巡撫衙門大堂上，蕭雲貴郁悶的坐，朝著堂外喊道︰「唐二牛！派人去把曾水源找來！」說罷蕭雲貴又點起旱煙袋，吧唧吧唧的抽了起來。
見他還是有些不開懷的樣子，洪韻兒揮揮手趕走嗆人的煙氣，笑嘻嘻的說道︰「大丈夫，你還是心有不甘麼？看你那樣就像個受氣的小媳婦。」
蕭雲貴哼了一聲，怪眼一翻道︰「四眼妹，你想找架吵是麼？」
洪韻兒擼擼袖子，挺起胸膛，不甘示弱的道︰「姐姐我這些天心情也不好，你最好別惹我！」
蕭雲貴扭頭看了看洪韻兒那堅挺的胸脯，咽了口饞咽，模著下巴道︰「韻兒，我很奇怪，我們這樣到底算什麼？」
洪韻兒看他眼光不懷好意的在自己胸口打轉，急忙側過身去，臉上微微一紅道︰「自然是同學關系了啊，最多、最多現下還多了一層合作者的關系。」
蕭雲貴忽然拍掉煙絲，站起身來，雙眼炯炯的盯著洪韻兒，那目光看得洪韻兒一陣心慌意亂，「韻兒，如果我說我真的想做你老公，你會怎麼樣？」
洪韻兒目瞪口呆的看著蕭雲貴，見他面色凝重，她從沒見蕭雲貴這麼一本正經，忍不住嚇得後退了幾步，勉強擠出個難看的笑容來︰「你、你是開玩笑的吧。」
蕭雲貴又上前一步柔聲說道︰「我們在這個時代是回不去了，難道你就沒想過將來會怎麼樣麼？你就沒想過自己身邊需要個人照顧你麼？我們倆從小青梅竹馬，你就沒想過，現下只有我最適合你做你的丈夫麼？」
洪韻兒又後退了一步，臉上一陣紅一陣白，結結巴巴的說道︰「你、你別過來，你整天沒個正經的，你是說笑的吧。」
這時候蕭雲貴忽然哈哈大笑起來，笑得眼淚都出來了︰「四眼妹，這次還不被我耍到？！情商果然很低，哈哈哈……」
洪韻兒呆了一呆，跟著臉上漲紅成醬紫色，刀光一閃，腰間鴛鴦雙刀已經出鞘，口中嬌叱道︰「混蛋蕭雲貴，我要殺了你！」
蕭雲貴一時之間似乎忘了洪韻兒那神妙奇快的刀法，這時候才想起來，大叫一聲不好，扭頭便跑。洪韻兒哪里肯放過他，雖然腿腳不便，但還是咬牙緊追，兩人便在堂堂巡撫衙門大堂上追趕起來。
好在洪韻兒腿腳不便，追不上蕭雲貴，否則他早就被大卸八塊了。蕭雲貴也看出洪韻兒腿腳傷勢未愈，躲到桌案後面急忙說道︰「是我不對，你別追了，小心傷口啊。」
洪韻兒滿面怒容，卻依舊掩蓋不住她那秀美的容顏，嬌喘著抬刀指著蕭雲貴怒道︰「你有種別跑，姐姐我要砍死你！混蛋！」
就在這時，堂外唐二牛大聲道︰「西王、西王娘，曾侍衛到了。」
蕭雲貴急忙低聲道︰「把刀收了，有人來了。」
洪韻兒用殺人般的眼神看了他一眼，氣呼呼的收起刀來，冷冷說道︰「你自己安排曾水源吧，姐姐我不奉陪！」說罷收刀扭頭便走，走到內堂門口時，她又回頭哼了一聲道︰「別怪我沒提醒你，左宗棠的老婆孩子的事還沒解決，你先想好怎麼和左宗棠說吧。」
蕭雲貴愣了一下，看著洪韻兒靚麗的背影消失在門後，口中喃喃的說道︰「不用你提醒，我早就想好了。唔，樣子是很美，身材也不錯，可惜這性子就太烈了一些，要是有李璇璣那樣的性子該多好啊。」
堂外唐二牛擦了擦汗水低聲道︰「曾大哥，西王和西王娘沒打了。」
曾水源也是擦了擦額頭的汗水，輕嘆道︰「西王和西王娘真是一對冤家，在金田村的時候就經常見他們一言不合爭執起來，都不知道讓我們做屬下的該如何勸說，想來也只有天王和東王能勸得住。」
唐二牛撓撓頭道︰「曾大哥，我們進去吧。」曾水源嗯了一聲，兩人便一起進到堂內。
進到堂內，蕭雲貴便將翼王來信之事說了，跟著問道︰「現下既然郴州大隊到來，本王想領兵出城守險，將城內各處營地讓出，給郴州大隊做屯駐之所，還要點算聖庫錢糧，列明開支，準備與東王交割。咱們眼下臉上女兵有八千余人，備好一個月的糧草運到城外營壘安置，其余的錢糧一概不動，點算完後給本王封庫。」
曾水源遲疑片刻道︰「西王，這兩日您出城去，我們有多招了三千百姓壯丁為聖兵，總有一萬余人了。」
蕭雲貴呃了一聲奇道︰「有這麼多人麼？」
