向副部長繼續說︰「蘇聯同志的這些援助，當然不會白白地送給我們。我們也是要付出代價的。我們的工人兄弟和農民兄弟，也要勒緊腰帶，拿出我們的礦產資源，拿出我們的農產品去交換。一分錢一分貨呀！這個代價是非常沉重的。但是，在這些援助中，我們要的，不僅僅是工業項目，我們要的還有國防工業。我們希望自己也能生產飛機大炮和槍支彈藥。你們知道，在國防工業中，最重要的是什麼嗎？」
老羅和杜自遠怔怔地看著他，已經隱約意識到後面的嚴重問題了。
向副部長向他們點點頭，「可能你們已經猜到了，就是原子武器。」
「原子武器」是那個年代對核武器的稱呼。後來有了氫彈，這類武器被統稱為「核子武器」。「核子武器」到現在仍是最重要的戰略威懾性武器。
向副部長沉默片刻，臉色更加嚴肅。他繼續說︰「美帝國主義就是拿這個東西來嚇唬我們，來威脅我們。抗美援朝時，美帝國主義就要對我們使用這個東西！現在，我們極其需要用這個東西，來打破美帝國主義的威脅。一句話，我們需要蘇聯同志幫助我研究並且制造原子武器。但是，一直到一九五五年之前，蘇聯方面都不同意幫助我們研究制造原子武器。他們認為，由他們給我們提供核保護傘就足夠了。後來，由于他們內部方面的原因，赫魯曉夫在社會主義陣營內部，需要我們的支持，這才同意幫助我們學習和研究原子能，逐步建立原子能工業。但他們仍然不同意幫助我們制造原子武器。不過，這已經是一大進步了。」
老羅和杜自遠都隱隱地松了一口氣。他們畢竟在情報系統工作，知道一點這方面的消息。但這件事真正進行到什麼程度，他們卻並不知道。
向副部長繼續說︰「一九五五年一月，經過我們的努力，中蘇簽訂了《關于在中國進行放射性元素的尋找、鑒定和地質勘察工作的議定書》。這是我們建立原子能工業的第一步。同年四月，中蘇簽訂了《關于為國民經濟發展需要利用原子能的協定》。八月，中蘇又簽訂了《關于蘇聯援助中國建設原子能工業的協定》。現在，我們的原子能工業，正在蘇聯同志的幫助下，一點一點地發展建立起來。但是，光有這些還不夠，我們需要的是制造原子武器的技術。我現在要告訴你們的是，最近幾個月，我們正在和蘇聯方面談判，是有關蘇聯方面幫助我們研究制造原子武器的談判！」
陳主任用鉛筆敲著桌子，非常惱火地盯著老羅的杜自遠，似乎就是眼前這兩個人，破壞了中國制造原子武器的進程。
向副部長的聲音已經放到了最低，「我們正在和蘇聯方面談判，由他們幫助我們研究制造原子武器。因此，從中央領導到我們這一級，都不希望發生任何意外的事，破壞中蘇之間的這個談判。這是我要對你們說的第一點。第二點，這次談判是在極端保密的狀態下進行的。但是，誰也不敢保證西方國家，特別是美國察覺不到我們的秘密談判。可以相信，他們一旦察覺了，就一定會想辦法破壞！」
杜自遠憑著自己的職業敏感，隱約察覺到向副部長正在說到一個關鍵，中國的原子能工業，學習制造原子武器的技術，可能與南越的阮其波被刺殺，有著曲折、間接，甚至是隱晦的關系。
向副部長接著說︰「現在的國際形勢這麼復雜，所以，我們不能排除美國，可能還有其他西方國家的情報機構，正在通過某種方式，破壞我們和蘇聯方面的原子能談判。我們要有這個警惕性，更要想到有這種可能。老羅，還有自遠同志，中央領導很重視這件事。希望盡快弄清楚阮其波被刺殺的真實原因，這件事關系到我們的談判能否成功，我們能否在蘇聯同志的幫助下，盡快掌握制造原子武器的技術。我告訴你們，目前我們和蘇聯方面的談判已經進入到最後階段。所以，你們要盡快查清南越阮其波的死亡原因，給蘇聯方面一個明確的交待。這就是你們現在的任務，最重要的任務！你們明確嗎？」
老羅和杜自遠不由自主地站了起來，目光嚴峻地看著兩位副部長。目前的情況已經清楚。他們都相信向副部長的政治智慧和高度敏感性，他極有可能說到了這件事的要害。他們必須盡快完成這個任務。
在回去的路上，杜自遠開著車。天已經黑了，路燈照亮了街景。街上的行人在路燈下行走著，說笑著，甚至互相追逐打鬧。五億中國人民的安全，此時就像山一樣沉重地壓在他們的心上。
