夜。霜凝大地，冷露沾衣。
立春時節，積雪未殘，姑蘇城外，四野平靜，夜風流動。驛道上，馬蹄嘀嗒聲在這空曠的寂夜中顯得格外刺耳，四名策馬的男子從遠處緩緩而來。其中，兩名面貌相似的青年男子玄衣黑馬，身姿矯健，面貌頗為英武。唯一的老者五十歲左右，座下一匹赤馬，他面似桔皮，雙目和藹，頦下一把山羊白須，整個人顯得干練老道。領頭的，是一名紫衣白馬的男子，二十五六的年紀，兩道長眉飛揚跋扈，一雙清冷深邃的眼楮寒光四射，挺直的鼻梁略顯陰鷙，雖卓爾不凡，高華出塵，卻又森森然有噬人之勢，令人不敢逼視！
老者望了望前方，出聲道︰「少爺，蘇州城門這會肯定關了，不如我們先找個地方歇息，明日一早再進城。」
司徒鍔勒住韁繩，縱目遠眺，點點頭，打馬朝前面的一坐小山而去。
四人很快來到那坐小山前，只見山腳下一條石徑蜿蜒而上，小徑盡頭，是一座寺廟。遠遠看去，雖零丁而立，卻也氣象巍峨。四人沿石徑上山，越是靠近寺院，司徒鍔的眼神越是深沉疑惑，夜色中，那寺院安靜得近乎詭異，空氣中似乎隱隱含著一股腥氣，越近親，那腥味越濃，隨著夜風一陣陣吹來，寒氣森冷。其他三人也察覺到情況怪異，心里不由加強了警惕。
這是座荒廢的寺院，四周長長的青草在風中搖曳，門臉破敗，顯是好長時間沒人修繕，門上嵌著一塊石板，依稀可見「靈泉寺」三個大字。那濃重的腥氣，正是從寺廟中飄散出來的。
司徒鍔推開廟門，下馬來到大殿。縱然他四人已見慣了各種場面，眼前的一幕還是讓他們不由瞪目結舌︰大殿的地上，佛龕上，處處蠕動如暗潮，數不清的的長蟲層層疊疊，五色斑斕地盤成一個圓圈，昂首吐信，令人毛骨悚然。群蛇身上，七零八落地散著綸巾、散落的包裹以及大大小小的銀子、珠釵……
玄藥閣毒宗雖也常常捉蛇制毒，但這成千上萬只大大小小的毒蛇盤踞一處，他們也從未見過。更何況，蛇群中央，正蹲著一個人，長發披散，雙臂抱肩，將臉埋在披風里，瑟瑟發抖，手上緊緊攥著一個華美的空錢袋。那顫抖的身姿如弱柳拂強風，楚楚憐人。而那些蛇潮雖爬滾了一地，陰氣森森地盯著她，卻均離她有十步之遙，像是忌憚著什麼。
很顯然，那人身上定然帶著闢毒的寶物。
第一眼，司徒鍔就從背影上看出，那是一個女人。
女子對開門聲似若未聞，群蛇卻受到了驚動，外圍的蛇群開始緩緩地向他四人游動，悉悉簌簌地引起一陣sao動。司徒鍔已從最初的驚訝中回復過來，輕蔑一笑，一個藥包在他掌中碾成粉末，瞬間，那蛇像是受到了極大的驚嚇，躁動不安起來，迅速朝四處散去，頃刻間便消失得無影無蹤，只有地上留下的痕跡，證實剛剛的駭人場面的確存在過。
司徒鍔等四人走到女子跟前，女子卻對他們的腳步聲毫無察覺。司徒鍔觸手踫了踫女子的披風，卻引來她「啊」的一聲驚叫，隨即揮動雙手，將手里的空錢袋甩了出來，嘴里連連喊著「走開，走開！」聲音破碎哽咽，像是依然沉浸在極大的恐懼當中。
「你以為這個能驅蛇嗎，愚蠢！」司徒鍔冷冷開口道。
驟然听到人聲，女子豁然抬起頭，怔怔地看著四人，滿臉的不敢置信。精致絕倫的小臉猶如受了驚嚇的小鹿般，明眸含懼，淚水斑駁，卻更顯得楚楚可人，如初蕊含露。那美，動人心魄！
美人一啼萬古哀！想必就是如此吧！
石雲和石陽已是呆了又呆。玄藥閣向來不乏美人，夫人雖40出頭依然美得驚人，而眼前女子除了美貌，又多了一份清純與憐人之姿，讓人不由心生疼惜，美得無法用言語形容！
司徒鍔的心也不受控制地狂跳了一下︰人間絕色！