因為征發民夫一事關系重大，所以托克托沒時間同別兒怯不花胡攪蠻纏，他忽然雙膝跪地，額頭緊緊的貼在大殿冰冷的地板之上，沉聲奏道︰「陛下，無故征調舉國壯丁，危害實在太大——非但會有失農時，導致饑荒蔓延，而且如此之多的人聚集在一起，恐怕極難管理，若是遇到緊急情況，再有人暗中鼓動的話——後果將不堪設想！」
高坐龍椅的妥懽帖睦爾一見托克托跪倒，又听他言辭懇切，所說之事亦大有道理，是故就有幾分動搖，于是緩聲問道︰「以愛卿的意思，該怎麼辦？」
托克托立刻道︰「速速下旨，命除黃河兩岸行省的民夫外，全部原路返回——如果用八百里加急的話，也許還不會耽誤耕……」
「這……」妥懽帖睦爾正在思考，卻見別兒怯不花亦是「咕咚」一聲跪倒在大殿之上，大聲說道︰「陛下，萬萬不可！要知道，朝令夕改，會讓百姓失去對朝廷的信任，百姓們背井離鄉，一路奔波，馬上就要趕到黃河岸邊了，卻因為聖旨，不得不返回——如此折騰百姓，百姓定然不滿……況且，在那些被征召的壯丁之中，十之二三都曾做過叛匪，若是他們心懷不滿上路，豈不是給了他們為禍一方的機會？！」
「左丞大人！」托克托冷聲道︰「你就如此的不信任自己的百姓麼？」
「右丞大人！」每每念及「右丞」二字，別兒怯不花的心總是要痛的抽上一抽，他y n陽怪氣道︰「並非是本官不信任那些賤民，他們背上叛匪的名號，還要拜右丞大人所賜！」
「你說什麼？」
「去年，右丞大人督戰回來，曾給陛下上過一道奏章，你可還記得？」
「自然記得！」
「那麼，右丞大人一定也記得，就在那本奏章里，有這樣一句話‘百姓生活窮迫，被逼為賊，江南百姓農戶之中，從賊者十之二三，鮮有清白之家’——右丞相大人還記得？」
托克托聞听別兒怯不花用彼時之言論證今r 之事，而且自己偏偏還無從反駁，頓時氣結，他指著別兒怯不花道︰「你……」
別兒怯不花像個得勝的將軍般昂起頭來，拱手奏道︰「陛下，既然那些賤民骨子里都是叛逆，正好借這個機會讓他們出出力，看他們還有沒有力氣造反！再者說來，陛下這樣做也是為他們著想，讓他們累倒在河堤上，總好過讓他們死在官兵的刀槍之下。」
妥懽帖睦爾聞言，又覺得別兒怯不花講的也有道理，一時也不知該听誰的，于是向站在一旁沉默多時的太平問道︰「太平啊，依你看，朕該如何決斷呢？」
太平聞言，躬身行禮道︰「陛下智慧高深莫測，微臣豈敢妄自揣度？況且，陛下心中其實早已有了答案，又何必來問微臣呢？」
「朕心中已有答案了？」妥懽帖睦爾皺著眉低聲重復著太平的話，忽然眼中一亮，恍然道︰「是了！皇後曾對朕講過，朕就像天下臣民的父親，而那些百姓們就像是調皮的孩子——調皮乃是孩子的天x ng，若是非要去管，恐怕會把他們管成一對木頭——所以，對待調皮的孩子，最好的方式就是引導，只要讓他們對有意義的事有了興趣，單純的他們自然也就沒有心思再去惹是生非了。而在朕看來，這修河一事，就很有意義，乃是功在當代，利在千秋的大事。」
「陛下仁愛之心，天可憐見。」太平低聲道。
托克托聞言，扭頭望向太平，那張一向波瀾不驚沉寂如海的臉上，竟然顯現出幾分錯愕——他猛然意識到，自己之前，實在是看錯了這個「憨厚老實、處事圓滑」的漢人！
其實，托克托能這麼快就復起為相，太平是立了大功的——當時，托克托隨父馬札兒台被流放到極西之地，可剛走到半路，老父親便一病不起，將將硬撐到流放之地，便撒手而去。後來，托克托上了奏章，想將父親的遺骸運回草原的家鄉，並且為父守孝三年——可這份奏章，卻被別兒怯不花壓下，若不是太平冒著得罪別兒怯不花的危險，將其送到了妥懽帖睦爾手中，恐怕托克托現在仍在那西北苦寒之地，守著亡父的遺骸呢……
再後來，太平又向妥懽帖睦爾進言，極力稱贊托克托的才能，又說黃金帝國正逢多事之秋，似托克托這種人才，絕不該在西北之地受苦；當時在場的老的沙，對太平的話，也表示贊成——老的沙一向是妥懽帖睦爾的近臣，加上太平恩眷正隆，又為皇後奇洛所喜，是故妥懽帖睦爾便下旨召回了托克托，並且任命其為當朝右相，至于安葬馬札兒台一事，則交給了托克托的胞弟也先去負責。
