是庫庫爾最熱鬧的節日，蠻族皇室為此設有專門的管理員，叫做尼日巴，之前，尼日巴們就去各寨各戶化財帛糧食肉干。等到祭祀當天上午，吹響神號和海螺，祭祀活動正式開始。先請喇嘛們誦經、點燃神燈、獻上羊背，午時請大合薩燒香念經，供上供品祈禱免除災害，待一系列活動完成後便是青年們最喜歡的比賽節目，賽馬、摔跤、賽跑。獎品就是尼日巴們化緣得來的物品，有時也頗有些好玩的東西，表現英勇的小伙子還受到女孩子的青睞，不失為一個推銷自己的好機會。
阿爾其和巴圖到時，剛趕上大合薩誦經完畢，老頭子已經喊了快兩個時辰，肉肉的臉上像被水潑過一樣，連帶身上的衣服都被汗浸濕了，嗓音依然洪亮，就是結束語最後的一個詞晚節不保，里撇了個叉，但仍不妨礙響的海湖里的魚都听得見，禮畢退下時還不忘朝巴圖這方向瞪了一眼。巴圖心虛了一下，暗罵到這個老頭子不念經還能抽空從人群縫中找到他，真是鬼精的不行。
巴圖想死豬不怕開水燙，索性厚著臉皮賴在這，反正大合薩還要忙著應酬，顧及不了他一個小徒弟，越擠越靠前，漸漸就沒影了。阿爾其無聊，從人群中退出來，在外圍空地上閑逛，見地上有個簪子，看著親切，隨手就拾了起來。蠻族女性多是大辮子加帽子，很少用簪子的，只有中原的女子才佩戴發簪，因此庫庫爾這極少見到。簪子樣式普普通通，上面攢著兩朵菊花，阿爾其想著雖然懷舊，但留著也沒用，正想扔，瞥見簪子內側用極小的篆體刻著一句詞，「菊花紛四野，作意為誰秋」，這是中原前朝一個著名詞人寫的，感的是世事難料，干戈喪亂不堪說，唯有寄情秋菊，空余悲切。阿爾其讀著，覺得這詞真是道出自己心中所想，待看到前方有人走近，立刻收進懷里，慢步走開。
且說巴圖參加賽跑比賽，居然真贏了，獎品是尼日巴化來的一塊羊毛氈坐墊，邊上打上了花絡子，很是精致，不知道是哪家巧手姑娘紡出來的。小世子孟和派他的伴當蘇合上場，連決賽都沒進去，孟和一向看阿爾其不順眼，連帶巴圖也討厭著，走過巴圖身邊時候用胳膊使勁拐了他一下，巴圖吃痛，「哎呦」一聲，卻假借歪倒之勢故意把毛氈在他們面前晃了一晃，接著去找阿爾其去了。
孟和狠狠的抽了蘇合一鞭子︰「真給我丟臉，連他都贏不過，讓我怎麼跟那個人比！」話未說完，見前面有個中原打扮的孩子趴地上，正沒處發泄，沖上去朝他踹了一腳︰「干什麼的？！鬼鬼祟祟的。」蘇合本來被抽了蔫兒吧唧的，見前面人被主子踹，立刻上去揪著他後領起來，等著孟和下一步發落。
墨吟真是衰到了極點，听說熱鬧，易牙不在家，便一個人出來，仗著自己鑽空子有經驗，盡往人多的地方擠，沒想到這邊人高馬大擠不動，好容易快挪到中心，比賽一開始，人群一陣攢動，大家鼓掌叫好加油，一個胳膊肘伸過來磕了她頭一下，又不知誰把她擠到了一邊，推推搡搡，待這個比賽一結束，大家呼啦啦散掉沖向下一個場子，剩她一個人暈乎乎的站在空地中間。本來是女扮男裝出來，拿去年生日時候易牙給她買的簪子在頭上別了一個道士髻，現在衣服擠皺了，簪子也擠掉了，頭發披散下來，要多狼狽有多狼狽。沒膝高的草被人群踩得趴在地上，雜亂不堪，墨吟只好一塊一塊扒開尋，猛然被人踹了一腳，摔了個嘴啃泥，還沒反應過來，又被人從後面拎了起來，頓時覺得天旋地轉不想活了，委屈的「哇」的哭了出來。
孟和看一個人滿臉是土，披頭散發的懸在面前，猛然咧開嘴大哭，皺了下眉頭，「蘇合，放下她吧，是個女的。」甩給墨吟一塊帕子，「別哭了，又不是故意的。」說罷就走了。蘇合本想扔下墨吟，忽然記起來主子提醒過是個女的，便不好意思的把她往地上一放，順便給她正了正領子，一溜小跑跟過去了。
墨吟光哭去了，見一個衣著華麗的少年給自己帕子，便接過來，抬頭見孟和瓜子臉，白白淨淨，一雙鳳眼，伸手時瞥到自己一身土，突然不好意思，立刻低頭拿過帕子擦臉掩飾，等孟和他們走遠了，發了會愣，也沒心情繼續看下去，只想回家理理到底是什麼個狀況。