宰相司徒仲文請奏告老還鄉，女帝準奏，朝野大震。有朝臣提出追查司徒仲文在職期間的不法行為，女帝給出稜模兩可的回答，可追查，亦可不追查，眾臣猜不透女帝心思，不敢亂諫。
司徒明達請見女帝，奏明若干問題緣尾，包括最受病詬的司徒仲文私通北胡的真相。
「司徒氏並非暗通北胡，而是去暗訪阿詩的下落？此話當真？」皇甫淼驚訝。她的密探也提到司徒家族派家奴北行並非通胡這般簡單，似在查訪什麼，因此她才暫不追查司徒仲文的罪行。
「陛下英明！那些家奴都是臣派去的，與父親無關。臣見陛下這些年一直想著流照宮，也不知他在北疆過得如何，因此想尋找。但他是被廢之人，公開尋找怕引起言官議論，只好派私家的人秘密查訪，怎料竟被誤解為私通北胡，這是臣萬萬沒想到的！」司徒明達甚覺冤屈，向女帝叩頭，只望女帝信他所言，洗月兌冤枉。
皇甫淼甚是關心，「找著了嗎？」。
司徒明達點頭。
「情況如何？」皇甫淼急問。
「流照宮這些年已磨平了性子，不似從前那般狂傲了，對當年之事早有悔意，日夜念著陛下，祈求陛下原諒。他寫了不少思念陛下的詞曲，臣抄來了些，請陛過目。」司徒明達呈上幾頁紙。
詞詞委婉，字字動人，女帝沒讀幾行便已嘆起憂傷之氣。司徒明達趨勢說道︰「臣以為，流照宮即使犯了天大的錯，這些年所受的苦已足以抵消了。他在北疆受盡磨難，天不亮便要點了羊趕出去放，天黑才能回來，總管點羊，若少了一只，便要抽他鞭子。流照宮哪會放羊這活兒，因此挨打就是常有的事了。管事的知他是宮里廢出來的，無依無靠，時常故意點錯數目，以虐待他取樂。」
「他們吃了豹子膽了？朕的人也敢打！」皇甫淼氣得扔了手中紙稿，後發覺是宋玄詩為他寫的詞章，又命人撿回來。
司徒明達順著女帝道︰「臣派去的人找著流照宮時，正趕上他受那些牧官虐待，便以臣的名義將那里大小管事教訓了番，現已無人再敢輕視流照宮。臣斗膽，請陛下下旨，將流照宮接回宮中。」
女帝握著紙稿的手重捏了幾下，心有所動，但宋玄詩當年因罪被廢，要接回來定有阻力。以前有司徒仲文，現在阻力雖小，可言官之辭猛于洪水。
「陛下，其實臣已將流照宮接回京城，現在宮外養著。流照宮身弱，禁不住塞北霜雪，已病了，臣不忍見他再受苦，所以即使沒有皇命，還是將他帶出了流放之地。」司徒明達等待女帝的最終決定。
皇甫淼還會有其它選擇嗎？听宋玄詩病了，更加心急。「人都病了，還等什麼呢？快接回來吧！天下最高明的大夫都在太醫院，不回宮治病，留在外面做什麼？你快去辦！快讓阿詩回宮！」
有了女帝口諭，司徒明達放下心，只要宋玄詩能回宮，他在宮中的地位自然保住了。
宋玄詩即將回宮的消息不到一天已傳遍皇宮。女帝派了大幫人去打掃宋玄詩的住處，看來並非流言。風錚和程啟賢聞訊趕至夏磊宮中，商量對策。
「陛下打擊司徒氏，冷泉宮是不是急傻了？竟將曾經的死敵召回來救場。他不怕飲鴆止渴，到最後死得更慘？」程啟賢譏笑道。
「迷霞宮想得太簡單，本王可不這麼看。」風錚捧著手爐說，「他們曾經是死敵沒錯，但流照宮如今勢力全無，而且染了一身病，早無力與冷泉宮抗衡。到是冷泉宮因這事重得陛下信任，保住了宮中地位。他這事辦得好，辦到陛下心里去了，只怕是早有準備，等著誰向他們司徒家發難時，就打出這張牌。更難得的是，他還勸自己父親辭官，真是能忍人所不能忍。」
