常州西鄉有個姓顧的人，有一回在野外行路，眼看天要黑了踫到了一座古廟，就上前借宿。廟里的和尚說︰「今天晚上，我們要去一戶人家送葬做法事，師父徒弟都要去，廟里沒人，就請您幫忙看廟。」顧某答應了，關上廟門後，熄了燈上床睡覺。
到了夜里三更時分，有人把門撞得吼吼的。顧某喝道︰「什麼人？」外面回答說︰「沈定蘭。」這沈定蘭是什麼人？是顧某的老朋友，只不過已經死了十年了！顧某渾身篩糠，不肯開門。門外大叫道︰「你別怕，我有事找你幫忙。你要是磨磨蹭蹭不開門，狠狠，我是鬼也，信不信我沖進來？之所以喊你開門，是想照常理辦事，保留一份故人的情誼罷了。」顧某沒辦法，只好去開門，只听撲的一聲，就像人摔在地上一樣。顧某顫顫抖抖地想舉燭火查看。忽然地上又大叫道︰「我其實不是沈定蘭。我是李家剛死的主人，被奸婦毒死，所以假托沈定蘭的名義，求你幫我伸冤。」顧某說︰「我又不是官府，怎麼幫你伸冤？」鬼說︰「尸體可以驗傷的。」問︰「尸體在哪里？」回答說︰「燈火到了就看得到，見了光我就不能說話了。」
正躊躇的時候，門外響起敲門聲，還有很多人嘈雜的聲音，顧某迎了出去，原來是和尚們回來了，臉上都帶著恐懼的表情，說︰「正在念經超度死者的時候，尸體突然消失不見了，我們只好回來了。」顧某就告訴了他們剛才發生的事情，于是一起舉火查看，有具尸體赫然在地上，七竅流血。第二天，就一起去官府報了案，為死者伸冤。