莫降排隊等待交稅的時候，常勝和他擦身而過。請記住本站的網址︰小說網。
莫降認出了常勝，因為常勝右耳位置的傷口；但常勝卻沒看莫降一眼，或許是因為莫降戴著面具……
總之，他就這樣徑直從莫降身邊走過，腳步很快。
不止是莫降注意到了常勝，隊伍中的其他人也將目光投向了他——因為，他沒有排隊。
雖然長長的隊伍印證了這個收費關卡的紅火，但這紅火的背後，卻是人們心中的憤恨——沒有人願意將浸著自己血汗的銀子拱手讓人，而且還是以這樣不公平的方式。
然而常勝的表現，卻與眾人恰恰相反。
他風風火火的從隊伍旁邊走過，好像要急著將銀子送進他人的腰包。
然而，莫降卻看得清楚，常勝並未掏什麼銀子，他只給關卡後的官吏，送了兩樣東西——拳頭和傷口。
「砰！」常勝一記重拳，直接砸在那官吏的眼眶上，緊接著便指著自己頭側的傷口罵道︰「老子辛辛苦苦押送隊伍趕赴黃河，一路上跟數支路匪血戰，好幾次命都差點丟了，一分一毫賞錢都不曾領過，你坐在這里喝著茶水，翹著二郎腿，優哉游哉就能收錢！竟然還收到了老子的頭上？！姥姥！！」
連打再罵，那官吏完全被常勝唬住了——還不等他有所反應，常勝已闖過了關卡，只給那官吏留下一個霸道蠻橫的背影，以及充斥于耳的哄笑聲……
「看什麼看？！」那官吏察覺到急著入城的百姓在看他的笑話，于是惱羞成怒道︰「再笑，稅銀增加一倍！！」
于是，哄笑的人群立刻變得鴉雀無聲——官吏挨打，百姓們雖然心中痛快，但他們一來沒有那男人的戰功，也沒有那份膽量和魄力，為了省下二兩銀子，只能屈服在那官吏的婬威之下……
「這個家伙，見人說人話，見鬼說鬼話，該強硬的時候強硬，該示弱的時候示弱，還真是玲瓏八面。」莫降低聲嘆道。
「師父您說什麼？」羅九龍問道。
「沒什麼。」莫降搖搖頭道︰「阿龍，你跟大家伙先在這里排隊，待會按規定數目繳納稅銀，進城采買所需要的補給就……」
「那師父您呢？」羅九龍立刻問。
「為師有點事要去辦。」莫降望著常勝消失的方向道︰「恐怕要暫時和你們分開一會，不過不要緊，你們買好東西出城後，就在此地等我，日落之前，我一定回來。」
「可，可是師父，我們都是瑤人……」
「瑤人怎麼了？」莫降不解道︰「你不是會講漢話麼？」
「可那些漢族奸商十分狡猾，若是我們去買，說不定讓人坑了……」
「笨蛋！」莫降抬手給了羅九龍一個爆栗，教訓道︰「你就不會跟在別人的後面，看他們多少錢買的，你就出多少錢麼？你若還怕被騙，就多等幾個買家，照最低的價格買——如果這樣還是被騙的話，你就別當為師的徒弟了，為師一世英名，可不能毀在你這個笨徒弟手上。」
「噢。」羅九龍揉著腦袋，似懂非懂的點了點頭。
「你說，我收你之前怎麼就沒跟別人打听打听，結果收了你這麼個愣頭青呢？」一邊嘟囔著，莫降搖著頭離開了——不過，他卻朝著和進城相反的方向去了……
于此同時，大乾王朝的權力中心，大都禁城，大明殿內，正舉行一場歡宴。
妥懽帖睦爾坐在龍椅之上，望著大殿正中翩翩起舞的十六天魔，听著惹人心醉的靡靡之音，眼神迷離，一臉的痴相；奇洛皇後就做在他的身側，隔著面前垂著的珠簾，依稀能辨認出她那溫婉如水的五官，她一手挽著妥懽帖睦爾的胳膊，一手牽著一個剛剛能站穩的稚女敕孩童，母儀天下的端莊顯露無疑……
殿下群臣中，有兩人的座位距離妥懽帖睦爾最近，右手側，乃是帝國的左丞相別兒怯不花，左手近側，便是帝國新任右丞相托克托。而一直以來都被皇帝陛下倚重的老的沙的座位，則排在托克托之下，二人之間，也僅僅隔著一條窄窄的過道；隔過大殿正中跳舞的十六天魔，坐在老的沙正對面的，便是最近一段時間，深的陛下喜愛的朝廷新貴，太平。
別兒怯不花和托克托的臉上的表情完全不同，別兒怯不花的表情，和皇帝陛下沒有什麼兩樣，似乎已完全被眼前這華麗的舞蹈所征服，眼神痴迷，嘴巴微張，一時忘記了帝國丞相該有的儀容。
而托克托則是滿臉的憂愁，雙眉緊鎖，嘴唇緊閉，那雙深邃的褐金色眼球，卻是沒有一個焦點，也不知在看向何處——總之，憂心忡忡的他，和彌漫于大殿中的歡樂氛圍，極不相符。
