此時宜園里正是人少的時候，懷慕卻也正和青羅說這管家之事。青羅在家中雖也管過家，卻也不知這里頭厲害關竅。只問，「這管家不過是一府里的事情，竟這樣重要，非要從雲姨那里爭回來不可？」
懷慕鄭重道，「你有所不知。我上官家祖傳規矩，男人管著兵權外事，女人管著府里的事物。早前不過是管著內庫與府上僕婦丫頭們，只是自祖母開始，其實一應財權已盡皆交由內府管理。外庫里的銀子不過是明面上的，內庫里頭錯綜復雜，才是我上官家的真正家底。可以說，三州流入我上官家的一切銀錢，大半都經由內庫。其中只怕還有些事情，我們還不知道。祖母那時可以說是掌著祖父半壁河山，到我母親入府，也算是掌了管家的權，只是母親當時一心都在父王身上，于其中厲害也不甚了然，所說管了十年的家，竟什麼也沒落下。如今雲姨管家已經有十二年，她是個心思極深的，只怕其中利益，都落在他們手中了。」
青羅想起在永靖堂山安氏那一抹奇特神色，不免心中一跳，卻又說不出來是什麼。只點頭道，「我知道了。只是這管家的事情已經是雲姨做主，我卻要怎麼做呢？」
懷慕想一想，道，「這件事情一貫是家中長輩做主。祖母開了這先河，這件事情自然還是要由她點頭的，父王一人說了都是不算的。當時母親入府時，祖父去世不久，祖母心里灰心也就交給母親打理了。十年後母親被父王軟禁起來，父親只和祖母說王妃病重，這內府事物當如何。祖母當時也正病著，大半時間倒是在重華寺里頭靜養，自然理會不得這些，父親又道府中姬妾皆不成樣子，只有安氏隨侍多年懂些事情，又是大公子的生母，祖母也就點了頭，讓她順順遂遂的掌了權勢。後來母妃和婉姨進了門，父親也只說安氏隨侍年久理家也妥當，竟然沒叫她兩個管家，這權勢便都在她手上了。」
青羅听得這些話，心里驚鴻一瞥掠過一個猜疑，然而只是猜疑，不過一瞬間也便罷了。只問道，「依你這話，如今我們要取回這管家的權柄，只能去找太妃。只是听聞太妃身子不好，如今長居重華山，連你我大婚這樣事情都沒挪動半步，卻怎麼叫她開這個口呢？」
懷慕道，「這才是難事。雖然這話是太妃一言而決，她卻也多年不理會，只听父王之言，差不多便算了。如今你初進門，年紀又輕，雲姨雖說是側室，一來有大哥如今身份也不算太低，二來到底是長輩，管家日子這樣久也沒什麼錯失，太妃自然不會為你我輕易開這個口的。何況父王哪里能這樣容易叫我們如了意。我今日與你說這話也是叫你心里醒個神，至于怎樣去做，一時半會也急不得，只好慢慢謀算。」青羅點頭應了。
二人說著話兒，轉眼已走到汀蘭渚，眼見著燕婉橋便在前頭。懷慕笑道，「說是帶你逛園子，一路都走到這里來了。」青羅道，「今日這麼些事情，我也乏了，改日再逛吧，以後有的是功夫。」懷慕含笑點頭，便欲招呼汀蘭渚擺渡的船娘。只是此時正是午間，如今宜園里頭人又少，擺渡的僕婦去吃飯去，一時竟沒有人在。本來從燕婉橋上過去，本也沒什麼。只是以二人的心意，其實都是不願走這橋上過的。如今雖說是一體共存，到底這婚姻難堪，彼此都是尷尬。這曲折長橋本沒什麼，只是承載了那樣美麗殘忍的謊言，復又成了他們婚姻起點上的鐐銬。昨日婚禮上一步一步走過，彼此心中都不知是如何煎熬。此時雖然解開些心結，然而每到此處，仍免不了傷心。對懷慕而言自然念及生母一生苦楚，對青羅而言，卻是又將自己的一生葬送。
二人尷尬對了一時，懷慕忽道，「也不是難事，這船不是好端端系在這里麼，我載了你去便是了。」青羅面色也和緩了，笑言，「早聞世子一人一劍一扁舟，在落日秋江之上舞劍長歌的絕世風采，這風采我不得見，如今卻有幸見世子您做船夫艄公的樣子呢。也不知當日落陽峽，有幾人瞧見了您這樣風采呢？」懷慕失笑，「你且貧嘴，瞧我一時將你掀下船去，等你成只落湯雞，瞧你還笑不笑了。」說著率先上了船，青羅也便跟上。
