成家之後，劉英群每天要面對何春嬌五花八門的要求，一會兒想要戴花，一會兒想要新衣，尤其是喜歡吃零嘴，他攢的那點壓歲錢，沒幾下就折騰光了，何春嬌的要求滿足不了，晚上就不搭理他，劉英群守著嬌滴滴的媳婦吃不到，急得抓耳撓腮不能入眠，他也曾問老娘要過錢，劉丁氏知道他這是為了何春嬌，表面答應幫他向老爹要，回過頭趁他不在家，把何春嬌罵了個狗血噴頭，劉英群很二，竟然和他老娘論理，沒想到劉丁氏沒說幾句，就捂著臉哭起來，她這還是第一次數落劉英群，說自己如何對劉英群好，兒子娶了媳婦，竟然會這麼對她，這一回，劉英群看得出來，娘是真傷心，和罵大哥時的情景完全不一樣，他夾在媳婦和老娘之間，不知如何是好。
不過，劉英群是標準的娶了媳婦忘了娘的人，他在何春嬌幾次撒嬌和冷臉之後，再一次跟老娘伸手，劉丁氏無非還是那些話，話說三遍淡如水，劉英群听多了便膩煩起來，要不來錢，他便對著劉丁氏吼叫，劉丁氏當時都呆住了，愣愣地看著劉英群，似乎不認識他一般，最後，拍著大腿，鼻涕一把淚一把地哭，別提多傷心了。
劉英群被劉善民狠狠訓斥了一頓︰「你算算，自己今年糟蹋了多少錢？我和你母親，也不是搖錢樹，哪里還有錢給你胡花？」
果然，劉英群再也沒有要出一文錢來，為了心愛的媳婦兒，劉英群開始琢磨著，怎樣掙錢了。他最大的創舉，就是扔下家里的幾十畝地不干，跑到別人家打短工，把劉丁氏氣得要死，劉善民雖然也很生氣，但卻沒有老婆那麼嚴重，畢竟，兒子去別人家就是混錢去的，會干什麼呀，自己家的地，反正也是得雇人干的。
劉丁氏越看何春嬌越不順眼，要不是這個妖精，她兒子能被迫出去干活，打了一手血泡嗎？這個女兒，就是個事兒精。她知道不管給兒子多少錢，都填不滿何春嬌這個坑，便捂緊了錢袋子，不僅這樣，還拿出婆婆的架勢來，開始要求何春嬌做家務了，雖然不像對待葉兒那麼刻薄，但和對待劉英連比起來，那可是天地之差，何春嬌和車氏不一樣，她動不動就淚水漣漣的，劉英群也和劉應東不一樣，只要看著何春嬌有一絲委屈，便會挺身而出，護在媳婦身前，劉丁氏氣得都要瘋了，對寶貝兒子劉英群，也開始報復起來。劉英群發現，每次吃飯，面前的大白饅頭不見了，娘還不許他把一大半的菜撥進自己的碗里，有一回，劉英群強搶了菜盤子，在那以後，飯桌上的菜，劉丁氏一上來就先留出大半給男人和女兒分了，劉英群氣得要死︰「娘，我一直以為你偏愛我，才會對哥和嫂子那個樣子，現在終于明白了，你就是看不慣兒媳婦好過。」
劉丁氏這回，真的是一口氣沒上來，倒栽蔥摔倒在地，英連帶著英弟，把她攙扶回房，喂了一碗水，又順了半天氣，劉丁氏才勉強能爬起來。
這天晚上，劉英群不顧劉應東一臉倦容，拉著他喋喋不休地訴說著劉丁氏的許多不是，末了，問劉應東︰「大哥，我現在實在受不了啦，準備搬到西跨院去住，然後，去你那里上工。」他以為，和大哥一樣了，都是被娘欺負的人，兩人該有共同話題了。
劉應東很爽快地答應了下來︰「行啊，我賣棉花的錢，你還沒還我，剛好拿工來頂。」
「你怎麼能這麼小氣？我可是你弟弟。」
「你還知道是我弟弟？爹爹沒給我分糧，你有沒擔心過，我會不會餓著？剛分家那些天，我發愁的一宿一宿睡不著，也沒見你這個弟弟給我送個窩頭過來。」
劉英群臉漲得通紅，低聲說了一句︰「那時我不是不懂事嘛。」
劉應東笑了一下，伸手在劉英群的肩上拍了拍︰「我的好弟弟，你果然比以前成熟多了，我隨時歡迎你去幫忙。」
劉英群挺高興的，說第二天就去，他樂顛顛地回到家，把這事兒告訴了何春嬌，被老婆一指頭戳在腦門上︰「你去幫忙，充其量自個混得肚兒圓，我呢？你心里根本就沒我。」
「這是怎麼說的，大哥還不給我月錢？到時我都交給你。」
「你個傻蛋，你听見老大說讓你去幫忙的？咱們一成親，就被他們那麼擺了一道，連爹娘都算計在內了，你還不警醒些。」
劉英群一想要去白做工，心里就特別不悅，不過，他還不放棄能天天吃面的誘惑，第二天半上午，去面館轉了一圈，見他們竟然吃的是玉米面貼餅子，十分驚訝︰︰「大哥，你們怎不吃面呢？」
劉應東不高興地白了他一眼︰「一天才能掙多錢，還不吃窮了！」
「你平日里都吃的是貼餅子啊？」劉英群心里直發涼。
「不是，有時你嫂子給蒸點饅頭。」他說著，指了指飯桌上一小塊黑黑的饅頭快。
劉英群眉頭緊皺，那饅頭的面，都和麩子差不多了，他才不要吃呢。
「哥，你生意這麼好，也不怕別人看見說你摳門？你這一個月，要掙多少錢哪。」
劉應東很不高興，拉下了臉︰「這眼看著路上的行人越來越少，我才掙了多少，還不夠一年吃的，爹爹又沒給我分糧，我現在吃白麥面，將來喝涼水充饑嗎？你現在好歹也成家了，該知道怎麼過日子了。」
劉英群再也不說來上工的話，沒想到，他不提，還有別人提。
和葉兒他們這邊紅火的生意不同的是，劉善民那里的生意，卻剛好踫到了開張以來的低谷。以前沈家營的首富張家，這時候徹底敗落下來，張家當家的一氣之下撒手西歸，他們鬧了半年多，終于分家了。張家以前在街上有個雜貨鋪，因為家里沒人好好經營關了門，現在鋪子歸了張家三房，他們見劉善民的鋪子掙錢，也急匆匆把自己的鋪子開起來。畢竟這是老鋪子，貨物全，張家的人要的價格又低，劉善民那里馬上就門可羅雀，生意清淡起來。
這天傍晚，葉兒和劉應東疲憊地回到家，剛一進門，劉善民和劉丁氏後腳就跟進來了，葉兒打聲招呼就進了臥室，留他們在院子里說話。
「東東，眼看著冬天人都閑下來了，讓小群去你那里干好不？你們親兄弟，也不給他多的月俸了，一個月兩百文好了？」
「兩百文？」劉應東吃驚地看著老爹，他是劫匪嗎？冬天在鹽池邊挑鹽，北風凜冽，把人都能凍成冰棍，那麼苦累的活兒，也不過三百文啊。
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