懷蓉也還記得，在那些孤寂的日日夜夜里，來自母親手里的這衣衫，是除了慧恆的琴聲之外，自己又一種心理的慰藉和寄托。不管自己身處何方，是佛寺里幽居的幼女，還是王府里心機深重的郡主，或者是為了自己的真心敢于放棄一切的女子，不論自己是誰，母親對于自己的這一份心意，是永遠也不會改變的。那麼到了現在，自己的余生，就該和自己多年前就決定好的那樣，為母親而活著。
是啊，自己原本就是這樣想的。願意為母親的將來，而賭上自己的一生。從去年的七夕自己穿上父親的月緞紫薇花的衣裳開始，從去年的秋雨之夜，自己走進青歡堂，靠近正在對弈的懷慕和青羅的時候開始，自己就已經下定了決心。只是在為母親活著的歲月里，漸漸有了自己的願望，才慢慢背離了這一初衷。而到了今日，也該是回來的時候了。這將是自己以後，唯一的一個＝.＝＝希望和依靠，不會再有別的什麼了。
懷蓉從袖子里取出半幅灰色的衣袖來，上頭血染的十六個字，自己昨夜和著雨聲，不知道看了多久，早就已經刻在了心里。這是除了外頭的那張松風琴之外，自己拼盡了所有的勇氣，所得來的唯一的報償。懷蓉將那一塊布仔細展開了又鋪平，最後和母親送來的衣裳並排放在了一處，端詳了良久，慢慢地平靜了下來。是了，看著它們，就知道自己的選擇，是沒有錯的。
懷蓉將這些東西珍重收藏好，起身走到了院子里。與屋里的晦暗不同，雖然下著雨，院子里卻還是明亮的。院子里本是鋪著青石，生了青苔，只是素雅罷了。或者是因為院子里的幾株芭蕉，才發了新葉，一葉一葉紛紛舒展開新生的翠綠，連灰沉沉的天色，也顯得明媚起來，又添了幾分生機。
院子里還種著兩個瘦弱清麗的紫薇，記得自己初到這里的時候，還開的如同天邊的雲霞一般。枯坐于此的自己，除了在水邊賞荷，也只有望著這最嬌艷的花朵了。而一夜風雨，荷花零落殆盡，就連這號位百日紅的紫薇，竟然也都已經凋落了。院子里的落花沒有被風吹散到別處，鋪在青磚的地上，更是顏色鮮亮美好。然而這樣叫人驚艷的綺麗，也只不過是瞬息罷了。誰道花無紅百日？紫薇長放半年花，如今看來，就好像是一場騙了所有人繁華的綺夢而已。
只有葉上的雨聲還在響，近處的和遠處的，清脆的和模糊的，起落交錯，像是琴弦上的一曲悵惘憂傷的歌，永遠都不會停歇似的。竹塢無塵水檻清，相思迢遞隔重城。秋陰不散霜飛晚，留得枯荷听雨聲。秋陰不散霜飛晚，想必這樣冷清的時節，已經提前到了。而如今的自己，除了留得殘荷听雨聲，還能有什麼呢？相思迢遞隔重城，若真能有相思可遞，也就沒有什麼遺憾了。就算隔了重城萬丈，也總能有到達的一日。
到了午間，眾人得了信兒，齊聚到了芙蓉浦的清圓舫。此時雨雖然小了些，卻還未曾停歇，倒像是霧氣。青羅遠遠地望過去，芙蓉浦上的荷花荷葉亭亭玉立，如千百葉翠色的傘蓋一般。東湖上起了雨霧，繚繞在芙蓉浦的花葉之間，像是蓬萊仙境似的。遠處的清圓舫，只看得清那一個翹角，可以想象如一葉扁舟入水，撥開花葉和雲霧，不知要駛向什麼樣的世界中去。
通往清圓舫的浮橋，此時也隱藏在花葉和雨霧之間。霧氣極重，青羅走在橋上，幾乎一無是走在雲端一樣。腳下濕滑，青羅走的極慢，倒也更能欣賞這難得的景致。早春和清秋時節，蓉城是常有這樣的雨的。然而每每落雨，湖上卻早就沒有了荷花荷葉，只有空蕩蕩的水面。這一年忽然而來，如此之景，卻也是十分難得了。
水上的浮橋曲曲折折，青羅在花葉之間不斷穿梭，遠處清圓舫的燈火，也在雨霧之中明明滅滅的。等到轉過最後一個彎去，那燈光倒是明亮了許多。青羅看不清里頭的情景，只瞧得見一個人站在最邊緣，腳邊放著一把傘，遮住了半邊身子。整個人身形隱沒在雨霧里，像是要隨時消逝不見似的。穿著一身素色的衣裳，或者不是白，在雨里也看不清楚，倒像是荷葉間一朵亭亭之花。
青羅加快步子走了過去，那人也听見聲音回過頭來，青羅一看，卻是清玨。青羅忙拉住清玨道，「不是說你受了寒氣病了？怎麼還站在這風口里頭，還不快進去。」清玨卻並不跟著青羅進去，反而拉住青羅遠遠一指道，「王妃你瞧，經了這樣的風雨，說是出淤泥不染的荷花都落了，只有夾竹桃花還開的好呢。先開的那些白花雖說凋落了，卻更開出了這樣嬌艷的紅花出來。」
青羅順著清玨的手指一瞧，隔了濃重的霧氣，也能瞧見不遠處的湖岸上，隱約透出火一樣的鮮紅了。瞧著像是歲晚亭一帶，想必花開的極為繁盛，這才能穿過這樣的雨霧，像是一簇火焰一樣，傳遞出這光明和熱烈來。青羅也笑道，「這倒也奇怪了，我前些日子還說，這夾竹桃花今年怎麼謝的這樣早。想必就是等著這一場雨，這第二季的花才肯開呢。如此倒是好，有的花謝了，它卻開了，也不寂寞。」
清玨還要說話，卻被青羅不由分說地拉進屋子，對里頭正坐著喝茶的眾人笑道，「你們都在里頭閑話，也沒人知道玨丫頭一個人，在外頭冒著雨賞花呢。她早起就說身子不爽，這要是又淋了雨病了可怎麼好？旁人不說，玫丫頭你可是做姐姐的，妹妹在外頭站著，竟然也不管不問？」
此時清圓舫中，除了封氏和上官亭，眾人皆已經在座。清玫先站起來笑道，「我是從繁蔭堂過來的，也不知道她竟然在外頭站著。」董徽也站起來道，「這倒是我的不是了，這樣雨天路滑的，竟然也沒有叫丫頭們在外頭接著，自己倒先在里頭坐著了。說起來到底是我沒有辦過事，到底還是有了疏漏。」說著忙囑咐丫頭道，「快去煎一盞熱熱的姜茶進來。」又對青羅和清玨道，「王妃和妹妹可不要怪我才好。」