「這次向司徒家發難的可是陛下自己呀！難道就因一個廢君而前功盡棄？」程啟賢不解。
「未必前功盡棄。」夏磊說道，「陛下的目的是要從宰相手中收回權力，如今司徒宰相已辭官，權力已收回，冷泉宮又做了這麼大個人情給陛下，陛下不好再追究下去。況且陛下對冷泉宮雖無男女之情，卻也如兄妹，要趕他出宮，感情上說不過去。而流照宮則又不一樣，他與陛下從小便在一起，同過患難，陛下對他的感情自然不同于對別的侍君。」想起當年宋玄詩被廢出宮時，女帝的無情，夏磊憂慮。女帝喜怒無常，不可靠近，凡靠近者，均會被她深深所傷。
程啟賢不服氣，「難道就由著他回宮，興風作浪嗎？要是他與冷泉宮聯手，我們就不妙了！兩位哥哥總該想個辦法，不可坐以待斃。」
「他要回宮就讓他回好了，是陛下的意思，誰敢攔著？」風錚雖有危機感，卻也胸有成竹，「听說流照宮病得不輕。那身子怎可服侍陛下？他根本構不成威脅。」
是啊，宋玄詩病了，不能侍寢，不可能如從前那般受寵。夏磊想起自己也許久未得女帝臨幸了，自從與丁香的事被她撞見後，女帝便不知不覺間冷落了他。雖說對他的指控她未信過，但只是嘴上說說而已，這種事落在心里，怎麼也有個疙瘩。近些日子，女帝到是偏愛于風錚與程啟賢。本想著，趁司徒明達失勢，將公主抱回來撫養，怎想女帝再不提這事，看來「紫花台事件」真在她心中生了陰影。
司徒明達辦事從來都是干淨利落，幾天後是吉日，風風光光接宋玄詩回宮。女帝不顧部分大臣反對，恢復宋玄詩被廢的名號，不過隨後承諾，對其余已獲罪之人不予平反，這才穩住大臣之心，堵住他們的嘴。
宋玄詩回宮之日是個晴天，陽光映著白雪，雪堆生輝。他從車內出來，侍者扶著，披著乳白色斗篷，然而那張臉慘白而微紫，顏色極不好。夏磊注視著他，塞北的風霜吹去了他的野心與絕代，還給他帶來一身病痛，他已真如風錚所言，不是威脅了。
見他行路不穩，女帝上前親扶。宋玄詩欲給來迎接的各宮侍君行禮，女帝也免了，一邊傳令讓太醫院的御醫都候著，一邊省去禮儀，讓宋玄詩早些休息。夏磊注意到女帝看宋玄詩的神情，就算對方美貌不在，就算對方疾病纏身，女帝對他的心是真的，不會因他的改變而有所動搖。僅憑這一點，侍君中便無人能與他抗衡。宋玄詩何德何能，能得帝王之愛？夏磊雖不求這片心，卻也不由得嫉妒。
轉身跟上女帝，卻偶見司徒明達冰冷的臉。他是個有心人，見了這情景，豈不是會更妒？人是他接回的，自己種的因，結出的果是苦是甜，也只有自己吞。夏磊只是淡淡一笑，從司徒明達身旁擦過。
宋玄詩回宮三日後，天降暴雪，雪深七尺，城池半埋。欽天監啟奏，此乃國家大變之象，女帝應親賢臣、遠小人，每日自省，方可渡過劫難。女帝以為他影射宋玄詩，撤其職，命新的正使重新奏報。新正使所報如故，依舊是「親賢臣，遠小人」。女帝怒，將其撤職查辦。第三任正使所奏如故，女帝處其流刑。第四任正使仍無畏懼，原文奏上，女帝極怒，欲治死罪，幸得眾臣勸諫，才得免刑。第五任正使上奏「此乃瑞雪豐年」，女帝大悅，賞。