「這是什麼話！「黃夫人罵她，「多大的人了，還是這麼性子急。你也不想想，你公公一家是什麼樣的人。送孫女？再怎麼送也得三書六禮，八抬大轎的迎進門。林家是讀書人，就是庶女也沒得做妾的，丟不起那個臉！既是明媒正娶，就算不得送女兒。日子都是人過出來的，哪有那麼多至誠君子、情深不渝、夫唱婦隨？你活這麼大了，這個道理都不懂麼！」
黃氏深吸了一口氣，她是激動了。
黃夫人繼續道︰「我知道，女婿不能干，不如你的意。你若是男人，十個女婿也趕不上你的作為。可人皆有命，當日婚事波折，你自己想想，若不是攀上林家這門親，你真要嫁那幾輩子寒門苦讀出來的窮舉子不成？你到那樣的男人是好的？一朝得志輕狂，汲汲鑽營，老子娘沒見識，以為中個進士做個小官就是天大的了不起，腳底下泥巴還沒洗干淨，眼楮就抬的比頭頂高。這樣的人家不但苛待兒媳，還格外偏袒兒子，沒規沒距，寵妾滅妻、沒上沒下，全是這一等久貧乍富的人家做出的。這一等的男人也一樣幾經不住事，因幼時清苦、不曾見過繁華，一朝得志，左擁右抱，于方便反比那紈褲還急迫十倍。不過面子上裝的清高而已，內里早就巴不得環肥燕瘦、各色享用了。這樣的男人，如何嫁的？」
林若拙如果在此，定會為黃夫人叫聲好。典型的鳳凰男，被她評論的真是淋灕盡致。
黃氏听的默不作聲。半晌，嘆道︰「我只恨，自己不是男兒身。」
黃夫人嘆了口氣，勸她︰「老天給你什麼就該什麼。似你這般想，鑽進死胡同，日子只會越過越不痛快。你得換個想法，女婿這人沒有大本事也是好事，容易拿捏。林家嫡庶之風還是不錯的，他家老太太斷不會管到兒子房里。你只坐穩了位置，管束幾個姨娘，教好兩個小子。這輩子就是穩穩當當。就這福氣，已是世間難尋的了。」
黃氏也知道這個道理。夫君又混又笨，可笨有笨的好處。上有老太爺管著，也就只敢在幾個姨娘上發發威。等將來公公老了，自己兩個兒子長大，靠著娘家走科舉之路，到時林海峰就是她掌心里的陀螺，什麼時候轉、什麼時候停都是她手指頭動動的事。可想明白是一回事，意難平又是另一回事。
「這就是我們女人的命。」黃夫人嘆道，「你還年輕，一時意氣不平也是有的。等到了我這個年紀就能看開了。」
「看您說的。」黃氏激動的情緒已經完全平穩下來，嗔道︰「我這不是也就在您身邊發發牢騷麼，不和您嘮叨我還能找誰說去。」
黃夫人失笑︰「你呀，多大的人還和娘撒嬌！」罷了她又嘆，「你這是沒生個女兒，女兒家貼心，有個小閨女說說話，也不至于這麼悶。」說到這里，她不免又想到林若拙︰「……這麼說，你家那個六丫頭，到是個極聰明的？」
黃氏笑了笑，道︰「貧家女兒早當家吧。小女圭女圭的時候想哭就哭，想笑就笑，那等被人寵的，哭了有人哄，笑了有人逗。可不就喜怒皆隨心所欲。那等沒人疼的，哭了沒人理會，笑了旁人也當看不見。日子一久，可不就老老實實，小心翼翼。有那一等愛爭寵的，也有那一等想過清淨日子的。六丫頭真傻也好，假傻也好。總歸是她自己模索的處事之態。好壞結果也都是她自己承受。再說了，她這樣傻傻的，日後不管嫁到何處，只要不惹是非，憑林家的地位過平安日子還是有的。又有什麼不好？」
「也是。」黃夫人看的明白，「沒娘的孩子總是早熟些。你真不打算管她？」
黃氏冷笑︰「我做什麼要管她，管好了也沒人感激我，覺得應該的。管砸了，不知多少誅心之話等著呢！我費那個勁去管教他林海峰的女兒？又不是我生的，憑什麼！」
