8嘉雁城
一行人催馬前行。不久，嘉雁城那沉在夜暮里的雄偉城牆就在眼前了。天上一勾淡黃的彎月，把城牆的陰影長長地投到地上。
幾十鐵騎圍著惟娉三人沖進陰影里。直到城門前才紛紛勒住了馬。馬踏路面，居然只有輕微的聲息可聞。東方熠不禁猜想，這隊騎士大概是擅長黑夜突襲的騎兵。竟然帶這些人來追他，足見良王的看重，只是不知這看中是福是禍。東方熠心中暗忖，面上卻不動聲色，只略略擔憂地看了看兩位姑娘。
兩位姑娘都端坐馬上，看起來並不十分勞累。惟娉暗暗調息著嬌喘，細細打量眼前的城牆。見城門厚重寬闊，絆鏈處有鐵索鎖了；城頭雉堞上的幾點火光，像天上跳動的微弱星光，偶爾有幾聲鐵器相撞聲隱隱傳來，倒不聞人聲。
蒼茫古城，雄關鐵鎖，惟娉沒來由地有些心驚，正想著要怎樣叫開城門，就見一個騎士拿出一個號角長長短短地吹了幾聲，雉碟處立即傳出一聲喝問︰「口令！」
騎士回了口令，牆頭上便再無人聲，片刻，城門吱呀呀地開了一道縫，閃過一小隊人出來，再問口令，騎士之一答了。那小隊人才排排站開，給良王等人讓出一條路來。眾人這才帶馬進城。
東方熠看著暗暗佩服不已。中周和東夏已經十幾年無戰事，和平時期，良王還能保持如此警覺……一想到太子，不由得暗嘆了口氣。
暮色黑沉，城中商家早閉門打癢，茶樓酒肆反倒燈紅酒綠，熱鬧非常。潘紫好奇地東張西望，興奮得臉色紅撲撲。惟娉卻疲意漸濃，眼皮一個勁捉對打架，只想早點洗了歇息。
一時到了良王府，早有眾僕役在門外迎候。
眾人紛紛下馬。惟娉把韁繩交給在旁低頭平舉雙手準備接馬韁的男僕，順勢掃了一眼王府門前，只覺得這良王府很是樸素，除了朱紅門楣比平常人家的府邸高大些，倒也並不十分奢華富貴。
早有管家在一旁給良王行禮，等待吩咐。良王把馬韁甩給身後的小廝，低聲吩咐︰「傳話給王妃，就說有女客，讓她安排。」說完，拉著東方熠去了外書房，吩咐僕人重新擺宴為客人接風。
這邊早有一個媳婦子領著兩個丫環打了燈籠走過來。
那媳婦二十多歲，穿著紫色襦衫，月白的羅裙；兩個丫環十五、六歲，都穿著藍綢的半臂和水綠的紗裙，梳著垂髫。潘紫一見她們的裝飾，禁不住低頭掃了一眼自己身上灰色的粗布缺袍，再抬眼就忍不住眼饞地盯著人家的衣服目不轉楮。
兩個丫環見了，互相瞥一眼，就眼帶了笑意。
那個媳婦卻如不見，禮數周到的施下禮去。「奴李氏，是蕭妃娘娘的近侍。姑娘一路辛苦。姑娘請跟我來，蕭妃娘娘已經為姑娘準備了熱湯洗塵。」看了潘紫一眼，又接了一句︰「還有女孩家的衣裙供姑娘換洗。」
潘紫一听，馬上問︰「飯食……也有準備嗎？」。話落，肚子里就發出咕嚕嚕一聲腸鳴。惟娉嗔怪地看了潘紫一眼。饒是潘紫臉皮厚，也紅了臉，低頭再不敢造次。
惟娉忙道失禮。
李氏臉上滿是笑。「這位大姐兒想必中途勞累餓著了。讓奴婢帶路，送小娘子和大姐兒休息。」
惟娉又回禮，謝過了王妃，又道了李氏辛苦，才由兩個丫環提燈引著，踏著花徑小路，走入內宅。
