這可真夠巧的。這里有客人要招待，蔣雲清暈死過去，雪姨娘來鬧騰，正是需要杜夫人出面善後的時候，她不早不晚的，偏偏就這時候病了分明是故意的。想必也不單為了這事兒，還為著即將去蕭家下聘不滿意，要故意躲開吧？以為這樣就能難倒自己了？做夢
以前怎麼就不知道杜氏這般可惡可恨呢？老夫人氣得嘴唇直哆嗦，耷拉著眼皮子想了片刻，道︰「吃了不干淨的東西？那是誰做的？去查查不清楚就把相關的都打板子賣了告訴她們，以後誰要是伺候夫人不盡心不盡力，就是這個下場」就鬧騰吧，下人們不是個個都說她杜氏好麼？這回就專拿她的事情來說道，倒要看看，過上個年把兩年的，這府里誰還說她好？恐怕都要當做掃把星一樣的對待，誰沾上誰倒霉。
這樣太過嚴苛了吧？府里從來就沒有這樣行過事。這可不是賭氣的時候。綠蕉有些焦急地看著牡丹，意思是希望牡丹能幫著勸勸老夫人。牡丹抬眼看著窗外，輕聲道︰「祖母，我想去看看雲清妹妹。」
她提出要去看蔣雲清本是在情理中的事情，不聞不問那才奇怪了。老夫人心不在焉地道︰「想去就去。我听武婆子說，她在你那里時就喜歡單獨找你說話，你勸勸她。身體發膚受之父母，她沒權力這麼做誰家的女兒敢這樣胡鬧？名聲壞了可是一輩子的事情。」
國公府真是最講規矩最講道理的地方，個個出來都是滿口的仁義道德，名聲比什麼都重要，又比什麼都不重要。牡丹皺了皺眉頭，起身往外走。
老夫人絮絮叨叨地道︰「你什麼時候來接你端舒表妹出去游玩？你這個大表嫂可要做得周到些，不要丟了咱們家的臉面。」
牡丹嫣然一笑︰「祖母不曾出門，不知昨夜的雨有多大，滿街的泥濘，車馬難行得很，還是等過幾日再說吧。」
老夫人沒再吭聲，默然注視著牡丹的背影，微微眯了眼。經過上次那件事後，府里的情況很艱難，蔣重和杜氏十天半月都不說一句話，杜氏表面上還順從，實際上和從前根本不一樣了，能夠躲懶就躲懶，能滑頭的就滑頭。這兒媳婦到底不是自己親生的，外人就是外人，就沒一個安著好心的，都是些自私自利的。
蔣雲清這件事杜氏未必沒有在背後推波助瀾，畢竟若是把汾王府這條路斷了，就只有更多的依靠杜家了。國公府更多的需要杜家，又得了蔣重給蔣長忠三年時間的承諾，杜氏自然不用再那麼低頭伏小。蔣長義只是個掛名的庶子，而且排行在那里，蕭氏再能干，出身再高，也怎麼都輪不到他，這國公府將來還是杜氏的天下。現在就敢這樣對她，那將來呢？老夫人緊緊抿著唇，臉色越發難看。
要不要讓蔣長揚和牡丹搬回來住？
如今這夫妻二人不管府里的死活，究其原因就是因為他們覺得和他們沒什麼關系，不承爵不擔過，又沒感情，心里還恨著她和蔣重，當然是多動一根手指頭都嫌浪費力氣。可若是叫他們搬回來住就不一樣了，都不用她動手，自然有人去逼他們。
大郎在家時固然沒人敢惹，但他一個大男人，總要常常外出的，何氏在這家中沒根基，出身門第遠不如人，等她被欺負夠了，只要自己肯替她撐腰，不愁她不听自己的話。何氏都听自家的話了，大郎他還不听麼？就算是不听，有他在國公府撐著門面，也不至于這麼難看。到時候看杜氏還敢不敢和她叫板？
老夫人越想越覺得此計可行，果然一箭雙雕。遂決定稍後就和蔣重說，身為蔣家的子孫，怎能不為國公府盡力呢？當初蔣長揚在外惹了那些宗室，人家不也是看在國公府的面子上不和他計較的？現在就該還回來了。何況這事兒還和他非得娶牡丹有著月兌不開的干系，于是老夫人心安理得。
大概要不了多久，她又可以重新過上從前的好日子了。老夫人正想得入迷，綠蕉從外頭進來，低聲道︰「廚房里做飯的廚娘和送飯都絕對沒問題，伺候夫人用飯的是柏香。後來她親自給雪姨娘送了一道乳鴿湯，她走了沒多久，雪姨娘就往這邊來了。武媽媽適才也來稟告過了，娘子那純粹就是餓的。要實在不行，拉起來灌米湯就好，就听您一句話。」