黃夫人一听就知道女兒這是心里有怨氣，怨氣是從女婿身上而來。心中雖不贊同，卻也不好多說。只能道︰「你教好了也是功德一件，並不為林海峰，只為你和那對兄妹的緣分。惠人者，日後終反惠及己身。」
黃氏斷然拒絕︰「我不缺孩子。我只教養自己生的。他林海峰既能生，就能教！他快活完了撒手不管，什麼都往我這里扔，天下哪有這樣的好事！」
後宅女人的想法，男人一無所知。前院，黃林兩家的男人們把酒言歡，話題自然而然說到了今日之事的衍生上。
「照今日耀兒講述的來看，七皇子在幾個年幼皇子中倒是最為聰慧。」林老太爺模著胡子開啟話題。
黃大人笑了一下︰「以前尚未月兌穎而出，這次受傷轉醒，行事確實大不一樣。仿若一夜之間開竅了。」
「畢竟是生死關頭走了一遭。」黃舅舅發表中肯意見，「按說宮里頭鬧的也太不像樣了，最大的二皇子不過十五，三皇子四皇子皆十四。這麼點年紀就爭著向兄弟下手，非仁者之風。」
黃大人沉吟片刻，道︰「就怕今上想的是唐太宗那句，生子如羊不若生子如狼。」
如果這樣，那就意味著皇子們的廝殺是經過當今皇帝默許的。這樣一來，局勢將會非常混亂。
「不然，應該有個度。」林老太爺發言，「七皇子受傷之後，陛下大發雷霆，嫁長川公主于姚家，顯國公世子婚事遲遲不定，應該就是給二皇子一黨的教訓。」
黃舅舅接過話︰「所以現在聞國公府很是招搖。」二皇子被打壓下去了，四皇子一黨猖獗起來了。
渣爹好不容易找到空隙，弱弱發言︰「依父親和岳父看，哪位皇子品性更佳？」
這是要問誰最適合被扶上那個位置了。黃大人和林老太爺齊齊搖頭︰「現在說這個，為時尚早。」
黃舅舅道︰「正是，陛下春秋鼎盛，只怕胸中也尚未有定論。想是要從幾個皇子能力、品性，多方察看、細看。沒個幾年，哪里看得出來。」
「可是，可是……」渣爹吞吞吐吐道，「等陛下有了定論，咱們就落後了……」
林老太爺氣不打一處來，喝道︰「糊涂！從龍之功哪有那麼好立的，身敗名裂，全家覆滅的例子才是最多！踏踏實實做事比什麼都強！」
渣爹撇撇嘴，不敢苟同。同僚中有人攀上了聞公府的路子，手頭頓寬裕許多，買房置地，京郊良田何等緊俏，竟也有門路購置。都是一樣的品級，他還有個三品大元的爹呢，一個月手頭的銀錢就只夠人家一頓飯。
想了想，他道︰「父親，孩兒是想，你現如今在中書省任職，無論哪個皇子想有所作為，必得拉攏中書省的。你在這圈子里，月兌不去啊。」
這到是句實誠話。自從廢除丞相，中書省實際上就在代行宰相之職。林老太爺的官位，的確在風尖浪口上。
林老太爺嘆了口氣︰「先看著吧。總之家里要小心，不可亂接帖子。一應新貼都要叫我過目方可。」
黃舅舅想起一事，隱諱的提醒︰「听聞貴家長孫女今年欲說親，已是放出了風去。這親事上，只怕要小心。」
提到這事，林老太爺頓時老臉微紅，氣道︰「老大這幾年在外頭心大了，人也不穩重了。我早已和他媳婦說過，大丫頭的事必得她祖母過目方可。不會給他亂來。」
那就沒有什麼問題了。林家長孫林若愚是男孩，婚事推遲個一兩年不成問題。
「且看著吧。」黃大人下定論，「聞國公府可以囂張，卻不會一直囂張下去。就看陛下什麼時候忍不住了。」
一夜過去。第二天天明，林老太爺立刻以自己的名義，給恆親王府送了帖子，問何時方便，欲攜小輩來訪。
