懷芷聞言神情一僵，轉而笑道，「弟弟這話說的倒不像是我，莫不是你心里對你的王妃也是這樣想？不管她對你如何，不管她是不是忘了自己家族的一切全心全意地為了你，你也永遠不會相信她，是也不是？」懷芷的笑容滿是諷刺，卻又有著幾分感傷，「若真是如此，我倒是替她感到有些不甘心了。」懷慕蹙眉道，「這與青羅無關，你我只說你我的事。姐姐不遠千里歸寧，到底是為了什麼呢？」
懷芷苦笑，「我離家這麼多年，好容易回來，除了我的母親，每個人心里想要問我的，都是同一句話，你為什麼要回來？」懷芷更像是自言自語，不等懷慕作答，便道，「我這一次來，是想要替新任的綏靖王，問永靖王一句話。」懷芷的聲音輕柔，語氣也仍舊是她素日的樣子，幾乎帶著些戲謔嘲弄的味道，但話里的意思卻重，「南北相依，問鼎中原，意下如何？」
懷慕的神情平靜，懷芷的話，原本是他意料之中的事情。懷慕卻並沒有回答，倒問了另一件事情，「綏靖王竇華的死，和你，還有如今的綏靖王竇臻，可有什麼關系？」懷芷不曾想到懷慕會忽然問這樣的話，神情卻也不變，只笑道，「綏靖王是竇華還是竇臻，對你我又有什麼關系呢？當初北疆和西疆之間的聯系是我，如今還是我，又有什麼變化？你只需要知道，北疆是你的盟友還是敵人，就已經足夠了。」
懷芷不曾把說透，懷慕卻心中卻已經十分明白。當日竇華的死訊才傳到他耳中，懷芷就已經到了蓉城，懷慕的心中就已經明白，竇華之死，必然是懷芷和竇臻聯手的結果。而懷芷秘密地回到蓉城，一來是為了掩人耳目防人猜疑，二來正是為了和自己結盟。
然而懷慕心里卻總是放不下，竇臻畢竟不同于玲瓏。這麼多年，他對綏靖王這個默默無聞的庶出兒子並不了解，他卻能夠忽然奪取了原本屬于他的父親，他的兄弟的一切，成為北疆的主宰，他讓自己覺得危險。
這樣的預感，讓懷慕對于他的盟友，自己的姐姐，也難以抱有信任。而懷芷歸來，一言一行也都令他覺得不安煩亂。如今彼此把話挑明了，雖然都在意料之中，懷慕卻仍然覺得震驚。一個不為人知的庶子，野心竟然如此之大。他想要的不止是北疆，更有這個天下。懷慕不動聲色，只道，「身為藩王，圖中原王畿，乃是死罪。」
懷芷卻揚聲而笑，「天下大亂，如今誰又能知道什麼是該，什麼是不該？誰又說了算？是宮城中如今不知死活的皇帝？是你的岳丈南安王爺？還是敦煌那個半死不活的高羽？」懷芷收了笑容，「當初上官氏和高氏一族之間的戰亂是不該，你派了方家的人駐守敦煌也是不該，竇臻做了北疆的新王一樣是不該，可誰又能管的了？天下之主，能者居之，這世上的法則，也是強者所定。」
懷芷說著又笑道，「更何況，我是知道你的。若只為了安穩蜷縮在西南度日，你又何必在西北費上那許多心思？昌平王高氏是你最大的敵人，如今也已經被你收服。北疆竇家，一貫明哲保身，與各家都聯絡有親，所以你放在一旁靜觀其變。如今連竇家都已經主動向你示好，聯絡諸藩已是指日可待，半壁江山，幾乎已經易主。當此情勢，你又如何會不對中原沃野心動？」
懷慕見懷芷的話說的透徹，也索性將話說得明白，「姐姐這話說的就不是了，諸藩就算聯盟，卻各為其主，仍是各有各的封地臣民。比不得朝廷上下一心，晴天朗日，只得一輪。如此之盟，到底是不能長久的。」
懷芷笑道，「果然這話才是你心里最要緊的。你放心，竇家所求的不是這天下，如今情勢他們看的清楚，三藩之中，你有其二，不論怎麼比，竇家也不足以和你抗衡。朝廷這些年削藩的意思始終不曾打消，諸位藩王沒有一人能安睡。竇家的人要的，不過是從此能高枕無憂，最多再求一個更高的地位，更大的疆土，一人之下萬人之上，卻並不求那天下獨一無二的位置。」見懷慕神情冷淡，懷芷又道，「我知道你心里信不過竇臻，我卻與他相識多年。他有野心，卻只能到此為止了。」
懷芷的笑容里帶著幾分蠱惑，「我的弟弟，這世上再沒有比你更幸運的人了。當初你奪取西北，死傷了多少人，就因為最後出了一個敦煌王族的玲瓏，最後一戰你贏得多麼容易。如今我能夠給你的，比玲瓏給你的還要更多，我給了你整個北疆的支持，給了你無數兵馬，更是打消了你的後顧之憂。朝廷積弱，之所以能轄制三藩，不過是因為彼此不和，給了他們可乘之機。三藩一旦結盟，對中原即成合圍之勢，你還有什麼好怕的呢？」
「至于京城，如今正是疲弱的時候。皇帝昏迷不醒，南安王府獲罪，朝廷上下，誰還能和你我抗衡？可笑他們只顧內斗，卻給了你我最好的機會。我的弟弟，你若是想的明白，可要盡早下定決心。這樣的機會，可是千載難逢。」懷芷眼中冷光一閃而逝，「若是你惦記著你和你岳丈內弟之間的情分，我卻也無話可說了。等他們率軍西征的時候，可不要怪我如今沒有提醒過你。」
懷芷望著懷慕，此時夜色低垂，水面上的夕陽光輝已經消失不見。她望著她的弟弟，西疆如今的王者，一雙眼楮在夜色里猶如寒星。那樣的透亮，卻又那樣的冷。這和她在飛蒙館窗外看見的眼神完全不同，沒有一點的溫柔軟弱，有的是刀鋒已經冷銳的決心。其實不用多問，她也知道他的答案。
只是在這一瞬間，她忽然在自己兄弟的眼中，看見了另一個遠在北疆的人。懷芷心里說不出是什麼滋味，原來他們都有著一樣的眼楮，那是和自己曾經在這座書房里看見的，將自己遠嫁千里的父親的眼神。只是如今，她不再是當初那個軟弱無依的人，這天下的棋局，她也終于躋身其中，不再是一枚棋子。