李氏偷眼打量惟娉主婢二人。管家已經稟過王妃，說王爺今天的客人是鼎國公的二公子。這兩個女客是東方二公子帶來的……不知道是什麼身份來歷。她們衣著樸拙，像是低賤人家出身。主人小娘子長得黑丑，神情卻是從容鎮定，一路行來，倒是雍容大方，有大家子的氣派。但那個長相粗壯的婢女一點規矩也不懂，眼楮骨碌碌亂轉，一路上探頭探腦，不像大家子懂規矩的千金的貼身侍女，倒像是鄉下沒見識的，臉頰上也帶著村婦特有的兩駝紅……李氏雖心里疑惑，卻不表露出來，只是恭恭敬敬地請了惟娉主僕二人去客房。
客房里早備下了一應用品，專供客人飲用梳洗。
一時用餐完畢，惟娉就客氣地請李氏去休息。李氏客氣幾句，就吩咐兩個小丫頭小心侍候著，自己回到王妃處回話。
良王正妃蕭怡如正歪在榻上，讓四、五個小丫頭侍候著飲蜂蜜玫瑰茶。李氏無聲地上前，躬身行了禮，才接了小丫頭手里的拖盤，打發她們去了。
蕭王妃頭也沒抬，白玉管似的縴手拈著淡青的琺瑯掐絲邊茶甌放在紅唇上，抿了抿，低垂著妝容精致的眼簾，淡淡道︰「可安排好了？」
李氏笑回︰「回王妃，小娘子已經用過餐，正被自己的丫頭侍候著沐浴呢，奴婢想著王妃或許要用人，就回來了。」
「你看這女客是什麼嚴厲？」蕭怡如輕輕把茶甌放在身邊的小炕幾上，掃了眼李氏。
李氏明白王妃的意思，恭聲道︰「依奴婢看那位小娘子雖氣度還好，也不過是小戶人家的姑娘。」
蕭王妃玉手端著茶甌停在唇邊，詫意道︰「鼎國公二公子的義妹竟是個小戶人家的姑娘……可是容貌非凡？」
想起那小娘子的黑丑和鄉下丫頭似的貼身丫環，李氏不覺失笑。「回王妃，依奴婢這沒見識的眼光看，那小娘子相貌很是普通。」
蕭妃听著這口氣輕慢，不由得半抬了眼簾，黑眸在長直的眼睫下掃了李氏一眼。眼光並不多凌利，可李氏不由得內心打了個顫兒，頓時收起輕慢之心，臉現恭敬。
蕭王妃這才慢聲細語地說︰「鼎國公二公子，可是王爺看中的一方助力。俗話說打狗還要看主人，別說他帶來的是個人，就算是只狗兒，貓兒，也不能輕待了。這要失了禮數，得罪了二公子，就算把你們的皮扒了也賠不起那個禮兒。」
李氏眼觀鼻，鼻觀口，越發誠惶誠恐，低聲應道︰「是。」
半晌，蕭王妃把茶甌放在身邊的小幾上，玉手輕扣著甌沿，問︰「鼎國公二公子少不得要和王爺同行……可都準備好了？」
李氏忙收起誠恐之態，伶俐地答道︰「這個奴婢倒替王妃想著呢，已經知會了管家，讓多備下一輛青逢車。」
蕭王妃沉吟了片刻，才吩咐︰「你退下吧，叫珠環他們來服侍我就寢。」
李氏忙躬身施禮，起身時低聲問︰「王妃明天可要親自見客？」如果王妃見客，她得先通知那對主僕做好準備謁見王妃。
蕭王妃沉吟了一回，終無法說服自己，道︰「不過是個鄉下丫頭……你們好好招待著就行了。」
李氏這才退了下來。剛走到回廊，卻見她留下服侍客人的兩個丫頭迎面走來，便叫住了她們，問她們「怎麼回來了？客人可有什麼要求？」
兩個丫頭互相看一眼，一個微笑著答︰「她們要洗沐，說用不著奴婢們，就叫奴婢們退下了。」
另一個就笑起來。李氏瞪了她一眼，斥道︰「沒規矩！笑什麼？」
丫頭用袖子掩了嘴，回說︰「回李嫂子……那位娘子居然要丫頭和她一起洗，奴婢沒見過，這才發笑。」
李氏忍住笑，想果然是不懂規則的。本該安排丫頭在客人娘子屋外守夜，可想來那小娘子也沒見識過這個，也就算了，當下斥退兩個丫頭，自去休息不提。