王府長史接到這份拜帖，因林老太爺任中書省參知政事，算核心官員的一份子。按規定程序，這份拜帖就送到了恆親王的書房。恆親王翻到，笑了，對長史道︰「林老頭還算識趣。」然翻開一看，愣了。就見帖子上寫著，不但林梓言要帶孫子來拜訪他，還有林家二太太帶女兒欲拜訪王妃。
「這是怎麼說的？」恆親王玩味的將拜帖在指尖翻弄，「林老頭算是個老狐狸了，不像愛走後宅門路的，他這是打的什麼主意？」
不管什麼主意，來了就知道了。恆親王將帖子甩給長史︰「讓他們後天過來。再去內宅給王妃說一聲，就這樣。」
「是。」長史領命而去。
恆王妃接到通知，莫名其妙，等問明了長史來龍去脈，知道是自家丈夫看上一個小男孩引發的‘事件’，簡直不知道說什麼才好。
「這叫什麼事！」王妃想的多些。若是看上什麼平民家的孩子也就罷了，左右王爺也就新鮮一陣子，沒多久就會膩，到時給些銀兩、安排個去處。這麼些年來也有過幾起。若是那家窮的，就更簡單了，花些銀子買了來，生死都是王府的人。可這回的孩子卻是好人家的，正經官宦人家後代，哪有荒唐到這個地步的！
「這種事，你們就該勸著王爺些！」王妃很不高興，「林家為什麼來女眷？還不是想讓我幫著說到說到？這種荒唐事虧你們做得出來！傳到陛下耳朵里，說恆親王府逼官家子弟為……咱們還要不要臉！」
長史忙道︰「娘娘，您弄錯了。王爺的意思是將那孩子領到府里來讀書，請個好先生。也是栽培人家的意思。」
「呸！」王妃才不會被花言巧語迷惑，一言道破玄機︰「昨兒他不是去看段如錦的麼？能在段如錦的美色下注意到一個小男孩，還弄回府里栽培？你當我傻子啊！」
氣了一會兒，又問︰「那孩子多大了？」
長史忙說了。王妃一听就差點厥過去︰「六歲！六歲他也下得了手？」她到底嫁了個什麼樣的人！
當晚，恆親王接到內宅傳話，王妃找他有事相敘。
恆親王對這位結發妻子還是有些感情的，特別是王妃給他生了唯一的兒子。他雖男女皆好，然子嗣上卻諸多艱難，迄今唯有世子赫連瑜一個。就沖這點，恆親王對王妃是非常敬重。
所以，當王妃質問之時，他當即為自己人格辯解︰「你弄錯了，我再禽獸也不至于對個六歲的孩子有想法。我就是覺得他可愛，很有趣。等後兒他來你就知道了，我帶來給你見見，真是有趣的不得了！」
王妃簡直不知道該說什麼才好，憋了一會兒，耐下性子道︰「王爺，若是這樣，只時常叫了人家孩子來家里玩也就是了。何必說那樣讓人誤會的話。」
「誤會？什麼誤會？」恆親王理直氣壯道，「那小子想日後靠進士，我就栽培他，給請最好的先生。這能有什麼誤會！」
誤會就是，你這話說出去，沒人會相信！包括王妃自己都不相信︰「人家好好的孩子，可不興被你帶上那條道。」
恆親王立刻被觸到了痛腳︰「那條道？什麼那條道？天下又不是我一個人愛這個，風流韻事多著呢！我又沒禁止他娶妻生子！」
王妃淡淡道︰「看，您還是有這個心思的。」
恆親王一怔，半晌，嘿嘿的笑︰「我敢肯定，只要十年，那孩子定然生的比段如錦還美。尤其是一雙眼楮，天然風韻，似有無限心事藏于其間。很是難得。」
王妃忍無可忍，給他潑冷水︰「林大人不會同意的。」不然就不會有女眷拜訪這回事。
恆親王哼哼︰「你不要管，隨便招待著就行。別答應她們什麼事。林老頭那邊，我來說定。」
