就從此處步行去寺中進香。
蘇大娘問了個進香的婦人才知道原來今兒恰逢廿九，是含光寺供出高僧舍利的三九吉日，十里八鄉的香客自然是都冒雪前來上香祈福，才會這般熱鬧。
鄭氏卻是微微蹙眉，這般擁擠熱鬧，只怕容易出亂子，她少不得吩咐了丫頭婆子們好好打起精神，護著老太太和兩位姑娘進去，上了香就回，不再多加逗留。
只是這人擠人人挨人的向寺里行去，自然是走得極慢，好在婆子們都圍在外圍，將顧府的女眷們牢牢護在當中，丫頭們也將油傘壓得低低的，不怕被外人瞧了去。
鄭氏扶著老太太，蘇大娘替她們撐著傘，如意與芳惠各自帶著丫頭跟在後邊，都是低著頭收斂著眉眼慢慢走著，卻听前邊人聲翕動，卻是山門大開，幾個小沙彌出來迎了香客們進去上香了，一時間人群向寺里涌了進去，顧家一干女眷也被擠得向前急走了幾步才放緩了些，如意正走著，卻見一旁的芳惠不知怎地，停下來有幾分愣怔地瞧著不遠處的山門前，她順著瞧過去，卻見方才騎馬從自家馬車邊而過的那位二爺正扶了位衣飾素淨的中年婦人向山門款款進去，身後跟了幾個丫頭和小廝，約莫就是那小廝口中的夫人了。
如意有幾分狐疑地瞧了芳惠一眼，只見她恍然醒過神來，低著頭緊走幾步跟上鄭氏與老太太，臉上卻是難掩一抹緋紅，像是羞怯了。如意這才明白過來，許是芳惠看那位二爺樣貌俊美，一時失態了，她低低露了一絲笑，也不多話只是不急不緩地跟著走著。
正走著，卻听一旁護著兩位姑娘在外圍的婆子低低咒罵了一聲，向里退了退，倒似遇見了什麼一般，眾人少不得都瞧過去，只見一個不過四五歲，一身粗布青灰小襖攢著兩只小辮的孩童正趴在雪地里嗚嗚哭鬧著，雪白的小臉蛋上還沾了污了雪水，好不狼狽，身邊圍了一圈人卻都是瞧熱鬧的，不見家人上前。
鄭氏瞧了一眼，問道︰「這是怎麼了？」
那婆子忙欠身道︰「不知是誰家的孩子，摔在這泥水里，一時哭鬧起來，我怕嚇著兩位姑娘了。」
芳惠離那孩子近些，瞧見那孩子哭得眼淚鼻涕糊在一處，身上也是泥一片水一片，很是邋遢，不由地用手絹掩著嘴退了幾步，難掩嫌惡地瞧著他。
如意听那孩子哭的十分揪心，小臉和手被雪水凍得通紅，只是年歲太小起不來，身邊連個家人都不見，倒覺得心酸，思想起當初的安兒也是這般年紀，這般嬌嬌的愛哭，她終究忍不住，上前親自抱了那孩子起來，掏出手絹替他模了臉上的淚和雪水，輕聲道︰「好孩子，快別哭了，可是要尋你母親親？」
那孩子又冷又凍，不見了親娘在身邊正哭鬧著，听了這軟軟的話語，又見眼前的人含著笑瞧著他，哭聲漸漸小了，微微點點頭，四下看不見親娘的身影，眼圈又紅了，低低抽噎著。
如意拉著他立起身來，向前邊瞧著自己的鄭老太太和鄭氏道︰「老太太、母親，這孩子想必是與家人走散了，才會在此哭鬧的，不如叫人帶他去與寺里的僧人說一說，替他換了干淨衣裳暫且留在寺里，想來他家里人很快便會尋過去。」
鄭氏還未開口，鄭老太太已經點了頭，含笑道︰「如此甚好，也算是功德一件，這般小的孩子瞧著怪叫人心痛的，你叫人送去吧，再給些銀錢，想來不怠慢的。」鄭氏叫了婆子送了那孩子先去寺里尋僧人，這才帶著女眷們向山門去了。
一旁瞧熱鬧的人們也都散了去，向山門里擠了去。在離顧家女眷不遠處，先前如意和芳惠瞧見的那位二爺也收回看向這邊的目光，向大雄寶殿慢慢踱過去，身後跟著的小廝冒了個頭道︰「二爺怎麼還在這處，夫人都已經上了香，正要替二爺求個姻緣簽呢。」
那位二爺掃了他一眼，淡淡道︰「听說方大娘也想替你求個姻緣簽，好叫人說親呢。」
那小廝頓時苦了臉，模了模後腦勺︰「這是怎麼說的，我不過是跟著爺來金陵住上些時日就走的，哪里有這個心思。」
那二爺卻道︰「你若是還敢亂嚼，我便留了你在金陵，想來方大娘會極喜歡的。」
小廝吐了吐舌頭，忙做小伏低︰「爺饒了我這遭吧，再不敢胡說了，我還是跟著爺更便當。」主僕二人這才說著話向大殿去了。
鄭老太太與鄭氏到了寺里，照著規矩，恭恭敬敬拈了香敬了，這才三叩首起身，又到一旁的淨室听僧人說經，知道如意與芳惠年紀小，不愛听這些，便留了她們在外邊，叮囑了不許亂走，只在這殿內上香求簽，免得被人沖撞了惹出亂子來，又吩咐了丫頭婆子們小心伺候，這才不放心地走了。