老羅終于開口，他說︰「自遠，你把其他工作都放一放，重點抓這項工作。」他回頭看了杜自遠一眼，「你必須完成這個任務。你要什麼，我都給你提供。需要時，你親自跑一趟，一定要把阮其波這件查清楚！」
杜自遠咬著牙，極其簡單地說︰「我一定！」
他們回到位于西苑的中央調查部時，夜已經很深了。但二局的同志都沒有下班。正副局長同時被叫去開會，在中調部這樣的單位里，是很不尋常的。他們站在各自的辦公室門口，默默地看著匆匆回來的兩位局長。
老羅向大家揮揮手，「同志們，天很晚了，該下班就下班吧。」
杜自遠走進亞洲處的辦公室，向處長楚伯林和秦東海做了一個手勢，就直接回自己的辦公室了。一分鐘後，楚伯林和秦東海靜悄悄地走進他的辦公室。杜自遠指了指桌邊的椅子，示意他們坐下。
楚伯林和秦東海在桌邊坐下，都把胳膊放在桌上，向前伸出頭，注意地看著杜自遠。杜自遠同樣把胳膊支在桌上，三個人的頭都湊到一起，互相注視著。在這個不隔音的蘆席棚子里辦公，這是他們談論工作的唯一方式。
杜自遠看著他們，心里十分沉重，一時不知該向他們怎麼說。楚伯林有一張方方正正的「國」字臉，皮膚黝黑，目光沉穩尖銳，頭腦里裝滿了各種各樣的情報。秦東海則是個年輕人，白淨的臉上總是掛著笑容。但工作起來卻有條不紊，靈活多變。他尤其善于和各種各樣的人打交道，在不知不覺中問出他想要的答案。
在秘密戰線上工作久了的人，懷疑已經成為習慣，而信任則是難得而珍貴的。但杜自遠此時，只能信任面前這兩個人了。
杜自遠的辦公室里十分安靜。不太明亮的電燈無聲地照耀著辦公桌旁低聲說話的三個人。
杜自遠認真地考慮一下，輕聲說︰「目前有一些很特殊很重要的情況，我現在還不能和你們說太多，要看今後工作的需要。這是一。其次，目前我們有兩件比較特殊的任務。一是我以前從南京帶回來的二十四份秘密檔案，現在下落不明。這件事你們兩個都知道。這件事關系到一個國民黨保密局的特務潛伏在我們內部的案子，是我們的一大隱患。第二，還有一個情況你們也知道，老楚更清楚一些。我們在南越的一條聯絡線以及在金蘭灣的組織，和我們的聯系中斷。由于特殊的原因，我們必須盡快查明聯絡線中斷的原因，以及金蘭灣組織目前的情況。這兩件事，以後一件事為重。我們除了要查明聯絡中斷的原因，更重要的，還要查明南越共和國總統府秘書長阮其波死亡的真實原因。」
楚伯林有些驚訝，疑惑地看著杜自遠，「老杜，你是說後一件事更重要？」
杜自遠點點頭，「是的，更重要，而且是極其重要。」
「為什麼？南越的事，和我們也有關系？」
「是的，和我們有關系，而且是非常重大的關系。暫時，我還不能對你們說太多，因為太敏感。但是，這就是今天上級交給我們的任務。我再說一遍，這個任務極其重要，必須盡快完成！」
楚伯林輕聲說︰「我猜想，一定事關國家安全。」
杜自遠立刻點頭說︰「你說對了，事關國家安全的重大任務！」
秦東海說︰「老杜，你說吧，我們該怎麼辦？」
杜自遠說︰「我們分一下工。老楚留在部里，第一，收集整理有關南越的所有情況。第二，收集整理從金蘭灣那里傳遞回來的所有情況。要詳細，盡一切可能詳細。有空的時候，繼續秘密尋找遺失的檔案。」
楚伯林沉穩地點點頭，「好，我一定完成。」
杜自遠繼續說︰「我和小秦去調查聯絡線中斷的原因。從咱們這里開始，一直查到南越。需要時，我們一起去南越，看看那里到底出了什麼情況。你和外事處聯系一下，選擇一個可靠的翻譯。」
秦東海認真地點點頭，「行。什麼時候出發？」
杜自遠說︰「準備好了，立刻出發。」
這個時候，杜自遠有兩點並不清楚。第一點，他認為現在有兩件重要的工作，一是失蹤的檔案和潛伏的「水葫蘆」，二是阮其波被人刺殺的原因。看官們智慧，可能已經看出來，這兩件事其實是有密切的關系。但是，他此時並不知道這一點。第二點，他並不知道，他和秦東海將要踏上的，將是一條多麼危險的旅途。這兩點，他很快就要知道了。
因為遠在台北的葉公瑾，這個時候也開始行動了。