三人正熱鬧著，突然有人冷冷道，「柳妃這里可真是熱鬧，養女兒媳都在身邊，只是仿佛有點失了規矩了。」青羅和懷蕊忙站住一看，是葛月逍扶著安雲佩站在跟前，那說話兒的正是葛氏。青羅還沒有說話，懷蕊先挑了挑眉毛道，「大嫂子有什麼話好說的麼？我們自己的事情，不必大嫂子來管。」柳氏給青羅遞了個顏色，青羅意會，懷蕊素來說話急一些，這幾句話一說只怕就要吵起來，忙盈盈上前道，「三妹妹年紀小，說話直些，雲姨和大嫂子不要怪罪。」葛氏冷笑道，「我說的可不全是三妹妹，三妹妹這出身沒人教養不懂規矩也就罷了，柳妃是名門之後，二女乃女乃是王侯之女，這規矩不該不懂才對，為人兒媳，就該謹慎侍奉，對長輩謙遜有禮，對小姑也該溫和教養，二女乃女乃今日與三妹妹就在柳妃跟前打鬧，半分規矩也沒有，豈不是和蓬門小戶沒半分區別，傳出去不是叫別人笑話？」青羅見葛氏語意譏諷態度犀利，也不願一味示弱，便道，「大嫂子這話說得有些不妥，這規矩禮儀自然是有，只是這母女親情更為緊要，自古斑衣戲彩，都只為駁雙親一笑，我與三妹妹不過玩笑幾句讓母妃歡喜，有何不妥？難道嫂嫂以為媳婦與女兒不同，就不該如侍奉母親一般侍奉婆婆，莫非嫂嫂就是這樣對雲姨，只求禮數周到不求真心侍奉？再說這規矩，母妃是王爺正室，按規矩嫂嫂也該叫一聲母妃才是，咱們府里正是重人倫親情，才叫嫂嫂喚雲姨做母妃。只是嫂嫂如今對母妃連王妃也不叫，直接稱呼姓氏，又是哪家學來的規矩？我是母妃的兒媳，三妹妹也是母妃的女兒，大嫂和雲姨素日怎樣相處，我們從來不問的，嫂嫂怎麼就管起來我們母女的事情？何況我也听說，昔日王爺將三妹妹寄養在母妃膝下，早就明說，三妹妹就是王妃之女，旁人不得隨便議論，怎麼嫂嫂連王爺的話也不放在眼里不成？」
青羅的話字字犀利，一時噎的葛氏說不出話來。安氏見狀，笑道，「二女乃女乃好剛口，只是女子不以強辯為美，月逍雖然也有不妥，二女乃女乃這樣犀利，也不是女子該有之份呢。」青羅正欲答話，卻不料柳氏忽然開口笑道，「雲妹妹何必這樣較真？我們西疆女子，從來也不理會這無才便是德的話，就說妹妹，管著這樣大的家業，沒有伶俐口齒強硬手段，只怕眾人也不服氣吧？只是我可從未听人說妹妹有違婦道呢。媳婦兒年輕，口齒清爽，做長輩的喜歡還來不及呢，不然人人都和木頭樁子一般，以後這家可叫誰來管呢。」柳氏一貫沉默，偶然幾句也都是孤介之語，只當她是性子古怪也就是了，像如今這般從容道來，卻是字字機鋒，倒叫安氏心驚。話到此處，安氏見懷蕊態度強硬，青羅言語之間不急不緩又切中要害，連柳氏也與往日不同，也知道自己一時之間也佔不得什麼便宜，也就只好笑道，「既然柳姐姐這樣說，我也沒有辦法，這就往別處去了。」
待安氏和葛氏走遠，懷蕊拍手笑道，「嫂嫂還厲害，把大嫂嫂唬的一句話也說不出來。」青羅道，「我也不想如此，只是她每每氣焰囂張，更是辱及母妃和妹妹，也不能隨意縱了她。只是母妃今日也奇了，怎麼也開了口？」柳氏笑道，「我平日不說話兒，一是說了也沒什麼分量，二來也懶得鬧騰這些，只是如今我既然說了要做你們的母親，哪有看著別人欺負自己孩子的呢。」說的青羅也懷蕊眼眶又有些紅了，旋即又說笑不提。