這也難怪，這大明殿本是皇帝早朝之地，本是君臣論道治理天下的莊嚴之地，而此時卻被妥懽帖睦爾當成了宴會場所，不聞論道爭鳴之音，但听靡靡亡國之響，不見君臣廷爭面折之景，卻見姬女群魔亂舞之象——如此對比之下，讓以天下為己任的托克托，又如何能開心的起來……
「托克托，還在想修治黃河的事麼？」老的沙雖是病容不改，但表情卻淡然如水，平靜無波，他見托克托一直悶悶不樂，而托克托的表情，又全被奇洛皇後瞧在眼里，是故低聲出言提醒。
老的沙不說此事還好，一旦提及，托克托便是一肚子怨氣，他轉頭說道︰「原來你尚且記得此事——我還以為，你已將它拋到九霄雲外了呢。」
老的沙听得出托克托的挖苦之意，但卻微微一笑道︰「托克托，事已至此，你卻還不能看開麼？」
「事已至此？看開？」托克托冷哼一聲道︰「那一日，我對征召令提出異議之時，你為何不與我一同規勸陛下？為何要保持沉默？若不是你的退縮，又怎會‘事已至此’？」
「唉。」老的沙輕嘆一聲說道︰「難道，你還沒想明白了——當日之事，在爭論之前就已成定論，絕非你我能夠改變的，即便你我言辭再懇切，說得再對，也是于事無補。」
「你試都不曾試過，又怎知會于事無補？」
老的沙搖搖頭道︰「說出這樣的話，也就意味著，你還不了解當今陛下……」
老的沙的話，讓托克托陷入了深思︰是啊，當日自己失敗的最根本原因，並非是因為老的沙袖手旁觀，亦非是因為太平臨陣倒戈，只是因為陛下不願意更改命令——當今的陛下，貪圖安逸，溺于聲色，一心只想著如何享樂，任何麻煩，任何打擾其享樂的事，都為其所厭惡，若是命其朝令夕改，勢必引來更多的麻煩，耽誤他縱情享樂，是故，他怎會自找麻煩，更改命令……
這時，老的沙又道︰「既然事情已成定局，我們能做的，也只能是亡羊補牢，避免事情朝著更壞的方向發展……」
托克托搖頭道︰「亡羊補牢？只怕為時已晚啊！」
「我卻不這樣認為。」老的沙道︰「雖然說，按照征伐令，屆時將有十數萬民夫聚集于黃河兩岸，但我已經抽調了兩萬士兵趕往施工河段，甚至，就連十三羽翼，我也派出了四人——這已經達到我們能派出的人數的極限，如果這樣仍不能消除禍事的話，也就只能證明，冥冥之中，我大乾朝該有此劫。」
「不，若是再將抽調官兵人數增加一倍，十三羽翼盡數派出……」
「盡數派出？」老的沙冷笑著說︰「我們若是真的這樣做了，便是正中某人下懷——托克托，你要知道，我大乾朝之禍，不在民間，而在朝堂啊……」說著，老的沙斜了斜眼楮，瞄了奇洛皇後一眼……
二人雖然已將聲音壓得極低，不足為第三人听到，可一旦混雜進那悠揚的樂曲聲中，便會破壞其中的韻律，原本完美的聲調，也就有了瑕疵——是故二人的談話，還是引起了妥懽帖睦爾的注意，他皺了皺眉頭說道︰「這天魔舞，乃是朕嘔心瀝血之作，如今舀出來與你們分享，你們卻不識其中精妙之樂，竟然在下竊竊私語！簡直是大不敬！若有人再敢私自講話，朕必治他的重罪！！」
此言一出，非但整個廟堂變得鴉雀無聲，就連那十六天魔，也嚇得匍匐在地，一時間窈窕玉體橫陳殿上，顫抖不已。
「站起來，重新跳！！」妥懽帖睦爾不滿的命令道︰「這一次，再不許有任何瑕疵！！」
于是，樂曲聲音再次響起，十六天魔再次化身成翩翩仙女，舞動起來，人影攢動中，托克托微微搖了搖頭，臉上憂心之色，更為濃重，他抬頭望向殿外，卻只看到，夕陽西墜，殘紅如血……
此時的莫降，就站在同一個夕陽之下。
他在城南官道上等了很久，終于等到了要等的人——常勝。
常勝進城之後，莫降並未想著立刻追過去——因為南昌城很大，而他對此地又不熟悉，要在城內找到常勝，無異于大海撈針。于是，他轉而采取了另一種策略，守株待兔，他料定，常勝辦完了事，終歸是要歸隊的，與其進城去找，還不如在他的必經之路上耐心等待。
事實證明，莫降沒有猜錯。
因為身披夕陽站在路旁的莫降甚是扎眼，所以這一次，常勝認出了他。
率先開口的人，則是莫降，他笑著道︰「常勝，話說我給你的時間已經夠長了，為何你卻從未找過我呢……」
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