四年前，
周浩遠第一次踏進柳府大門。
管家老葉把他帶至院中。
「你且在這等一下，我去給太太通傳一聲。」
「有勞葉叔。」
周浩遠深施一禮。
突然，門外一陣噪雜。
「開門，快開門呀。」
老葉打開了門，一群漢子頓時潮水一般涌了進來。
「怎麼是你們？」老葉驚道。
「我們找老爺！」
「對！找老爺評理！」
「各位，老爺去瀘州談生意，下個月才能回來。」
「我們等不了這麼久，老爺不出來我們就不走。」
他們竟耍起了無賴。
「葉叔，」
突然，一聲清甜婉轉的聲音，一個十六七歲的少女緩步而來。
「大小姐，茶農們要見老爺！」老葉回道。
少女大大方方走到院中，掃視了他們一下。
「各位兄弟，我爹下月才可回府，有什麼事到時再商議怎麼樣！」
「老爺不在，讓太太出來！」
「是呀，讓太太出來！」
小姐有些為難，「我娘重病，不能出來見你們！」
「總得有個主事的！」
見他們起哄，小姐低頭沉思了一下，「你們有什麼事，跟我說吧！」
「大小姐，我們不想為難你，但是，今年茶園豐收，我們茶農的工錢卻降了下來，這也太說不過去了吧！」
「是呀，憑什麼降呀，我們忙活大半年，就靠這筆工錢養活一家老小！」
「大家冷靜一下！」她勸道，「實不相瞞，今年茶園雖然豐收，但茶價卻被壓低，爹就是為此事去廬州借錢，我知道你們不容易，但是請大家耐心等一個月，一個月後，大家缺的數額一定如數補上！」
見茶農們仍不能放心，她摘下手上翠鐲，
「大家如果誰家里急需用錢的，用我的首飾先充一下吧！」
茶農們見此，怒氣漸消。
「我們跟老爺是老主顧了，就等一個月吧！」
「老東家有困難，咱們也別得理不饒人的！」
大家商量一下，漸漸散去。
小姐向他們深施一禮，「謝謝大家！」
茶農們頓覺不好意思，「小姐，您是好人，我們信您的！」
「謝謝各位兄弟！」
周浩遠看著這位小姐，又看到這一場景，不由的由衷佩服。
「葉叔，辛苦你了！」
她對老葉道。
「沒什麼！」
目光掃過周浩遠，又停了下來，
「他是……」
老葉忙拉過周浩遠，「快見過大小姐！」
「大小姐！」周浩遠忙深深一揖。
「他是周浩遠，我鄉下弟弟的遠房佷子，來府上某個差事！」老葉忙道。
小姐打量了他一下，見他高大魁梧，卻又有些文雅，問道︰「你可識字？」
「上過幾年學堂！」
小姐微微頷首，「讓他跟管賬的群叔打打下手！」
「是！是！」
老葉不住應道，
「還不謝過大小姐！」
周浩遠感激的望著她，卻正迎上她秋水一般的眼楮，頓覺心頭一動。
見小姐走遠，老才如虎口月兌險一般，「今天多虧小姐出面，如果踫上二太太，這幫茶農可遭殃了！」
又看了周浩遠一眼，「可還別說，你這小子，傻人有傻福，剛進府就謀到這麼一份肥差，祖上積德了！「
周浩遠呆呆愣著，老爺的話他一句也沒听見，眼前全是那動人心魄的眼神。
「小姐，他的名字跟小姐連在一起，正是‘皓月’二字，你說巧還是不巧？」
丫環依桃輕笑著說。
月眉不覺一驚，她怎麼沒有發現，卻嚴厲訓道，「你這丫頭，識了幾個字就在這里胡言亂語了！」
依桃不再作聲，笑著跑開了。
周浩遠在柳府的別院住了下來，在學堂念書的時候，算術是他最擅長的，在群叔的悉心教導下，很快，他打的一手好帳，群叔不在的時候，他已基本能獨當一面。
這一日，他正在凝神細算一筆壞賬，輕微的腳步響起，只見小姐掀簾而入。
「小姐！」
他忙起身問安。
小姐柳眉微蹙，似含了無數憂思。
「群叔呢？」
「去城里收賬啦！」
小姐有些焦慮，蹙眉道，
「你查一下賬上還有多少現錢。」
周浩遠剛剛算過，听聞之下胸有成竹地報道︰「不多了，還有二百兩！「
「這麼少！「
小姐不由更急，
「把我這個月的例錢補到二娘帳上！」
「小姐，這……」
周浩遠不由為難。