芳惠巴不得沒了長輩在跟前，也不理會如意，只是叫小丫頭拈了香與自己，敬了菩薩，跪在蒲團上煞有其事地念了幾句，拜了拜，又叫端了簽筒來，卻是閉著眼虔誠地祝禱一會，才搖了開來，好容易落出一支簽來，忙不迭拾了起來掩在袖子里，瞥了如意一眼，去尋門旁坐著的僧人解簽。
如意原本不肯再信這個，奈何已是來了，少不得也拜了拜，搖了一支簽，卻是打定主意，不論是吉是凶一概不信。她拿著簽文，帶著綺梅到了解簽僧人旁，只見那僧人拿著芳惠的簽文皺眉道︰「……費盡心機巧盤算，可憐終究屬他人。姑娘若是求姻緣，只怕並非上吉，還是莫強求的好……」
芳惠听得臉色極是難看，見如意過來了，一把抓過那簽，氣咻咻地道︰「必然是胡說，這寺里果然是徒有虛名，胡亂蒙騙人的。」卻是走到香案前，將那簽狠狠擲到簽筒里，帶著丫頭們徑直朝外邊去了。
如意只得吩咐了婆子︰「好生跟著四姑娘，莫叫惹了禍。」一時間，倒似她是芳惠的長姐一般。
那僧人許是見慣了這些姑娘小姐們的做派，也不惱，向如意微微笑道︰「姑娘可是要解簽？」
如意笑著欠身道︰「有勞師傅了。」讓綺梅把簽遞上，自己立在一旁也不多問。
僧人接過簽文瞧了一會，笑道︰「此乃上上吉之簽，若問姻緣，簽文乃是‘枯木逢春盡發新，花看葉茂蝶來頻，桃園競斗千紅紫，一葉漁舟誤入津。’若求姻緣乃是否極泰來，枯木逢春之意，良緣天定，所求的有緣人也不遠了。」他說完笑眯眯看著如意。
如意卻並不似旁人那般十分歡喜，只是謝過僧人，接了那簽文瞧了一眼，叫綺梅送回簽筒，又施了些功德錢，這才出門去尋芳惠。
待到鄭老太太與鄭氏听了小半卷經書，又點了三盞長命燈，給了一年的香油錢，這才出來接著如意與芳惠。
鄭氏見芳惠一臉氣惱之色，不由地瞧了如意一眼，如意向她微微一笑，只是搖搖頭，她才放了心，帶著眾人要出門回去。
「這不是顧家大夫人麼？」一旁卻是傳來個極為殷勤的聲音，一個穿著洋紫壓花通繡長襖，蔥綠金線菊棉裙戴著滿頭滿身釵環首飾的婦人堆滿笑快步向這邊來，一把拉著鄭氏就要道萬福。
鄭氏愣了一愣，瞧了好半天，才認出來，抽回手，微微笑道︰「是姜夫人哪，好些時日不見了，不想夫人也來金陵了。」
又向如意與芳惠道︰「這位是你們二姐姐婆母的親眷姜夫人，還不過來見禮。」
芳惠瞧那婦人把個頭上插滿了金銀釵簪，手上還戴著偌大一個金鐲兒，端得是金閃閃地耀眼，只是那首飾的樣式都是舊的了，並不時興，想來素日都是收著不曾戴出來的。她抿了抿嘴，幾乎笑出來，只是不敢在鄭氏面前失禮，福身道︰「姜夫人好。」
如意卻是識得這個姜夫人的，她是劉府夫人孫氏的表嫂子，雖並不住在金陵，但那潑辣勢力的性子卻是人盡皆知的，姜老爺原不過是個破落戶，卻是仗著夫人與孫氏交好，將他送到與顧家合開的綢緞莊做了大掌櫃，雖然不擅經營，卻極會營私，這幾年卻是中飽私囊私下賺了綢緞莊不少銀子去，故而鄭氏也認得他們。
她也不多瞧姜夫人，只是福身道︰「姜夫人安好。」
姜夫人給老太太見了禮，一把拉著她們兩個，笑著道︰「長得真是俊秀好看，個個都是好的，叫我瞧花了眼了。」說著自袖子里摳摳模模好一會，模出兩個銀角子塞進如意與芳惠手里，笑著道︰「竟然不曾備下見面禮，這個就給姑娘們拿著玩吧。」又呵斥身後跟著的低著頭怯怯懦懦不敢上前的小姑娘︰「還不來給老太太和親家夫人見禮。」
那小姑娘有幾分膽怯，上前給老太太和鄭氏請了安，又與如意和芳惠見了平禮，飛快地退到姜夫人身後絞著手絹兒，頭也不敢抬。
姜夫人笑著道︰「這是小女玢如，叫老太太和夫人笑話了。」
鄭氏冷眼瞧著，也不攔著她，皺著眉等她弄完，才從一旁蘇大娘手里取了個小荷包與姜家姑娘，這才道︰「天冷雪滑，老太太年歲大了，不敢久留，我們便先回府了，改日再敘吧。」
姜夫人笑著道︰「是，是，改日我再帶著玢如去給夫人請安說話，她與府上兩位姑娘都是年歲相當，想來也是投緣的。」
鄭氏不想自己一句客套話，叫姜夫人這般貼了上來，只得微微頷首，扶了老太太走了。
芳惠回頭瞧了一眼，正見那玢如低著頭捏著那蘇繡小荷包，像是在捏里面裝著什麼，她更是覺得這對母女俗不可耐，很是可笑，不緊用手絹掩著嘴笑著跟著鄭氏等人出去了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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