更新時間︰2008-08-05
魯爾城，休斯魯漢分賓主坐定
休斯灑然笑，開門見山地道︰聖火騎士，休斯此來奉陛下之命專程向盟軍道謝，前期如果不盟軍擾亂帝**後方，斷蒂利後勤補給，帝**也不會這麼快被擊潰，這二嘛……
魯漢微笑道︰休斯大但無妨
休斯低聲道︰這二嘛，卻來麻煩聖火騎士，由于連番惡戰，槍支及火約儲備急需補充，雖然們從尼德蘭訂購些，可瑞典目前處境相信聖火騎士也清楚，陸上海上貿易路線皆被丹麥封死，唯通道就從尼德蘭經薩克森轉道施托爾曼，再從荷爾斯坦因穿過易北河流域抵達大本營，陛下本欲派魯頓前往尼德蘭押運火藥，卻終究感到不放心，萬般無奈才想到聖火騎士，希望聖火騎士無論如何都要幫這把
魯漢慨然道︰幫助盟友那天經地義之事，休斯大，請轉告陛下，定如期如數將火藥送到營中
休斯喜道︰那就太感謝聖火騎士，為表示謝意，臨行前陛下叮囑，這批火藥火槍五分之將免費贈送給新教盟軍
魯漢假惺惺地笑道︰哎呀，這可怎麼敢當呀
休斯微笑道︰新教盟軍也不容易，這們瑞典軍應該做，聖火騎士就不必客氣
魯漢便道︰那就恭敬不如從命，煩請休斯大把些細節妮娜小姐交待下，這就去集結所需要手牲口騾車，凡事從速，等休斯大走，這邊也立刻帶出發前往尼德蘭
休斯對魯漢雷厲風行很滿意，微笑道︰好，那就麻煩聖火騎士
當天下午，魯漢就率領500多、幾十輛馬車趕往尼德蘭，妮娜班德留下來坐鎮大本營，臨行前魯漢再交待，在回來之前新教盟軍絕不可輕舉妄動，即便圓桌會議上做出決定，也讓以聖火騎士未歸，不能擅算行動為由推委拖延，妮娜答應下來，魯漢這才放心地帶上路
當魯漢帶前往尼德蘭運輸槍支彈藥時候，遠在千里之外羅馬帝國心髒——納也納，場風暴正在席卷帝國權力中心蒙薩克伯爵從前線秘密回到維也納，伙同瓦倫斯坦兒子蒙特利爾，聯合批對蒂利公爵素不滿貴族四處散布謠言，聲稱蒂利公爵意欲擁兵重，不思打敗瑞典，卻總想到把軍隊帶到捷克立
湊巧，謠言四起沒兩天，蒂利公爵兵敗、後退至捷克境內戰報就傳到維也納，帝國皇帝費迪南二世當即勃然大怒，立刻詔令撤消蒂利職務，將押回維也納治罪，並火速釋放瓦倫斯坦，重新任命瓦倫斯坦為帝國天主教聯軍統帥
不過，費迪南二世欲親絞死蒂利願望終究沒能實現，在捷克北部最新輪決戰之中，帝國天主教聯軍再次被瑞典軍擊敗，蒂利公爵陣亡，至此，帝國北部中部大部份領土淪陷
瓦倫斯坦雖然東山再起，可擺在面前卻個爛到骨子里爛攤子辛辛苦苦拉扯起來雇佣軍已經在蒂利手里毀滅殆盡，帝國北部中部大多淪陷，瑞典軍兵鋒正盛，在帝國西北部，新教盟軍對帝國月復地威脅甚至尤甚至瑞典……
沐浴更衣之後，瓦倫斯坦神色陰沉地來到書房，蒙薩克、蒙特利爾以及些瓦倫斯坦老部下早已經神色恭敬地恭候在那里，忠心耿耿老管家已經將帝國地圖擺到桌案上，上面還特意標出來天主教新教對陣形勢圖，地圖上，分別代表瑞典軍新教盟軍兩個腥紅箭頭頗為刺眼
瓦倫斯坦已經年歲不輕，加上剛剛經歷場牢獄之災，氣色還顯得些灰敗，本來還打算休養陣子，可戰況險惡，帝國危急，皇帝陛下也天次催促組織軍隊奔赴前線，也顧不這許多
蒙薩克剛從前線逃回來，對前線戰況最清楚，由負責向瓦倫斯坦介紹當前最新局勢
大，現在局勢，帝國北部中部地區已經徹底糜爛，除易北河中下游流域仍部份貴族在作零星抵抗之外，別地域已經盡歸新教陣營蒂利公爵部眾也已經被徹底擊潰，只怕很難再組織起來，而各諸候私兵又在上次被召集空，這次怕指望不上們
這里先介紹下當時神聖羅馬帝國以及歐洲絕大多數國家兵役制，普遍形式由貴族出錢圈養私兵，遇戰事時候，國王或者大公發布征召令，這些貴族就帶各私兵匯集到起，就組成支軍隊
除這部份貴族私兵之外，軍隊兵員另外個主要來源就雇佣兵，在當時歐洲雇佣兵現象非常普遍，這些雇佣兵大多由各地流民組成，們沒土地，沒歸屬，專門以當兵為職業，只要給錢們可以為任何國家效力，不過這些雇佣兵軍紀普遍很差，不但敵要搶，己也要搶
上次瓦倫斯坦奉命組軍對丹麥作戰時候，帝國境內各諸候私兵就大多被召集空，現在這支軍隊在蒂利手里毀滅殆盡，所以蒙薩克才會指望不上這些貴族，帝國皇帝費迪南二世雖然任命瓦倫斯坦為統帥，實際上卻只給個頭餃相應權力，並沒兵卒給，所軍隊都必須靠己去召集、去籌建
瓦倫斯坦以右手習慣性地揉揉左手中指上大鑽戒，眾貴族就都屏住呼吸，因為們道瓦倫斯坦已經什麼決定
陰沉沉地打量眾貴族眼，瓦倫斯坦沉聲道︰沒兵就出錢，按各諸候領地大小出錢，兵源不問題，只要錢多少軍隊都能召集起來，不過，這並不目前最要緊事情
蒙薩克呆，問道︰那眼下最要緊什麼事
瓦倫斯坦沉聲道︰目前新教叛軍瑞典軍兵鋒正盛，正面接戰必敗無疑，所以現在最要緊兩件事，其，分化新教同盟，其二，刺殺古斯塔夫，只要辦好這兩件事，就可以舉扭轉局勢
蒙薩克嘆息道︰分化新教同盟或許可能，可要刺殺古斯塔夫談何容易
瓦倫斯坦陰聲道︰事在為，沒試過怎行不行這事會去向皇帝陛下提，懇求派出暗月小組成員協助行動
听瓦倫斯坦提及暗月小組成員，蒙薩克忽然心頭動，道︰大，起皇帝陛下暗月小組，索菲雅小姐如今正被扣留在荷爾斯坦因堡，要想分化新教同盟，再合適不過選
索菲雅瓦倫斯坦聞言呆，腦子里立刻幻起個美艷絕倫、狐媚入骨倩影來，像這種已經年過六十老頭子想起都會忍不住蠢蠢欲動呢，當時就欣然點頭道，那好，分化新教同盟刺殺古斯塔夫這兩件事就由索菲雅小姐並去辦，什麼難處什麼要求，盡切可能滿足