此時懷蓉正獨自乘了一葉小舟，漂浮在藕花深處。平躺在舟上，頭頂荷葉遮蔽了大半的天空。一朵一朵的芙蓉開的正好，淺粉如珠，緋紅如霞，幽香陣陣。她與眾人離得很遠，幾乎听不見那邊喧鬧人聲，好像只有身下的水流聲。她想起在山中的歲月了，松風陣陣，泉流飛瀑，靜靜的山林中悠遠的梵音佛唱，吐露無數禪機。她想念起在山林中默坐彈琴的歲月了，教她撫琴的人跟她說，琴是人心，她的琴音里沒有激越的慷慨之情，卻難得有一派恬淡安靜。她今日終于在自己的琴聲里听到了激昂，然而那一份臥听松風的安然，只怕是要永久地失去了。人生就是這樣，想要得到什麼，就必須付出別的，自己能做的只是權衡孰輕孰重而已。
她像懷蕊這樣大年紀的時候，就被母親送進了重華山，從此歲月似乎就靜止了。她自小就是溫和的女孩子，幾乎從不多話，母親做了決定，她就順從地侍奉在太妃身邊，恪盡孫女的職責，孝順恭敬。從此那些環佩叮當、脂粉香氣似乎是前生的事情，寺廟的琉璃瓦，朱紅的垣牆，山里參天的古墓和隱秘的溪流是她眼前熟悉的風景。重華寺香火雖盛，只是她們住在後山的小院里，連寺里的僧侶都不常見。太妃喜靜，雖說她時常侍奉在側，卻也並不敢多話，身邊除了緋玉，也沒有任何人與她為伴。山里那樣安靜寂寞，泉流鳥鳴，花開花落，她就這樣長大了。
她時常在想，自己是否覺得寂寞呢？起初或者是有的，只是年歲久了，仿佛她也習慣了這樣的人生，就像她的琴一樣，沒有驚濤駭浪，卻自有一股安然平和。她以為這就是自己的一生了，她感激自己的母親，將自己送到這樣一個寂寞卻安寧的世外桃源里去。只是，世界一夕之間的改變，卻也是身不由己的。就像當初遠離家中的雕欄畫棟是不得已一樣，如今，那些山林里的晨嵐暮靄，她也不得不舍棄了。
七夕的夜，月色也是溫柔的。銀河璀璨，牽牛織女星遙遙相對，只是並不見傳奇中的鵲橋。荷風鴛浦前的竹台上已經擺好了一系列應節的玩意兒，小丫頭們縷著七色絲線，笑嘻嘻地擺弄著七巧銀針。另一邊香案上擺上茶、酒、水果、桂圓、紅棗、榛子、花生，瓜子等，又用紅紙裹著幾枝芙蓉花供在案上。安氏笑道，「姑娘們快過來拜織女，祈求下一年心靈手巧，再求一個美滿姻緣，少女乃女乃們也過來，各房的丫頭們也都別拘著規矩，一會子過來和你們主子一起去穿針，看誰心最細手最巧。」幾個年輕人就都過來，拜了織女，又往針線架子邊上去，笑嘻嘻地比賽穿針。青羅自己手是極巧的，幫寶玉做幾雙鞋子都是精巧的了不得，只是尋常不常拿針線就是了。小姐們素日在家雖不用自己動針線，這閨閣女紅也是熟悉的，丫頭們更是從下慣了這些的，如今這熱鬧豈有不湊一湊的，于是一個一個都使出功夫來。
