探春十載踏莎行 第五章(11)疏簾不卷水晶寒

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眾人坐上船,不一時就駛進了無邊的蓮葉田田之間。如今七月間最是荷花盛開的季節,滿湖的暗香盈盈。淺粉色的花朵盛開如珠光,翠生生的蓮蓬,挺拔的荷箭隨風搖曳。船頭撥開了被荷葉映襯成碧綠的水面,朱紅的游魚驚惶地跳出水面,消失到荷葉底下的水草之間去了。柳芳和、安雲佩、秦婉彤帶著董氏、陳氏、白氏坐著一艘船在前頭,後天是月逍、青羅和懷蓉、懷蕊,在後頭小丫頭們捧著一應器皿茶點又坐了兩船。

秦氏往後頭船上一望,笑道,「你瞧後頭幾個姑娘家,真是嬌艷,淺粉鵝黃,嬌紅柔白,各有千秋,真真是人比花嬌。」白氏笑道,「少女乃女乃和姑娘們都是鮮花朵兒一樣的年紀,自然是好看的。」秦氏笑道,「白妹妹青春正好,不必說這樣的話,你瞧你,也是鮮花一樣的年紀呢。這紅顏易老,青春美貌不是什麼脂粉釵環能裝飾起來的。年紀輕輕的穿的清新些也是嬌艷,咱們這樣的人,就算穿的桃紅翠綠,也是明日黃花,哪能入眼呢。」白氏瞧了一眼秦氏身上淺紫色的羅衣和安氏身上的翠鍛,都低了頭不敢說話兒。

後頭的船上幾個姑娘卻都沉默不言。懷蓉此時倒像是收斂了那周身的貴氣,悠然倚在船舷上,折了一枝荷葉,做成扇子閑閑地擺弄著。懷蕊攀折著兩側的蓮蓬,有一搭沒一搭地剝著蓮子玩兒。青羅和月逍兩個一個坐在船頭一個坐在船尾,都低著頭不說話。月逍也折了一枝荷花,撕著花瓣,那香氣倒是愈發清郁,只是那殘紅零落,看著到底是淒涼。青羅坐在船頭,只覺得無數荷葉從身邊輕柔拂過,帶起衣袂翩遷。青羅將手伸到水里頭,指尖點起一路波紋,游魚也不時從她的手邊溜走。青羅其實也暗暗地觀察著懷蓉,才發覺自己其實沒用真正關注過她。在她眼里的懷蓉,仿佛是自己要達成的一個目標,後來又是有母親真心呵護的無憂少女,卻從來沒有真正關注過她這個人本身是怎樣。她昨日在花廳里也觀察過懷蓉,在那樣的情境里手足無措,像風里飄搖的一朵菱花,溫柔卻脆弱無依。然而在青羅為鄭姨娘的命運憂慮,等著懷蓉來找自己的時候,卻沒有想到這個女子在一夜之間,就像是蒙塵的明珠忽然滌淨了,發出熠熠的閃光。這樣的光芒,足以使所有人驚訝,也包括青羅。只是青羅在驚訝之余心里也了然,既然有鄭姨娘這樣的母親,這樣的懷蓉也是理所當然。這一對母女,面上看著都是溫柔靜默,骨子里卻有自己的堅持和骨氣。平日里安靜地避開一切風光,但在風雨到來的時候,卻也能淡然地應對一切。看上去不堪風雨,其實不易摧折。

青羅看向懷蓉的眼光里的贊賞,雖然不易察覺,其實都落入了懷蓉隱藏在荷葉之後的眼里。她這一夜的掙扎,豈是別人能夠知道的呢?這樣的羽化成蝶,當中的痛苦抉擇,又是誰能懂得的呢。她心里頭暗暗下著一個決心,自己也知道這決定會叫自己割舍掉多少,卻又必須要做這樣的決定。哪怕是不願,不舍,不甘,卻也只有這樣的路可以走。她的命運是隨風搖擺的菱花,遺世獨立卻無力自主,而她如果要有自己的根葉,就只有放棄那紅塵之外的恬淡人生。

荷風鴛浦就修築在這樣無窮的藕花爛漫中,是燕婉橋上一處風景。那一日青羅和懷慕大婚的日子,也曾走這里經過,卻沒有心思細看。這一處是由竹木搭建于水上,取采蓮江南的清雅詩意,一應裝飾都以古樸自然為美。除了竹子搭建的水榭凌于水上,又有小小一座竹橋延伸出去,連接著貼水而建的一方平台。平台是一個回字形,四圍皆是粉白嫣紅的荷花,中間鑿空的一個方形,里頭是數本碧荷,最是與眾不同。不論是水榭里還是平台上,此處散落著別致的竹椅,眾人隨意挑了位置坐了,又端上茶水糕點來。安氏笑道,「既然是賞荷,自然要選一些應景的東西。這荷露蓮心茶,都是在破曉十分收集了荷花上的露珠沏成的,還有這個藕粉糕,是墊著荷葉蒸出來的,藕香荷香融為一體,最是清甜。這菱香蓮子酥,是我那里小廚房自己新想出來的花樣,我嘗著倒也好,你們也試試。」