「我平日里也沒有什麼開銷，都投給她吧。」
「是！」周浩遠只得答應下來，正待改動。
「哎呦！」
一聲嬌滴滴的聲音，一個年輕婦人扭著水蛇腰走了進來。
「二娘，」
小姐忙施禮。
「大小姐還認得我這二娘！」
「二娘說哪里話？」
「那我問你，二娘這個月的例錢怎麼短了十兩？」
「沒短，我正要讓他們補給二娘。」
周浩遠忙取出十兩紋銀，
「二太太別怪大小姐，是賬上算錯了。「
「算錯？「
二太太冷冷一笑，
「這柳府的規矩，算錯就得挨罰，來呀，把這個奴才給我綁啦！」
一幫家丁正要上前綁周浩遠，小姐卻攔住了，「二娘，不關他的事！」
「那關誰的事呢？「
「二娘，我照實說了吧，柳家生意已大不如前，所有現錢都投在生意上，賬上實在拿不出錢啦！「
「是呀！二太太，您的例錢還是小姐拿……」
周浩遠忙上前辯道。
「住口！」小姐止住他的話。
只見二太太已變了臉色，上下打量了他一眼，「好一個大膽的奴才，主子說話哪有你插話的份？」
說著，揚手向他臉上抽去。
周浩遠下意識的一擋。
二太太的手沒落在他臉上，卻落在他阻擋的臂肘上，整個人也向後踉蹌了一步，差些沒摔倒。
「反了，當真是反了！」
二太太勃然大怒。
「來人，快來人，把他給我綁啦！，今天不教訓教訓這個奴才，我這個二太太沒法當啦！」
一群家丁上前將周浩遠綁了起來。
「二娘！」
月眉正待求情。
「月眉，你若為他求情，便是不把我這個二娘放在眼里，我找大姐說理去！「
「小姐，太太還病著呢，經不起她鬧騰！「
依桃輕聲提醒。
月眉把到嘴邊的話又強按回去，不再多言。
深夜，庭院。
周浩遠被五花大綁，跪在地上。
他渾身濕漉漉的，衣服都已劃破，露出的堅實肌膚上是一道道血紅的鞭痕。
小雨淅淅瀝瀝得下了起來，淋在傷口上，這傷口，疼痛錐心。
他咬緊牙關，一股寒意直抽上來，浸遍每個毛孔。
突然，頭上的雨停了……
淺綠色的裙角出現在他身旁。
他驀然一驚，抬起頭。
只見小姐撐一把油紙傘，擋在他頭頂。
「小姐……」
她目泛淚光，淒楚的凝視他，
「周管事，難為你了！」
「小姐不必自責，是我不懂規矩沖撞了二太太！」
她淒然道，「她本是想找我的麻煩，沒成想倒讓你受了這些苦頭！」
他欣然一笑，心頭驟然一暖，能為她遮擋困難，他覺得再大的傷也不算什麼！
「都只怪我軟弱，不敢頂撞了她！」
她幽怨的道，又關切的看他，「你…還好吧！」
依桃忿忿地道，「打了五十鞭子，澆了兩桶冷水，又整整跪了一天，怎還能好？」
小姐更加傷懷，不自覺落下淚來。那淚滴如斷線的珍珠，在皓月下閃著瑩瑩亮光。有幾滴落在他傷口上，似不再隱隱作痛了。
他正待說些什麼，卻覺得頭好重，眼前一切都旋轉起來。
「周管事，你怎麼啦？」
這時，二太太走了出來。
「哎呦，咱們柳府的大小姐竟深更半夜的給一個下人撐傘，傳出去還不讓人笑話？」
「二娘！」
月眉求道。
「周管事許是受了風寒，您放他進去吧！」
「風寒？」
二太太冷哼一聲，湊近瞧了瞧。
「我看是裝病吧！」
說著，一腳踹在周浩遠心窩上。
他重重倒在積滿雨水的地上，耳畔的聲音逐漸模糊。
「這個奴才可壯實的很，罰他跪到天亮！」
「二娘！」
月眉求道，卻迎上二太太不容反抗的眼神。
月眉再次看了周浩遠一眼，
「依桃！」
她大聲道，「扶他進去！」
二太太不由怒道，「你敢？」
月眉走到她面前，正對著她，
「二娘別趕盡殺絕，他是我的手下，二娘要罰，就請罰我吧！」
說著，重重的把傘扔下，站在雨里，一動也不動。
「你們哪個來綁我？」
她冷然掃視眾家丁。
家丁們不覺地低下了頭，誰也不肯上前。
二太太又驚又氣，
「你，你……」她指著月眉，卻說不出話。
「大小姐，有你的！」
她丟下一句話，帶著一幫家丁憤然離開。