最先將七色絲線穿過七孔針的卻是懷蕊，她人雖小，手卻是很靈活的，雙手翻上翻下，不過片刻就好了，笑道，「各位嫂嫂姐姐，可叫蕊兒佔了先去了。」安氏笑道，「今兒先是二姑娘一曲動人，如今這三姑娘又佔了先，月逍，青羅，你們妯娌怎麼就落了後了。」青羅抿嘴笑笑不語，也很快穿好了，身邊懷蓉、月逍和幾個手巧的大丫頭也都穿好了針線。
秦氏笑著往前去，挨個兒瞅了瞅各人手里的針線，忽然道，「哎呦，翎燕的手真是巧，你瞧這這片刻功夫，七色線上還都打上了花結，可真是好看。」翎燕盈盈上前道，「婉主子過獎了，我一個丫頭，哪里敢和各位主子比呢。」秦婉彤笑道，「我瞧你跟著雲姐姐日子也就，大女乃女乃進門之前，大爺身邊也是你多照顧，雲姐姐又疼你疼得如親女兒似的，就是大女乃女乃對你，也是給十二分的面子猶如姐妹一般，不如我今兒就替雲姐姐做了主，把你許給大爺如何？也免得你總是做個丫頭，實在委屈了你。」
安氏心中一驚，她的確是有讓懷思將翎燕收房的想法，卻不是叫秦氏來做這個人情。除了那天和翎燕說的那些緣故，還有些別的緣故。翎燕是身邊得力的人，也算是忠心耿耿為自己，只是心思卻深，頗有些自己的想頭，自己用著姨娘的尊榮挾制著她，也好叫她死心塌地為自己辦事兒。如今秦氏這忽然一筆，倒是出人意料。安氏睨了翎燕一眼，見那小蹄子面上微紅卻又笑意，心中暗恨，只淡淡道，「婉妹妹操心了，翎燕還小呢，我還想多留幾年，往後如何，既然是我房里的人，我自然會安排好了，不勞旁人費心。就算是有這樣的意思，也得問問懷思和月逍的想法，如今妹妹在月逍跟前就說了這話，豈不是有些不妥。再者咱們好歹也是大家子，討一個姨娘也不是尋常事情，總得稟報了王爺和太妃，才好有安排。」
秦氏輕笑一聲，道，「姐姐這話說得可就不妥當了，大爺雖是姐姐親生的兒子，我好歹也算是她的庶母，眼見柳姐姐還在這上頭坐著呢，我們這些做嫡母做姨娘的，怎麼就說一句都說不得了？再說這自古婚姻，誰不是父母之命媒妁之言呢，大女乃女乃名門閨秀，怎麼會有什麼別的想頭？大爺更是一百個願意了，自幼和翎燕一處長大，這青梅竹馬的情意，自然是極好的。何況大爺大女乃女乃成婚這幾年了，子息上也沒個動靜，咱們瞧著也著急呀，王爺太妃豈有不允的呢。」說著秦氏又挑釁地瞧了安氏一眼，道，「何況不過是討個丫頭，又不需什麼明媒正娶，不過挑個好日子成了事兒就算完了，安姐姐何必如此大驚小怪呢？」
安雲佩心中惱怒，冷笑道，「婉妹妹句句有理，只是我們還是瞧瞧人家姑娘的意思不是？」說著眼風凌厲地掃了一眼翎燕，翎燕忙跪下道，「些婉主子抬愛，我不過一個丫頭，不敢想這些，只求安守本分，伺候主子。」
秦婉彤本意並非是真要把翎燕許給懷思，只不過是想挑撥安雲佩、葛月逍和翎燕之間的關系,如今看三個面色都變了，也就輕輕一笑，道，「也罷了。只是今晚上穿針的彩頭仿佛是一架荷塘月色的繡屏，自然是三姑娘得去了。不過我屋里頭還有一架五彩雙鴛鴦的，比那個略小些，也算是精致，就賞給翎燕吧。」翎燕謝了賞，偷眼去瞧安氏和葛氏的神色都是不好，也不敢露出十分歡喜，忙退了出去。