曾水源點點頭道︰「西王仁厚，一直粥濟百姓，有沒有濫殺百姓，連日來百姓已經知道我太平聖兵乃是仁義之師，漸漸放下心中疑慮加入我們，所以兵源多了起來。」
蕭雲貴揮揮手道︰「好吧，就按照一萬多人準備糧草吧，然後把百姓日常所需的糧食也清算出來，每日還是照常支給。」
曾水源躬身領命後又道︰「還有一事，西王不在的兩日，朱乾號老板朱昌琳和長沙一眾富商大戶已經將三萬領號衣備好，越冬棉衣準備了兩萬件，已經交割聖庫。朱老板說還剩下四萬件棉衣要等出去采購棉花、布料的人回來之後，才能備齊。屬下想著我軍既然要到城外據守，是不是備齊棉衣？」
蕭雲貴瞪大眼楮道︰「當然，城內溫暖的窩子都讓出來了，我們在荒郊野外的當然要給兄弟們備齊棉衣，反正還剩下些，過些日子朱昌琳將剩下的棉衣置辦好也差不多夠了。」
跟著蕭雲貴站起身來說道︰「本王走時已經分拔了各軍駐兵方位，李以文、林啟容在北面，吉文元、朱錫能二將在東面，本王率領林鳳祥、李開芳、何濱、周兆耀、唐二牛和女營人馬屯駐妙高峰，搶築湘江浮橋，一旦浮橋造好，還要兵渡西岸，搶佔岳麓山要地。本想著過幾日再讓大軍出城，既然明日翼王兵到，我們就提前出城，各部按原來商定的策略行事！」曾水源和唐二牛都是躬身領命。
吩咐完還軍灞上之事後，蕭雲貴喝了口茶又問道︰「本王臨走時已經解除封城之令，城中旗人、富戶可有什麼異動？」
曾水源皺眉道︰「城中約有一萬多名旗人，自從我軍入城之後，都不敢出門，最近有些旗人應該是家中米糧油鹽吃盡，派了僕人出門采買用品，听聞我軍已經開禁，不少旗人準備出城離開，但被我們打發回去，不許旗人出城。」
蕭雲貴沉吟片刻道︰「這些旗人本該都殺了，但本王想當中也有無辜之人，妄加殺戮有損天王、東王恩德。這樣吧，明日開始對城中旗人進行甄別，允許城中百姓告發，若是有旗人欺壓百姓的，一律處死。沒有欺壓過百姓的，一律充入營中為奴，一切房屋田產家財盡皆充入聖庫！要是敢有反抗的，全家老小全部誅殺！」
曾水源和唐二牛對望一眼，曾水源上前道︰「西王殿下，不若全都殺了豈不干淨？留他們性命，將來後患無窮啊。況且讓旗人為奴，軍中並無此種定制。」
蕭雲貴濃眉一展，搖搖頭道︰「趕盡殺絕只會堅定旗人的斗志，再說了旗人欺壓我們漢人這麼多年，當年八旗入關殺我漢人，奴役我漢人，現下只是殺了他們其不便宜了？我要讓旗人們知道，當年他們先人造的孽，他們要全數奉還的！旗人不用全都殺了，要讓他們為我漢人役使，方才能出我心中惡氣！」
曾水源微微皺眉道︰「西王這設想不錯，只是殺了這些旗人，的確便宜了他們，讓他們為奴為婢做苦工，正好可以讓我天國多出不少勞力來，但一時間沒有具細的章程，恐行事起來多有變故，不若延遏數日，我等細細參詳出辦法來，擬定規程報天王、東王閱定後再推行如何？」
蕭雲貴嗯了一聲道︰「也好，明日翼王到步，也可听听他的主意。那些富戶人家呢？」
曾水源答道︰「尚算老實，開禁之後，城中大戶派了人手出城去催收秋糧、采辦貨物。寶慶商會的何元倫繳納了銀錢後這昨日便想離開，但屬下未得西王手令，所以給擋回去了。」
蕭雲貴嗯了一聲，模著下巴道︰「城中富戶重新甄別，這趟北上，听聞長沙富商黃冕還有不少家當在城中，此人竟敢興辦團練與我為敵，把他家給我抄了，家眷暫且監押，等過些日子和旗人一般罰做苦役！還有城中其他大戶，你們要細細查探，若是有陽奉陰違，和我太平做對的，一律按黃冕家的成例辦理。像朱昌琳這樣在城內名聲較好，和我軍相處甚好的富商大戶也要多加照顧，這些人是可以拉攏的。至于何元倫嘛，你讓他來找我，我想讓他幫我們采購紅藥等一切所需軍械，他寶慶幫在湖南、湖北地面上都吃得開，有他的商隊襄助，我們可以沖破清妖對我們的封鎖。」
曾水源抱拳道︰「西王思慮深遠，我等敬服。」
正說話間，堂外一個惱怒的聲音飄了進來︰「你們別攔著我，蕭朝貴，我知道你在里面，你把我夫人和孩子抓來作甚？！」卻是左宗棠在堂外高聲怒喝。