罷了，罷了！王妃疲倦的閉了閉眼，她是管不了這麼多了，只看護好唯一的兒子，別學他爹的這份愛好就成。揮揮手︰「妾身知道了，您去忙吧。」
恆親王搞定妻子，樂呵之余想起了兒子︰「瑜兒呢？怎麼沒見他，這麼早就睡了？」
王妃喉嚨一噎，心道談論這種事難道我還讓兒子在一邊听著？你不要臉我還要臉呢！淡淡道︰「今兒進宮累了，我讓他早些回屋休息。」
恆親王點頭，想了想，囑咐她︰「進宮不要緊，但切記，不可和二皇子或是四皇子交好。切切緊要。倘若躲不過，就去皇嫂那兒，皇嫂會幫你的。」
恆親王口中的皇嫂就是司徒皇後，恆王妃道︰「這你放心。我進宮也只和皇嫂說話，旁人我循禮覲見，無有交情。瑜兒也只和八皇子、九皇子兩個小的玩，不摻和其它。」
「那便好。」恆親王思索片刻，又補充︰「我瞧小七自從蘇醒後也挺怪的，心眼多了不少。小五最近和小四走的太緊，這兩個也少接近。」
恆王妃嘆口氣︰「孩子們都大了，各有想法。只怕沒幾年清淨日子可過。」
「咱們怕什麼。」恆親王不以為意，「只要不摻和那事，陛下不會對我們家做什麼。我一來沒高遠志向，二來名聲不好，礙不著他們。」
夫妻倆便就宮廷話題延續談論開來。在離正院不遠處的一座精致小院中，一個小廝模樣打扮的人對著七歲的世子赫連瑜匯報︰「長史那邊說了，林家人後天來府中拜訪。」
「好，明天你去宮門，將事情傳話給九殿下。」解決了問題，赫連瑜打了個呵欠，上床睡覺
一天的時間很快過去，轉眼到了拜訪日。一大早天還沒亮，林若拙就被從床上拖了起來。
渴睡的要命，閉著眼楮，長著手臂，任由喬媽媽帶隊的丫鬟們給她穿衣、洗漱、梳頭，左插一支花，右插一根簪。打扮的光彩亮眼。
咕嚕嚕灌下一晚熱騰騰的米粥，這才緩過勁來。一群人擁簇著，先去黃氏屋里，被檢查一番。隨後由黃氏領著，到榮瑞堂，再被林老太太檢查一番。
林老太太往堂下看，就見林若拙一身女敕黃色衣裙，襟邊、袖口、裙擺處繡粉紅fen紫雙色茶花，寬邊淺紫色腰帶，麥穗黃腰繩垂下長長穗子。頭梳雙丫垂髫髻，飾以女敕綠、女敕黃兩色緞帶，間綴點翠蝴蝶花鈿。緞帶長短不一隨垂髫而落，或至鬢發，或至耳邊。
打扮是不錯了。襯著隻果一樣飽滿的小臉很是可愛。但是，但是……那雙模糊朦朧的眼楮怎麼看怎麼像沒睡醒？
「六丫頭！」林老太太嚴肅的喝了一聲。
林若拙悻悻抬頭。六丫頭！六丫頭！她就沒听過這些親人叫過一遍她的名字。其實她是姓林名六，字丫頭吧。
林老太太嘆了口氣。如果可能，她是真不願這一位去王府。可惜世事難料，這一趟必須得去。
「在外要听你母親的話，不可多言，不可多語，不可隨意走動，不可眼楮亂看……」
林若拙冷笑。你們家干脆只養提線木偶好了，提一提，動一動，包君滿意。就是有你們這樣養女兒的人，才會有坐擁美女無數卻依舊選擇攪基的恆親王這種男人！
林老太太足說了半個時辰的話，想想還是有沒教完的。可惜時間來不及了，她又不能陪著去。只能再一次囑托黃氏︰「你多看著她些，別讓她惹禍。」
在對外問題上，黃氏和林家的利益是一致的。但她不認為需要像老太太說的這樣謹慎。在她看來，林若拙是個女孩，如果能被恆親王和恆王妃喜歡，那是化不利為有利的最好辦法。需知恆親王見過的漂亮小孩多了，能看上林若拙，更多的應該是喜歡她的性格、言談等等。不過這些不關她的事，林老太太也沒待她多好，就當個高級管家而已。她干嘛給林家掏心掏肺。
