迎兒好幾日不曾到正房伺候了，二姨娘顧玉琴也不耐煩見她，只是打發人送了一盒紅玉膏過去，便再不曾問起。如意倒是過去瞧了她幾次，她安靜地在房里做著針線活計，身上頭面全都卸了，只是挽個隨雲髻穿一件家常半舊裳子，見如意過去也只是留著說說閑事，那日的事再也不曾提起，瞧來是定了主意了。
「姨娘，你快瞧瞧，這些小衣裳真是精致，料子也是極為上好的，一點都不硌手。」顧玉琴就要臨盆了，孫氏使了人送了孩子用的衣裳鞋襪襁褓來，香蓮端著那盤子衣裳在顧玉琴跟前湊趣道。
顧玉琴瞧著也是歡喜，點頭道︰「這是夫人吩咐綢緞莊請了金陵最好的繡娘做的，自然不會差。」
香蓮瞧著那些青紫靛藍的衣裳笑道︰「夫人怕是早就瞧出姨娘肚里的是個哥兒，故而送了這些衣裳來。」
顧玉琴嘴角不禁勾起一抹笑，卻是故作淡然地道︰「夫人不過是盼著我給爺添個哥兒，未必就能是呢。」
香蓮數了數那小衣裳︰「當初安哥兒生時也不過八套小衣裳，如今咱們的哥兒也不差。」
顧玉琴卻是變了臉色，叱道︰「胡亂說什麼，拿個死人來比。」香蓮忙連連掌嘴，告了罪才作罷。
繡春打了簾子進來道︰「姨娘，爺到了前院了，打發人來說一會就過來。」
香蓮忙放了那盤小衣裳，上前扶了顧玉琴起身，替她挽了發髻，勻了面，待要換衣裳，卻听外間小丫頭道︰「爺回來了。」
劉玉堂自己打了簾子進來，看著顧玉琴道︰「還沒有動靜？」
顧玉琴知道他問的是自己的身子，笑道︰「可不是，大夫來瞧了說就是這幾日，哪成想到這會子還沒個響動，莫說是爺，就是我也急了。」
她一邊吩咐繡春端了茶來，又讓香蓮上前替劉玉堂月兌了玄色蟒紋斗篷，才又笑道︰「爺用過飯不曾，我讓小廚備了野鴨崽子湯，還在火上呢。」
劉玉堂微微頷首含糊地道︰「用過了，遇見幾個先前的同塾邀了一道。」
顧玉琴臉色微黯，卻是強笑道︰「外邊風涼了，爺吃了酒仔細吹了頭疼，我讓她們做碗熱**來伺候爺用了。」香蓮忙下去吩咐小廚去了。
顧玉琴見劉玉堂並無話說，這才輕聲道︰「這兩日天涼了，我讓廚里做了參湯送去書房，誰料幾次都是說爺不在府里。」
劉玉堂轉過眼瞧著案桌上琉璃盤里供著的香櫞，有幾分不在意地道︰「這些時日來道賀的同門舊交多了些，不常在府里。」
顧玉琴咬咬唇，終究是耐不住，溫言細語地道︰「爺莫怪我多嘴，爺中了桂榜，這是大喜之事，難免有些迎來送往的宴請，只是如今已是十月，春闈之期也放眼在望了，若是為了這些應酬來往耽誤了課業，只怕……」
她話未說完，劉玉堂已是臉色陰冷，立起身來道︰「這是你該過問的事麼？你一個姨娘好生在房里養著胎就好，不要越了規矩！」
顧玉琴一時嚇得臉色煞白，卻仍是不甘心，囁嚅著道︰「這也是夫人的意思，只是盼著爺能金榜高中，也就不辜負了老爺和夫人對爺的期望之意……」
劉玉堂冷哼一聲，轉身便走。只是為了她說出孫氏的名頭，才不再訓斥她，只是也不願再與她多說，拂袖而去。
看著他一言不發地走了，留下摔得搖擺不定的紫色湘妃竹簾，顧玉琴忍不住淚如雨下，泣不成聲。端了**進來的香蓮一時也愣住了，回過神來趕忙上前扶住顧玉琴︰「姨娘快別哭壞了身子，若是傷了肚里的孩子便不好了。爺也是一時心思轉不過，待過幾日，想通透了就知道姨娘的苦心了。」
一直在院子里侍弄花草的如意卻暗暗冷笑起來，顧玉琴你未免太不了解你的爺了，他最是驕傲自負之人，素來才名在外，又廣交賓客高朋，自詡金陵孟嘗，如何會願意听你說耽誤課業不能金榜題名，更何況這本就不是你一個姨娘該問之事，看來她是瞧著自己行將臨盆，越發著急了。
她自然想得到顧玉琴此時正是惱怒，自然不願意進去觸了逆鱗，索性在院子里慢慢剪著花枝，不經意間看見正轉過回廊的劉玉堂不遠處立著個人影，背對著劉玉堂站著。
是迎兒。如意瞧得真切，不由地心思飛轉，她這是要作何，莫不是……一時放下花剪子，悄悄跟著湊近了瞧。
只見迎兒一身月白對襟褙子，青碧紗裙，通身衣裳不過在領口處繡著一圈兒折枝梅花，再無半點花色，雖是背對著瞧不出模樣，但那站在臨風的游廊扶手邊的身影只讓人覺得弱質縴縴楚楚可憐。
劉玉堂分明也是瞧見了的，他似乎有些猶疑，腳下卻是不自覺放緩了腳步，慢慢走近去，細細端詳著，像要辨認是誰。
迎兒絲毫未察覺身後有人走近，她倚著游廊的朱漆立柱邊，瞧著廊外開得正好的芙蓉，一時又低頭，似是在傷懷，卻自袖里掏了手絹出來拭淚，沒成想一時錯手，將手絹落在地上，恰恰落在走上前來的劉玉堂腳邊，她低頭撿時才看見劉玉堂，嚇得俏臉緋紅，含羞帶怯地福身下去道︰「不知道爺來了院子里，沖撞了爺，真是該死。」
劉玉堂低頭看自己腳邊的手絹兒，一條素白的綢面手絹繡著一枝帶露欲放的西府海棠，旁邊更是用絲線細細繡了詩句︰暗中自有清香在，不是幽人不得知。再抬頭瞧迎兒，粉面含羞，分明脈脈含情地瞧著他。
他瞧了迎兒片刻，才微微綻出一絲笑意︰「听你姨娘說你給我做了身袍子，那便過去試試吧。」迎兒愣了愣，不敢相信般抬起頭瞧著他，許久才歡喜地笑了起來。
如意悄悄立在游廊的立柱後，瞧著他二人，只覺得心里砰砰亂跳，似乎是擔憂卻又似懼怕，說不清道不明究竟是何滋味。直到看著迎兒笑著引了他朝著後罩房去了，才慢慢回轉身走向院子里。
她該難過的，那一個不是旁人，是她前一世的丈夫，雖然從未得到寵愛，卻始終不曾舍得下。可為何她只是覺得有幾分恍惚，並沒有當日瞧著他冷淡的模樣時的心痛？或許，在她抱著安兒慢慢死去的那一夜里，她的心也死了吧。