青羅飲了一口茶,又嘗了嘗倚檀遞過來的一碟子糕點,鼻端唇角都是藕花香味,倒真是清新出塵了。青羅曾在擎雨閣住過幾日,雖然也是遍植荷花,與此處也有不同。擎雨閣的以清幽絕塵為美,荷風鴛浦的荷花雖然更多些,卻像是更多了幾分生趣,小舟一系,甲板上滿是采來的蓮蓬。丫頭們成了小舟往藕花深處去,甚至于有人還唱起了江南的蓮歌。荷葉羅裙一色裁,芙蓉笑臉兩邊開。亂入池中看不見,聞歌始覺有人來。荷塘一向意味著無憂無慮的歲月,甜蜜溫柔的情意。她忽然想起了另一個女子,那個仙逝多年的人。她的生命盡頭,眼前也是這樣的荷塘深深,只是在那寂寞無邊的歲月里,只余留得殘荷听雨聲的淒楚吧?而她的人生,不也有過這樣為誰笑拋一枝蓮的嬌羞甜蜜麼?而她的夫君,用那一支西洲曲命名了自己居室,她這些夜里,總是听見他的琴聲,隱約就是一首蓮葉何田田,那樣明快的女子的歌謠,卻听起來充滿了懷念和感傷的味道。是不是也有這樣的期許,泛舟五湖,無牽無掛呢?他是不是想起了誰,想起了荷葉田田間安然入夢的歲月?如果可以,她真願和他去做一對蓮女漁翁,在芙蓉深處唱著爛漫的歌。

青羅正出著神,突然听秦氏道,「今天難得大家都聚齊了,又是七夕,興致也高,不如咱們仿古人曲水流觴的典,來熱鬧熱鬧如何?咱們擊鼓傳花,傳到誰手里頭,先飲一杯,要麼作詩,要麼起舞,要麼就唱支曲子,或者別的什麼都好,只是要和今日之事有些關系,你們說好不好?」如今離晚上夜宴賞月還有好一會子,在這里閑坐也是無趣,口舌之間倒更容易生是非,也就都應好,秦氏便囑咐小丫頭去折一枝新鮮荷箭來,又叫另一個丫頭取了花鼓來,就要行令。白氏就笑道,「姐姐們自然是什麼都會的,女乃女乃和姑娘們也是各有絕技,我們湊這個熱鬧,也就博大家一笑,能有什麼能耐呢。難得今兒熱鬧,我們也就舍下臉,陪姐姐們湊個趣兒就是了。只是一時出了丑,姐姐們不要怪罪,姑娘女乃女乃們也別笑話我們。」陳氏道,「白妹妹可不要月兌了我下水,我可是什麼都不會的,只好厚著臉皮做著令官兒,瞧你們熱鬧去。」秦氏笑道,「還沒行令呢,白妹妹就躲懶了,這可使不得。」柳氏含笑道,「不過是大家湊趣兒,有什麼呢,就依了他。」

于是秦氏身邊的蘇蘇就去擊鼓,鼓聲時疾時徐,時斷時續,撩的人心里頭緊張的很。那一枝荷箭就在眾人手里頭傳,隨著鼓聲變化速度也跟著變。傳了幾圈兒,傳到柳氏手里就停了。陳氏笑道,「這荷花也是有靈性的,這好事兒也要從王妃開始,我們才好跟著樂呢。」柳氏自然知道是陳氏從中使了眼色,要叫自己先中,這樣不失禮數,也就微笑著飲了酒,道,「你們就是先作弄我呢。我這樣大歲數了,也不會什麼,只好胡亂應個景兒。」說著就叫丫頭取了筆墨來,頃刻間就繪了一幅出水芙蓉圖,下頭臥著一對交頸鴛鴦,又題上「荷風鴛浦」四個字。白氏拍手道,「王妃這畫真真應景,應當裱糊起來就掛在這里呢。」柳氏也不答話,只笑看著青羅,青羅本也以為柳氏只是應景之作,瞧這一眼才知道是指著自己呢,臉就紅了,忙舉袖遮掩了。秦氏也笑道,「此處本就叫荷風鴛浦,今兒又是牛郎織女會鵲橋的日子,這鴛鴦情濃也是一樣的,姐姐這畫兒乍一瞧只和這景物有關,其實也和這日子有關聯呢。」說笑了一陣,又叫往下頭傳。

這一回荷箭傳到了白氏手里頭,白氏就呀了一聲,道,「怎麼就到我了?」陳氏笑著推他一把,道,「方才還說嘴,如今就到你了。」白氏啐了一聲兒道,「你當我不知道呢,準是你搗的鬼。」想了想道,「我也不會別的,只好唱支曲子。」說著就唱了秦觀的鵲橋仙。

縴雲弄巧,飛星傳恨,銀漢迢迢暗渡。金風玉露一相逢,便勝卻人間無數。

柔情似水,佳期如夢,忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時,又豈在朝朝暮暮。

白氏本就是優伶出身,聲音自然是極好的,嫁給上官啟這些年,也常常以歌喉博得寵愛。此時一支鵲橋仙唱起來,也是情意婉轉,動人極了,連眉眼間都是韻味。安氏心中暗想,難怪王爺這些年多寵著她,雖說是個戲子,平日里也未見什麼好處,只是這唱起來真像是變了一個人似的,多少風情。想著就隨口一句道,「白妹妹不愧是唱曲兒出身的,到底是不一樣。」說的白氏臉色就一變,卻也不敢發作,只好隱忍不發。柳氏瞧白氏臉色難看,就道,「白妹妹這一曲真是唱得好,合情合景。秦少游的鵲橋仙本就是千古名詞,最是高妙,也常有用琴笛演奏的,也都是清雅的很。」白氏听了這話面色才好些,忙笑道,「王妃博學,我是不懂的,多謝王妃贊譽了。」

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