蘇嵐跟在小太監的身後，向勤政殿走去。這里她只來過一次，初到楚國幾個月後，爺爺提出要她也入仕，皇帝從爺爺那里听得，就召了她，那時的勤政殿，真是她模糊而又慘淡的記憶啊。
到了勤政殿門口，蘇嵐解下頭盔和佩劍，脖子卻僵硬的很。蘇嵐站在殿門一側，听著里面的太監通傳，皇帝狠狠地咳了幾聲，才道︰「讓他進來吧。」
蘇嵐低著頭入內，這室內炭火燃的極旺，旁邊隨侍的宮人已是流下汗來。蘇嵐皆看在眼里，心中的猜疑更是篤定了幾分。
蘇嵐走到書案前，又是跪下，皇帝很快就讓他起來。蘇嵐這才直起身來，看向他，卻當真是驚詫的不行，短短不過月余，皇帝竟憔悴至此！原本只是花白的頭發，幾乎是全白了，面色極是不好，真真像是病了好些年的病人，蘇嵐的醫術並不是多精湛，可精通毒術的她，卻一下子就看出，這個人，活不到春天了，給三爺的時間，最多不過三個月，甚至更短。
蘇嵐極是詫異，又細細地看了兩眼，卻發覺，有些異常，他這幅模樣，竟像是慢性的毒藥中毒後的樣子。
「蘇嵐啊，你真是和你父親有幾分相像。」那皇帝的聲音加了幾分蒼老。
蘇嵐不知道他竟會提起父親，可是這樣越發不好答話，他的父親，是如許敏感的一個話題。畢竟，和母親的愛情說的再是感天動地，父親叛逃大楚的事情，卻是板上釘釘。」臣，惶恐。」蘇嵐只能這麼說。
「不，朕是老了，常想起故人。」皇帝竟笑了，「年少時，總是和你父親一起打獵，那時候，朕還是太子呢。你父親總是意氣風發地道，要為我守土開疆，成就大業。想來三十年了。」
蘇嵐真是想不到，皇帝和她竟說了這些，但她明白，他絕對不會召他來敘舊。
「如今，你又像你父親一樣，領了高州。」蘇嵐這樣一听，才明白皇帝的話想說什麼，「朕想听你說說，何人可堪高州將軍。畢竟，你的身份，再做高州將軍，有些低了。」
「臣不敢妄言。」蘇嵐連忙道，心中卻在醞釀說辭。
「日後北軍就要交由你來掌握。」皇帝又是喘了一下，「高州將軍可是你的副將，況且，朕相信你，一定是有識人之明的。這一次，你把李晟和江源拿下，就做的極好。」
蘇嵐這才有些明白，原來這才是重點。蘇嵐嘆了口氣啊，自己在這樣的時刻，還是顯得道行不夠。
「陛下。」蘇嵐跪在地上，「江源大人和李晟大人之事，臣以為不可相同論處。」
「哦？你說說。」皇帝來了幾分興致。
「臣在高州月余，掌管北軍。雖是掌管北軍，可北軍實際上的掌管者，還是江源。姑且不說，江源其人如何，但他治軍嚴謹，為人雖是倨傲，可是卻約束手下嚴明。他在高州也是很有幾分名望的。」蘇嵐慢慢地道，只字不提江源的罪行。
「而李晟，則不同。他本為督軍，卻從不隨軍，高州百姓間，他的威望自然不敵江源。況且這一回，他通敵賣國的行徑，臣就算是百般的想要遮掩，可在高州卻還是流傳開來，百姓無不對他恨之入骨，甚至在鄭大人到達之前，還有人對他下毒。臣雖對他的行徑不齒，可還是救下了他，想將他送回京城，交由陛下處置。」蘇嵐緩緩地說完了這番話，靜靜地跪著。
皇帝的神色，蘇嵐看不分明。很久沒有聲音，她只靜靜的跪著，才听見皇帝道︰「起來吧。你將你心儀的人選，擬個折子給朕。你手下的羽林軍長途奔襲，先休整半月再歸入御林軍吧。待剩下的京軍回營，朕再行犒賞。」
蘇嵐口稱是，可一句羽林軍半月後回營，卻叫她一震。皇帝啊，這時候，還有這麼多考量，如此憔悴想來也是難免。
蘇嵐行禮退下，離去的時候，卻听見屋中人長長的嘆息。