約莫一盞茶的功夫，才听小丫頭在院子里高聲道︰「爺回來了。」
顧玉琴與香蓮一時都愣住了，香蓮急慌慌地道︰「怎麼這時候來了，這還不到辰時，怎麼就……」
顧玉琴也是有幾分驚慌之色，卻是強自鎮定，沉聲道︰「慌什麼，不過是罰她跪了一會子，爺還能為了這個罰了我不成！」
如意在外間悄悄挑開一絲簾子瞧著，劉玉堂闊步穿過抄手游廊向院中過來，身後跟著幾個小丫頭打著青綢油傘，捧著油氈斗篷，卻不見綠品隨在後面，想來是避開了。
跪在院中已經支持不住的迎兒微微側了側臉，似是听見了不遠處的聲音，卻並不回頭，反是抬頭瞧了一眼正房，閉上眼身子軟軟倒下，伏在雨水里。
劉玉堂走到迎兒跟前，瞧著地上緊閉著眼濕透了的迎兒，臉色晦暗莫辨，片刻才道︰「讓人扶了她到房里歇著去，再打發人請了大夫過來給她瞧瞧。」
小丫頭忙應著上前攙起迎兒，忙亂間迎兒的衣袖被帶起，手臂上赫然是數個破潰的水泡，看得幾個丫頭都不由地嚇了一跳，劉玉堂冷冷看著迎兒的手臂，並不出聲，只是目光中冷色更甚。
待到丫頭們送了迎兒回房，他才向著正房走來，香蓮已經帶著丫頭們打起簾子迎了出來，福身道︰「給爺請安。」
劉玉堂恍若未聞一般，徑直進了里間，顧玉琴听到先前院中的響動已是心中驚恐不定，見他進來，擠了笑出來道︰「爺來了。先前是……」
劉玉堂冷冷打斷她的話，道︰「先前我只以為你是心性小，嫉妒胡氏，再不想你居然連自己房里人都下得了手，這般心狠！」
顧玉琴又急又怕，連聲道︰「爺您听我說，是迎兒這浪蹄子仗著您這幾日歇在她房里，便壞了規矩，連請安都不過來了。我一時氣不過，才讓她跪在院子里好好自省，沒有要害她的意思。」
劉玉堂冷笑道︰「這麼說你還是個明理的了？」他盯著顧玉琴一字一句道︰「那她身上的傷是你燙的不是？」
顧玉琴一時張口結舌，不知劉玉堂為何會知此事，她吞吞吐吐道︰「那，那是，前次她在跟前伺候不留神打翻了茶盞兒燙著的，不是我……」
「你打量我不知情，還敢在這狡辯？」劉玉堂陰冷地瞧著她道︰「當初桂姐也是這麼被你作踐，耐不住才吊死了的吧！」
顧玉琴一時臉色死白，看著他冰冷的神色說不出話來，香蓮在跟前也是嚇得軟了手腳，卻又不能眼睜睜瞧著，只得跪下來連連磕頭道︰「爺且息怒，姨娘是有身子的，她一心只盼著爺好，再無別的心思。」
劉玉堂走到暖榻前，俯對顧玉琴道︰「你是看她是個丫頭由著你作踐，才敢這般放肆吧，那好，我這就打發人去回了夫人，明兒就抬了她做姨娘，與你一般，看你還能如何張狂！」
他回過頭，向著外間跟著來的丫頭道︰「去回夫人的話，就說是我說的，迎兒這丫頭很是柔順妥帖，明兒就抬了作四姨娘，請夫人幫著打點打點。夫人若問起來，就說晚些我自會去永和堂與夫人說個明白。」丫頭們都愣住了，好一會才有個小丫頭答應著，快步出去了。
暖榻上的顧玉琴只覺得眼前一花，幾乎支撐不住，伏在榻上泣道︰「爺，我真不是要害她，您莫要信了那蹄子的花言巧語，她是有意要害我呢……」
劉玉堂瞧也不瞧她，只是向著香蓮等人冷聲道︰「你們姨娘身子重了，心思也有幾分糊涂，這幾**們好生照看著，別讓她再惹出什麼事來。」說著便出了門去。
里間傳來顧玉琴嚎啕哭聲，香蓮在旁勸慰著，如意與繡春二人見情勢不對，忙打發丫頭們都下去了，她二人也悄悄退出門外，站在回廊上候著。
瞧著廊外綿綿不斷的細雨，繡春輕輕嘆了口氣︰「誰料到鬧成這樣，大少爺要抬了迎兒做姨娘，這叫外人瞧了，可不就是給姨娘沒臉麼。」
如意听著檐上滴水聲，輕聲道︰「誰能料得到呢。」
繡春瞧了一眼後罩房，道︰「迎兒算是熬出頭了，做了姨娘再不必這般煎熬著。」
如意卻是細細听著正房里那隱約傳出來的哭聲，許久才露出一絲笑來︰「只怕二姨娘未必肯放過她，日後未必好過了。」
晚間，永和堂的魏大娘果然過來聞鶯院，先去了正房給顧玉琴請安。「大娘，夫人她也答應了給迎兒抬房？」顧玉琴蓬亂著頭發，一雙眼紅腫如桃，含著淚看著魏大娘。
魏大娘笑著道︰「二姨娘且寬心，大少爺執意要抬舉了迎兒做四姨娘，夫人也不好多加勸阻，只好答應了。夫人有幾句話叫我轉告二姨娘，何必爭一時之長短，不過是個婢女，就算是做了姨娘也不是什麼大事，如今二姨娘還是好好養著身子，能替大少爺生下個一兒半女最為緊要。」她說著笑盈盈地看著顧玉琴。
顧玉琴思量一會，明白了過來，臉色慢慢緩了些許，卻仍是有些委屈地道︰「叫人知道，豈不是沒臉。」
魏大娘勸了她一會，才去了後罩房，與迎兒說了第二日抬房的事，又細細囑咐了綠品好好伺候著，這才回了永和堂去。
好容易勸得顧玉琴歇下了，繡春當值，如意放了簾子出了正房向下房走去，冷不防一旁的回廊上出來個人影，向著她低聲道︰「姐姐。」
如意唬了一跳，細細看時，卻是綠品︰「你怎麼在這？」
綠品打量四下無人，才把手里抱著的一個小布包兒塞到如意手里，輕聲道︰「這是迎……四姨娘讓我給姐姐的，說是多謝姐姐了，這點子就當是謝禮。」
如意隔著回廊，瞧著後罩房那邊燈火隱隱，將那布包兒塞回綠品手里，道︰「替我謝過四姨娘，就說這都是她的福氣，我也不是為了這些才幫她的。」她轉身回了下房去，綠品拿著那布包愣了一會，也慢慢回了後罩房去了。