都是柏香，每次出事最關鍵的地方總有她的身影。老夫人皺了皺眉頭，這丫頭果然是杜氏身邊第一忠勇的人。不知若是自己尋個錯處把柏香給打發了，杜氏會有什麼感受？老夫人微微一笑︰「清丫頭那里不急，讓她再清清腸胃，喂點清水就好，等明日再灌米湯也不遲。省得以後她好了傷疤忘了疼，以為這尋死真是那麼容易的事情。總這麼不懂事，我這麼大把年紀了，哪有精力陪她胡鬧？」
綠蕉低聲應了，準備出門去傳話，老夫人招手叫她過去︰「讓個妥當點的婆子去就好啦，你來給我揉揉腰，年紀大了，坐久了腰就疼。少夫人那里武婆子看著的？」
綠蕉手腳麻利地扶她躺下，一邊給她揉腰一邊柔聲道︰「是，等少夫人一走，武婆子就會過來回話的。」
「奴婢手上勁兒大，奴婢來罷。」忽見紅兒含著笑走進來，接過綠蕉手里的活︰「要說這高小娘子真是位妙人兒，就是這京中的貴女們有她這般知情識趣的也沒見有多少。到底是您家的人，隨便出來一個就少有人比得上。」
紅兒按摩拿捏最是在行，老夫人舒服地發出哼哼聲︰「她麼？家里那種光景，教得也還算不錯了。她又給了你什麼？這般替她說好話。」她娘家就姓高，這端舒的祖父那輩離她就遠著，她是長房嫡出，那是偏房遠支，是不能相提並論的。到了端舒父親這一輩，就更是沒往來了，若非他們主動找上門來，她還不知道有這樣一門親。
紅兒一笑，停下手從袖子里取出一個用紅絲線系著的小金蟬放在一旁的小桌上︰「是這個。奴婢不敢要的，可是高小娘子說，奴婢不要就是瞧不起她。」
「既是給你的你就收起來吧。」老夫人淡淡掃了一眼，金蟬是赤金打造的，不過一個指甲蓋那麼大，小得可憐，做工也不甚精致。但對于端舒家這樣剛從外地來的從六品小官家庭來說，賞賜一個紅兒這樣身份的人也算是大手筆了，需知他家窮得很，除了租房和吃飯的錢以外，大概都打扮到端舒一個人身上去了。端舒這丫頭不錯，抬舉一下也是可以的。老夫人到底年紀大了，想著想著，精神就有些不濟，昏昏然睡了過去。
蔣雲清單獨住在後院的一個種滿桂花的精致小院子里，牡丹才一入院門，就能感覺到里頭沉悶的氣氛。武婆子跑出來將她迎進去︰「少夫人您有心啦。」
牡丹不喜歡她，就只是點點頭就進了房。繞過屏風，只見蔣雲清只著里衣，躺在床上一動不動的，兩條沒有畫的眉毛淡的幾乎看不見，越發顯得原本就太過方正的下巴更是線條分明，端方有力。整個人已經瘦得月兌了形。
武婆子眨眨眼，擔憂地道︰「少夫人適才可見著雪姨娘了？使了人去請她的，怎麼總也不見來？老夫人和夫人那里也派了人去的，也不見回音。」她只想著蔣雲清若是識趣，就該知道這法子根本沒用，不如早點配合著吃東西活過來，省得折磨人。哪里又會去管蔣雲清听了一家子都不管她的死活會不會心如死灰？
牡丹記得蔣雲清和自己提過，武婆子是老夫人房里出來的，她不可能不知道雪姨娘的事情，這會兒當著蔣雲清提起這幾件事，必然別有用意。當下淡淡地道︰「老夫人要待客，我先過來看看。」
牛婆子輕聲喊蔣雲清︰「娘子，少夫人看您來了。」
蔣雲清眼皮子都沒動一下。呼吸輕得幾乎感覺不到。
牡丹在床邊坐下，也不管蔣雲清此刻是不是真的暈著的，只低聲道︰「身體是自個兒的，日子還長著呢。」絕食只怕是蔣雲清能想得出的最激烈的反抗手段了吧？在家里听著人說蔣雲清如何如何時，沒親眼看見，就仿若別人的故事，縱會唏噓感嘆，卻也不會覺得有多難過，可是親眼看到了，才覺得真是太可憐。
蔣雲清沒任何反應，只有眼皮下不時輕輕轉動的眼珠子表明她此時其實是有意識的。
牡丹抬眼看看天色尚早，便在一旁默默坐著陪著她。有心想安慰幾句，卻什麼都不好說，蔣雲清房里這兩個媽媽，一個是老夫人的，一個是杜夫人的，都是耳報神。
牡丹想了片刻，低聲道︰「柳州剛來了位客人，是老夫人的佷女，叫端舒，長得很美麗。老夫人原本要讓你陪她去游街，因著你病了，便讓我陪她去。你若是好起來，說不定咱們可以一起去。」
忽見一個婆子在門口探了探頭，接著武婆子就起身賠罪︰「少夫人您坐著，老奴去替您端點果子上來。」
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