耽擱了兩個時辰，相當于四個小時。黃氏總算帶著兩個孩子上了馬車。林若拙算了一下，如果沒有一連串的廢話教育，起床穿衣洗漱吃飯帶出門，一個小時綽綽有余。也就是說，三個小時的時間純熟浪費。還不如給她睡個飽覺。
馬車無言的駛在路面，一路上，三人無言。直到車夫報訊，快到王府前大街了，黃氏才開口道︰「六丫頭，今日見面，言行舉止你自己要心里有數。」
林若拙頓了頓，道︰「是。」
黃氏又轉向林若謹︰「祖父會在前頭等我們，你跟著。祖父讓你說什麼，你就說什麼。」
林若謹低沉應諾︰「是。」
馬車行到王府正門，林老太爺的轎子果在那處等候。匯合後，給長史遞上名帖，開了側門迎入。
林老太爺領著林若謹去前院書房見恆親王，黃氏和林若拙下了車換王府的馬車進內宅。過了內宅垂花門，換四人抬敞開式垂紗軟轎，一路行至恆王妃居所。
恆王妃是個很年輕的女人，看著和黃氏差不多大。不過听說她的兒子赫連瑜已經七歲了，想必生子時年紀很小。
恆王妃坐在上堂，等兩人剛行完禮，就笑著命身邊去攙扶︰「快起來！都是我們王爺愛鬧，連累你們跑這一趟。」又命人送上一份表禮給林若拙。她雖意外黃氏帶個閨女過來，卻也不算太意外。林家二房就這麼一個嫡女，單帶出來走動也正常。
黃氏在下首坐了，略略欠身，開口就是道歉︰「這話，我實在是不好意思和王妃說，可孩子們不懂事，淘氣的緊，我這做長輩的，少不得厚著臉皮來請您原諒。」她吞吞吐吐、半遮半露的道來︰「……那日是我回娘家，帶了四個孩子。六丫頭和他二哥與我娘家兄弟的兩個孩子年紀相近，湊在一起就沒天沒地的胡鬧起來。竟膽大到換了男裝，帶上小廝私自去街上閑逛。走著走著就走到了榮盛戲園。因上月我們家請德慶班唱過堂會，這幾個孩子就好奇的想進去瞧瞧。不想遇見了那位七公子……之後便見著了王爺。這丫頭年紀小，不知道個天高地厚，王爺問話，她就胡亂答了。只一樣，千萬不敢說自己是女孩子扮的，您瞧，就這麼陰差陽錯的弄岔了。」
恆王妃幾乎驚跳起來︰「什麼，你說那天的族孫，是你家這個丫頭扮的？」
「是……」黃氏頭垂的低低的，「我們林家第三輩孩子，取名中間皆有個‘若’字。男子和嫡女，取品德舉止之雅字。庶女取草部花卉，意為嫡庶有別。林家男孫共六人，長孫若愚，長房嫡出。次孫若謹，二房嫡出。三孫若正，長房庶出。四孫若誠，三房記名嫡出。小五若信和小六若慎，皆是臣婦所生，一個三歲，一個周歲過半。」
她接著又道︰「女孩共八人。長孫女若萱，長房庶出。次孫女若靜，三房嫡出。三女若敏，長房嫡出。四女若貞，三房嫡出。五女若容，三房嫡出。六女……」她頓了頓，加重語氣︰「若拙，二房嫡出。七女若菡，二房庶出。八女若蕪，二房庶出。」
恆王妃耳朵听見‘六女若拙，二房嫡出’後，就基本相信了黃氏所言的真實性。人家連家譜都報出來了，表明不怕你去查。很顯然，王爺看上的那位小男孩，的的確確就是個女孩裝扮的。
恆王妃怔了怔，又怔了怔。一股怎麼滅都滅不下去的笑意驀然升起。她側過頭，翹起嘴角狠狠的憋了一下，回身忍笑道︰「這事大了，我做不了主。來人，去前頭請王爺過來。」
傳話人還沒走出院門，就見前方小路 過來一個怒氣爆發的王爺，一路飛速疾走一路狂吼︰「林老頭！你消遣我！本王不信！我不信！」
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