托克托回京之後，得知這個消息，還曾專門到太平的府上登門拜謝——二人深談徹夜，俱都有相見恨晚之感，當時的托克托，還以為自己找到了人生知己。
那一晚，二人談了很多，從朝廷弊病到百姓民生，從各地民亂到賑災之策，從改革之法到救亡之方……其中最重要的一點，便是太平鄭重表態，願意全力支持托克托對大乾王朝進行改革！
于是，在太平的全力支持下，托克托大刀闊斧的改革，就自第二天的朝會之上，正式開始！
朝會之上，一向無所作為的皇帝，出人意料的表示，全力支持托克托的改革——于是，數r 之後，數道觸及到帝國病灶痛處的改革命令，經皇帝加蓋玉璽後發出。而當時，托克托已開始整肅吏治，r 夜不休的他，也沒能看到那幾道聖旨——等他抽出閑暇，細細品讀那幾道聖旨時才發現，關于「征發民夫修治黃河」一項，竟然被人篡改了！而且，對方篡改的手法極其高超，只是在不起眼處刪減幾字，又在關鍵處增添幾字，若非仔細檢查，很難發現這道「征召令」，已是面目全非！
更讓托克托始料未及的是——征召令已經連夜下發到了各個行省，繞過了他這個改革的提出者，繞過了他這個當朝宰相！！
托克托馬上就意識到問題的嚴重所在，于是急忙趕到宮中，請求妥懽帖睦爾追回征召令——于是，也便有了這次御前爭吵。
將整件事情的來龍去脈細細回想過一遍，托克托猛然意識到︰賀惟，這個不起眼的漢人，這個被皇帝賜名太平卻沒有引起黃金族官員反彈的漢人，在整件事的過程中，都扮演著極其重要的角s ……
太平，你究竟是什麼人呢？是忠臣是ji n賊？是治世之良臣？還是禍國之小人……
托克托正望著太平那張憨厚淳樸的四方大臉思考的時候，卻听皇帝陛下幽幽說道︰「征召令已經發出，再收回便是失信于民，雖然征召令的內容有些紕漏，但也非不可補救——我們只要加派監工人手，督促百姓們用心勞動，就能變壞事為好事，讓修治黃河的工期，大大縮短——是故，征召令便無需追回了，只加派人手監督百姓就好。」妥懽帖睦爾頓了一頓道︰「老的沙，這件事便交給你去辦！」
「臣，遵旨。」老的沙的聲音依然無比虛弱，一動不動的他若是不說話，怕是要被人當成一座雕塑……
「陛下！」托克托猛然回過神來，他執著的說道︰「既然陛下已有決斷，微臣若再強求，便是對陛下不敬——然而，為大乾朝計，為天下蒼生計，微臣還有一事啟奏……」
「托克托！」別兒怯不花像是被人踩了尾巴般大叫道︰「你休要得寸進尺……」
「讓他說。」妥懽帖睦爾打著哈欠道——現在的他，只希望眼前這一切早些結束，再不想听兩個丞相罵來罵去了，他們的聲音，和十六天魔的天籟之音想必，實在差的太遠，听得久了，就讓人昏昏y 睡……
「陛下，微臣想知道，更改‘征召令’，究竟是誰的意思？」托克托抬起頭來，直愣愣的、非常無禮的盯著妥懽帖睦爾，一副決絕的表情，一副不容商量的命令語氣。
別兒怯不花又要說些什麼，卻被妥懽帖睦爾抬手制止——只听這位黃金帝國天子沉聲道︰「征召令的內容，是朕下令改的……」
「如此，臣就無話可說了。」說著，托克托站起來，轉身便向大殿之外走去。
別兒怯不花道︰「陛下，您看看他，簡直就是沒將您放在眼里，簡直就是十惡不赦的大不敬……」
「夠了。」妥懽帖睦爾雖然是個無所作為的「魯班天子」，但魯班天子也是天子，仍有這天下之主的威嚴，他只用一句話，就徹底結束了這一場爭吵︰「朕很累了，不想再為此事煩心——老的沙留下，你們兩個，都退下。」
「是！」別兒怯不花和太平拱手行禮，倒退著離開了大殿。
老的沙轉頭望去，卻正看到托克托的背影——那個高大挺拔的身姿，顯得無比孤單，像只離群的孤雁，雖然迷失了方向，但卻仍舊朝著心中的那個方向，不知疲倦的飛著……
托克托確實很孤獨，而此時的莫降，則跟他一樣孤獨——不，他甚至比托克托還要孤獨……
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