懷蕊聞言，只搖頭笑道，「天下百花何其多也，難道喜歡哪一樣，就非得以那一樣自比不成？譬如這牡丹國色天香，誰人不愛，卻不是人人擔當得起，咱們家里也只有二嫂嫂好拿來作比的。再譬如蓮花，也是清淨雅潔，人人皆愛，然而花枝柔弱，只恐舞衣寒易落，我確並不算最愛。那再說起這梅花，孤高清冷，風姿卓絕，我稱贊賞玩一回也就罷了，卻是不能自比的。一則耐不住那樣寂寞，二則也自覺配不上那樣的風姿。既然這般，我就做那菊花便是了，竹籬茅舍，開始熱烈燦爛，卻抱香而死，不改初衷。」
懷蕊語氣雖淡，話里的意思卻是堅定的。青羅听著這話，也不知如何作答，只默默往前走。懷蕊倒也不曾說什麼，仍舊與青羅一路前行，轉瞬便隱沒于梅林之中。忽然瞧見前頭白梅之間開出一枝紅梅來，懷蕊腳步加快了幾分，趕上前去。那紅梅開的最高，青—無—錯—小說羅唯恐她折不著，正要上前去，卻見懷蕊輕巧一躍，便攀過那一枝紅梅，轉身對青羅一笑道，「我瞧著這一枝好，與二嫂嫂那個美人瓶也最是相得益彰。」
青羅瞧著眼前的懷蕊，倒覺得有些陌生了。自己初嫁的時候，懷蕊還是個未足豆蔻的幼女，雖然容顏俏麗，卻是孩童模樣。如今堪堪兩年過去，懷蕊也已近及笄之年，雖然身量還未足，眉眼之間，卻已是少女風致，楚楚動人。青羅想起了當日囑托自己照拂懷蕊的瑛寒的面孔，這兩張臉是這樣的肖似，但比之瑛寒看透塵世的淡然，此時的懷蕊多了幾分尖銳的傲氣，也多了幾分遮掩不住的少女嬌妍。
青羅忽然覺得自己忽視了懷蕊許久，在王府里常住的這些姐妹中間，自己最為掛心的是懷蓉，還有已經出嫁的清瓊，熱情明艷的清玫，溫柔卻隱忍的玨，自己都時時放在眼中心上，而關注最少的似乎就是懷蕊了。自己總以為她還是一個孩子，卻沒有想到，她也早已經靜靜地長大了。
青羅早已經知道，這些上官家的兒女，原本就都不是能夠隨人去擺布的，這位信奉「寧可枝頭抱香死，何曾垂落北風中」的年少女兒，將來又會是怎樣驚天動地呢？青羅無法預計懷蕊的將來，卻也早已習慣風雲激變。別人的命運，她無意擺布，也無法救贖，自己唯一能做的，不過是盡力呵護這些比自己更為年輕的，卻一樣前路坎坷的人，不至于走上絕望的路途上去。青羅此時已經明白，若是始終抱有希望，能熬得過去那絕望，或許前頭又是另一片天地了。
青羅想到此處便對懷蕊笑道，「人比花嬌，就是這個意思了。有你站在這里，我哪里會知道這花好不好呢？把你留在飛蒙館中，自然就是無邊**。」懷蕊卻也不曾紅了面孔，只側頭望著青羅笑道，「二嫂嫂站在這白梅下頭，穿著這身紅斗篷，真真是好看的緊。只是前頭就是紅梅林了，二嫂嫂穿著這樣一身紅衣裳，待會我若不刻意去尋，只怕就找不到二嫂嫂的去處了呢。」
懷蕊這話听在青羅耳中只覺得分外熟悉，想起去年白香館群芳爭艷，那一個曾經在梅花林中與自己簽訂盟約的人，如今卻已經香消玉殞。雖說是咎由自取，並非自己刻意相逼，到底也叫人感懷唏噓不已。那時候的秦婉彤是那樣的躊躇滿志，可惜**無盡，到底將自己逼上了思路。
然而說起來，懷慕與自己，也並沒有能兌現當初許給她的承諾。那時候秦氏向自己求一個岳城，自己也只是含糊其辭，並沒有應允。其實青羅自問，自己當日已經預料到，懷慕是斷然不會以一城相許的。果然事成之後，並不曾少了秦氏一族的富貴榮華，卻也始終不曾提及岳城這話。
青羅心里有數，自然也就不會去問。秦氏在府中，明面上志得意滿，自然也不會開口來問的，青羅原本以為她也想清楚自己所求太大，慢慢地也就放下了。卻不曾想，兩下里沉默不語，最後竟然鬧出了天大的事。青羅每每想起，總覺得是當初與秦氏簽訂盟約的自己，對她有所虧欠。想起當日在軟香浮中得到的庇佑與幫助，幾乎是救了自己與懷慕的性命的，那歉疚之心也就更是深切了。
然而王道政道，本來就不能以知恩圖報或者慷慨相助來計算。起初秦氏之所以傾力相助是如此，事後懷慕不許岳城只以金帛爵位撫慰亦是如此。不過是估量了彼此的價值，再相互交換而已。青羅深諳此道，也不能指責懷慕什麼，然而心里感懷，卻又實在難安。之所以最後想法子讓她保留聲名，也算是青羅能對秦氏一族所做的一種補償了。一年光陰逝去，梅花依舊，那個身穿雪色斗篷，擎著一枝梅花，曾經艷壓王府的女子，卻已經不在了。而那個以一枝玉蝶龍游奪魁的葛氏，也在世人眼中煙消雲散。
青羅深深地吸了一口氣，自從自己嫁到此處，這樣的事，可謂層出不窮。心里似乎有一個所在，總是壓著這樣沉甸甸的重量。浮沉起落，生死離合，似乎自己身邊的人一個一個都要遠去，最後只會剩下懷慕和自己。若能平安偕老，倒也是圓滿了局。若是橫生變故，自己或許也就像這些離去的人一般，被遺忘在西疆風雲變幻的土地上，成為剎然而逝的一段傳奇故事。不知道那個時候，誰又會記起自己？
然而說到底，傳奇故事，不過是他人口中的一段閑話。對自己而言，只有觸手可及的今日，和即將到來的明日，才是真實存在的。身邊的人經過了又去，所有的人生而又死，也只能隨緣罷了。梅花年年盛開，又年年枯萎，唯有這樣的變換輪回，才是永恆。而經過這十里香雪的人，誰又能永恆守著這花年年盛開？只有記得今年今日的這一縷梅香，和此時此刻對著自己嫣然綻開的笑容，才算是不負此生了。