世人都看見這皇宮的富貴華麗，擠破了頭想要站上一席之地，卻不知道一旦進了這個後宮便是日日煎熬，與他人，也與自己，生不如死。
她擁有別人羨慕的榮華尊貴，卻太冷，太孤單，所以抓住這根浮木不願放手，她害怕從此她的世界變得黑暗而冷寂。
隸王有些無奈，帶著寵溺，道︰「別想太多了，」輕拍了拍她的手臂，「去吧，皇上一會兒要醒了。」
皇貴妃不舍卻又不能停留太久，慢慢松開手，轉身走上了台階。回過頭，瞧了眼那偉岸卻孤寂的背影，心頭像被一只手緊緊攥住，疼得很，低了頭，進了內殿。
皇上著里衣斜躺在塌上，身上蓋著一方錦被，睡得正熟，眼袋松弛而暗黑，呼吸沉濁。
她從袖子里取出一方紙袋，灑了點粉末在香爐里。而後，坐在塌邊，呆呆地看著那沉睡的臉，想要找到與那人相似的一點一星，在愈加濃郁的香味中氤氳變幻。
方青燃一連幾日都在糾結著那夜里奇怪的老鼠，一種奇異的感覺，好像是很多年前千絲萬縷，如今卻找不到一絲印象。
門簾被撩開，新過來的侍婢簪梅恭敬地道︰「少夫人，那個小乞丐要見你。」
方青燃微皺眉，她都忘記了那個小乞丐的存在，點頭。
經過幾天的調養，小乞丐精神了許多，看上去不過八九歲的年紀。下巴很尖，一雙眼楮不乏靈動，隱隱有著水氣，若不是臉色蒼白，倒也入得眼。此時，跪在她的面前，怯生生地看著她。
簪梅道︰「派人打听過了，她是個孤女，平時里和乞丐在一起討口飯吃。」頓了下，「她不會說話，大夫說可能受了刺激。」
方青燃凝著她，良久，「以後，你便留在我的身邊吧，改名叫秀水。」
女孩兒雖然口不能言，卻機靈，聞言大喜，連連叩頭，整個小臉都煥發出光彩。
簪梅將她帶了出去，不一會兒又進來，道︰「少夫人，隸王府傳話說，明兒是百花節，王妃請少夫人去踏青看燈。」
方青燃沉吟片刻，點頭，道︰「我知道了，好好打賞來人。」
「是！」
沒有人注意到秀水微微瑟縮了下。
南楚每年的百花節為二月十五，因為是日正是春序正中，百花爭放之時。這一天，人們都前往勝地賞玩奇花異木，絡繹游賞，緹幕歌酒；也有人去寺院進香，祈禱來年五谷豐登，晚間還有花神游會。
隸王妃著了朱紅的斗篷，更是襯得面如桃花，見了如約而來的方青燃笑得甚是愉悅，熟稔地拉著她在花圃中游走，侍衛們緊隨其後。
一路逶迤進了花林深處，花香愈加清冽濃郁，回顧四周只听見春風拂過，花瓣輕落。
一陣寒風卷襲，無限春光映著支支長劍從不同的方位刺向兩人，眩暈了所有人的眼。
「主子小心！」侍衛大喊，刀已經出手，快步移形換位，封住來勢，將兩人圍在中間。花兒因劍氣激蕩紛紛飄落，端是絕美卻煞氣籠罩。
隸王妃像是受了驚，緊抓住方青燃不放，尖利的指甲幾乎掐進了她的肉里，而因為她的拖拽，腳下不禁遲緩，殺手險險幾次靠近。
簪梅和秀水無能為力。
方青燃不動聲色地將手從她的手里掙出來。
隸王妃像是這才發覺自己的失態，臉色微赫，「我，我只是嚇著了……」
方青燃忽而微笑了下，輕聲道︰「王妃可玩夠呢？」
隸王妃一愣，泄氣地看著她，道︰「真不知道皇甫家從哪里掏出你這麼個寶貝，不過，甚得我意。」她不耐地向黑衣人擺手，「退下，都退下，不用再丟人了。」
正在纏斗的黑衣人愣了愣，隨即迅速地離開，仿佛剛才不過是一場鬧劇。
隸王妃笑嘻嘻地，沒有不自在，道︰「這個地方呆得久了，看慣了一成不變的嘴臉，幸好遇見你，你說是不是有緣？」
方青燃有點哭笑不得，倒欣賞她的性情，道︰「青燃有幸得到王妃的青睞。」
「不用多禮，」她道︰「姚淺藍，我應該是比你年長，叫姐姐也可。」
方青燃淡笑不語。
隸王妃眼珠一轉，道︰「听說，皇甫將軍在邊關又打了幾次勝仗，皇上連下三道聖旨嘉獎，我倒要恭喜你了。」
方青燃不知道其意，並不答話。
隸王妃嘆了口氣，道︰「其實這些江山啊，打殺啊，與我們這些婦人都沒有關系，我們不過想要一個良人，是不是？」她眼楮亮亮地盯著方青燃。
方青燃不置可否。
隸王妃道︰「皇甫將軍如今的氣勢如日中天，威振四方。如皇甫家所想，或許，不久之後，皇甫家的顯赫便會到來。不過，你有沒有想過，盛寵之後會是什麼？皇甫家當年還有一個貴妃可以憑借，如今呢？皇上要的不過是替他守江山的奴才而已！」
方青燃坦然地道︰「如王妃姐姐所言，青燃不過是小女子，不知道什麼家國江山，還請王妃姐姐明言。」
隸王妃似笑非笑，「你若是小女子，天下有誰能稱巾幗紅妝？方青燃，既然我能和你如此坦白，就不會對你一無所知。方家並不是普通的商賈，皇甫家不然不會娶你為正妻。但是，我不明白，你這般冷清的人，會真的願意和那個病秧子相互廝守？？」
方青燃笑了下，孤寂冷峭，道︰「應故人之諾，信守君子之言。」
隸王妃眼中閃過贊賞，道︰「你我都有舊時承諾，只是想要的不同。方青燃，為了那個叫堇色的丫鬟你以身涉險，她真是何其有幸！」
方青燃默然，慢慢地道︰「她跟隨我多年，情比姐妹。」
「我明白你的感覺，」她輕嘆口氣，「她看到了不該看到的，唯一的出路只有死！不過，人不是隸王府動的，有人先了一步。而是什麼人，我也沒有查出一點。」
方青燃松了口氣，或許對她來說，沒有見到堇色的尸體她還是抱著一點的希望的。