「母親大人——」
「祖母啊——」
「太女乃女乃——」
某天清晨，向來身體康健的鄭家老太太，以七十五歲的高齡在睡夢中謝世了。打從十九歲嫁到鄭家，她一共誕育了五子四女，使鄭家變成了一個人丁興旺的大家族。現在這些自己也已白發蒼蒼做了爺爺女乃女乃的子女們，得到母親去世的噩耗，都帶著兒孫輩趕了過來，圍在紅木雕花大床邊哭成了一片，本來十分寬敞的臥室頓時被擠得滿滿當當，那些旁支的親戚甚至只能跪到門外的長廊里，遙相叩拜以示哀悼。
在這樣悲痛哀傷的氣氛里，卻有「嘻……」的一聲嗤笑響了起來，起初被呼天搶地的哭聲掩過了沒人發覺，但隨著嗤笑聲越來越響亮，跪在地上的人們紛紛開始四下張望，滿面怒色地尋找起這個不識相的家伙來。
「是太姥姥！」第一個找到笑聲源頭的，是鄭老太太生前最疼愛的曾孫鄭寶兒，小孩子的耳朵特別靈敏，一下子就捕捉到了笑聲的出處，指著床上嚷了起來。
鄭寶兒這句話才月兌口而出，那些成年人已被唬得從地上跳了起來，有連滾帶爬地叫著「炸尸了炸尸體了」逃出屋子的，也有含淚帶笑撲到床前喊「母親大人，您能活過來真是太好了」的，剎時間整個屋子喧囂地有如一鍋沸粥，本來在外面侍侯的丫鬟僕婦們也忍不住好奇擠到門口探看究竟。
果然，床上的鄭老太太此刻已經睜開了雙眼，嘴里還在喃喃不絕地說著什麼。而在最初的驚怕過去之後，兒女們心中的喜悅之情很快壓過了一切，紛紛圍攏過來慶賀，又有幾個比較細心的晚輩，想到老人死後新生，必定月復中饑渴，吩咐下人到廚房取了一碗清雞湯，又稍汆了些女敕菜葉在里面，服侍著老太太慢慢喝下。
才喝了幾口菜湯，鄭老太太忽然忍不住地笑罵了起來︰「……真正天大的笑話……剛才我死後，兩個押解的鬼卒居然說要帶我去細九家投胎，我想想哪有做主人的投生到奴才家里的，所以趁其不備給了他們兩記老拳，逃了回來……」
听了鄭老太太的話，兒女們不由面面相覷，鄭家倒是確有一名奴才叫作細九的，但不知老太太所說是確有其事呢，還是死後離魂昏聵胡言亂語？此事一時也無從追究，只好順著她的話好言相慰︰「現在您已經回來了，不用再去細九家了。」
「嗯，反正我死活也不去的……笑死人了，總不能管細九叫爹吧……」喝完菜湯，鄭老太太嘟嘟囔囔地重又躺下了︰「讓我睡一會，剛才急著逃跑，可把我累壞了……」
不過這回躺下鄭老太太再也沒能醒轉，短暫的復活之後，她重新斷了氣。乍喜還悲的兒輩們免不了又是一場痛哭，這時有人忽然想起了鄭老太太的話，忙叫來細九詢問，果然他的妻子剛才臨盆，生了一個男嬰。
「老爺太太，你們听——」眾人靜下來側耳凝神，果然從後院下人們的居所里隱約傳來了一陣陣兒啼之聲︰「接生的產婆說孩子打從降生就哭得十分厲害，怎麼也哄不住。而且他嘴巴里還含著一片菜葉子呢，古怪得緊……」
後院離這兒可有老大一段距離呢，這個小嬰兒的哭聲居然可以傳到上房，可想而知聲音有多洪亮了。順著哭聲一群人走到了細九家的門前，果然一陣陣包含著無奈、傷心、不甘、憤怒……種種情愫的兒啼聲正從房里不停地傳出，幾乎要把細九家的房頂也掀翻了……
這個小嬰兒長大以後，倒也沒有什麼出奇之處，不過鄭家上上下下始終不敢把他當成家生奴才看待，而是打小就將他放在書房里使喚，名義上雖然是下人，其實和幾位小少爺同住同食，一起上學讀書，和主人們幾乎也沒有什麼分別了。
誰知道呢？也許他未必真是鄭家老太太轉世投胎，可世上的事有時候也難說得很，正所謂不可全信，也不可全不信！善待于他，就算是鄭家子女追念亡母，給自己心靈上的一種慰籍吧。