青羅上了船，便往水中去折那一支開的娉婷的紫荻花，忽然瞧見水波蕩漾中，自己一雙眼楮竟然盈盈的皆是笑意，心里忽然一驚。自己與懷慕真正相識也不到一日功夫，竟然能對著他真心說笑。而懷慕對自己，倒也像是無甚避忌的親密樣子。人前如此也就罷了，如今只有自己二人，這樣情形卻叫自己驚詫了。細細一想卻又覺得，彼此都是害怕被人利用欺騙的人，如今直接以彼此彼此利益結了盟約，倒是免去了許多尷尬猜忌。仿佛是自己懸著的一顆心終于落定了，不必在驚惶防備。如今想來，自己與他在一起的時候，雖沒有甜蜜喜悅，卻又有別樣的感受，倒像是在家中一樣，能夠放松一二，露了幾分真情性來。西疆，比起京師是一個全然不同的世界了。在這茫茫天地中，自己身邊除了侍書翠墨，也只有他能夠信任扶持了。或者對懷慕而言，自己也是如此，就算是為了利益，好歹也能叫人安心。這世間利益往來，其實遠遠比情意糾纏，要簡單可信的多了。她曾經無數次想過自己與未來夫君相處的模樣，從待字閨中到和親遠嫁。或者是琴瑟相諧，或者是終成怨偶，或者是冷淡一世。卻沒想到如此情形下，他們二人倒成了一根線上的螞蚱，捆綁在一起互相扶持，無愛無恨，倒像是知交了。
想來懷慕的確是常在外頭走動，這兩槳分波，倒是十分穩當。此時是夏日午後，天氣十分的炎熱，只是從蘆葦叢中的水道劃過去，滿目都是翠盈盈的縴細枝葉，偶然停著及至蜻蜓，倒也並不覺得。青羅倚在船尾，那日光從一人多高的蘆葦後頭落進來，被分隔成了細細碎碎的一點一點，隨著風動在衣襟上變化不定。從昨日到今日，心是真的累了。她洞悉了太多的秘密，看見了太多的試探，她原本自恃聰慧，卻第一次看見了大家世族繁華鼎盛之下的暗流涌動。她作業一夜未睡，這半日疲于應付，想到未來還有那樣長的路要走，此時此地這時光卻像是無比安逸，叫她難免生出了幾分困倦來。
青羅醒來時，竟然已是在鸞鳳閣的榻上，四周點起了紅燭，竟然已經是夜間了。青羅忙坐起來，連聲的喚侍書。侍書翠墨正在外間和倚檀硯香說著話，此時听見叫喚，四人人忙一起進來，笑道，「姑娘醒了？」青羅揉了揉額頭，問，「我怎麼就在此間了？」倚檀笑道，「姑娘你竟不知道？您在船上便睡著了，世子抱了您回來的，吩咐別叫醒你，叫你好睡呢。」
倚檀又給青羅遞過一個荷包道，「世子還吩咐，這半月住在島上，請世子妃什麼也不必想，好好住著就是。若想去哪里逛逛，吩咐了奴才們就好。」荷包用線縫得嚴實，青羅用剪子拆開一瞧，里頭夾著一張小小紙條，上頭只寫著「檀硯皆可信。前輩恩怨與你我之約，勿說與人知，你我心照即可。」幾行小字。
昨夜所說先王妃一事，如今知情的除了王爺、王妃、童嬤嬤、懷慕，就只有自己和董氏、方氏。當日謀害柳氏與看守先王妃的知情之人，除了方家，據說都已經不知所蹤了。連柳妃陪嫁帶進來的丫頭，也被上官啟尋了由頭打發了出去嫁人，如今柳氏身邊皆是安氏管家之後指過去的，連一個可靠的人兒都沒有。柳氏每每譏嘲于上官啟，也都只是暗諷，不知情的人听來，還道是她與先王妃姐妹情深，卻叫上官啟無從發泄。縱懷慕招募人才爭奪權位，也只說是嫡庶之爭，點到即止，與父親恩怨卻是不便宣之于外人的。即使是父親不仁于先，謀算尊長，總是有礙聲名，何況母族一事早已石沉大海。若說是嫡庶之爭，倒是名正言順，眾人皆以為先王妃與王爺只有這一子，母族又皆戰死沙場于國有功，如今側室倚仗王妃早逝意圖不軌，心里自然偏著他些。所幸上官啟不便明著出手，多半是借由懷思之手。暗地里與上官啟之間的爭斗，也只有交給唯一能信任的董氏兄弟多加留心了。而自己二人之間的契約，也的確是不便宣之于外人。只是侍書翠墨二人是自己不能、不願瞞的，這世間惟有他們和自己是一體同心，沒有任何利用，相伴到老。
倚檀二人見青羅讀了字條，卻是沉吟不語，又問道，「世子妃可還有什麼囑咐沒有？」青羅笑道，「你們也累了一天了，都去歇著吧，我這里沒什麼事情。侍書翠墨去給我打水來。」
一時梳洗畢了，青羅便將昨夜之事慢慢和她二人說了，卻也不說上一輩的恩怨，只說自己與世子的約定，以王位換取自己的自由之身。又道，「這話本只該有我和世子知道，只是你們兩個是自幼跟著我的，我不信你們卻能信誰呢？這話千萬記得爛在肚子里，心里有個數就是了,也別叫世子發覺你們知曉這件事。」侍書是知道青羅的心的，想著這也是最好的結局了，也只是點點頭。翠墨卻不知青羅和蘇衡的舊事，懵懂問道，「但凡女子嫁了人，都是一輩子的事情了，我瞧世子對姑娘也是極好的，怎麼姑娘你還要走麼？若是能和世子夫妻恩愛，豈不是好？」
青羅只苦笑道，「傻丫頭，這夫妻恩愛，不是人人能求的。以後我帶著你自由自在的，給你尋一個小女婿就是了，難道不好麼？」翠墨嗔道，「人家也是心疼姑娘你，你卻拿我來取笑，真是白費了我的心思。」
又說了一會子話，青羅便叫她們下去歇著了，自己一個人躺在床上，看那燭火結著燈花，倒是安閑自在。既然懷慕說這些天叫自己歇著，自己就歇著就是了。來日的爭斗還長，也不急著這一時。