琴聲還在響，聲響極輕。這不是青羅熟悉的曲子，不是懷蓉的那一曲孤蓮，也不是她表白心跡的汾沮洳。那琴聲輕柔，如同林上的風，自在不羈。青羅不由得頓住了腳步，懷蓉的琴聲最妙，卻從來不曾听到過這樣的境界。懷蓉的心，充盈著她心里不曾訴諸于口的情感，如同壓抑著的水流，忽然澎湃而出，與平日里恬靜柔和的她全然不同。那是有情的，屬于人間的曲子。
而今日的這一曲，青羅從來不曾听過。像是隨手撥弄出的調子，漫不經心的，時斷時續，卻又叫人忍不住駐足細听。那聲音平淡，幾乎是無情的，卻又處處有情。那樣的淡然卻又灑月兌，如同蓮上晨露，松上清風，如同日月星光，世間萬物。那琴聲能叫听著的人覺得內心一片空明澄淨，好像整個人，都與宇宙洪荒融為一體，而又唯獨忘卻了自身的存在。整個人像是飄浮在雲端，轉瞬間又沉落在海底，再去想，似乎無處不有，又似乎從未存在。
青羅此生從來不曾听過這樣的琴聲，想必日後，也再不會听見這樣的琴聲了。青羅被這琴聲定住了，比打動還要深些。以往懷蓉的琴聲，還能叫人可點可評，今日這樣的琴聲，卻叫人無話可說了。青羅從這琴聲里，一瞬間覺得自己隱約窺見了懷蓉此刻的心，然而仔細想去，卻又更是捉模不定了。
青羅回想起去年的一個雨夜，懷蓉第一次不請自來，出現在青歡堂里的時候。從那時候開始，盡管她什麼也不說，青羅卻能明白她的心。溫柔沉默下頭的決然和勇氣，對命運和不甘和掙扎。尤其是這些日子，青羅更是看見了她不為人知的，除了決斷和勇氣之外，更深的隱藏著的熱情。然而就在此刻听著這琴聲的時候，青羅卻覺得，自己離懷蓉，重新遙遠了起來。比最初相見的時候，還要遙遠。
琴聲停止的時候，青羅才走到了滄浪觀魚亭里。庭中也落了幾瓣荷花，許是離得最近的那幾朵，想要躲在亭子里躲避風雨，最終卻仍然零落成泥。懷蓉就在落花的中央，獨自一人在琴邊坐著，手邊放著一朵完整的白蓮。琴弦猶自顫動，余音在耳，卻也漸漸消逝不見，融入四下的風聲里去了。
看見青羅進來，懷蓉笑了一笑，示意青羅坐下。青羅也仔細瞧了瞧那笑容，的確如翠墨說的那樣，平靜如水。就連青羅自己，也瞧不出懷蓉的心里究竟想的是什麼。青羅坐下良久不語，只覺得四下里這樣安靜，那安靜就像是有分量一樣，沉甸甸地壓在人心里頭。青羅心想，自己再也不會忘卻這一日的荷香，原本清淡宜人的香氣，卻帶著某種隱秘的，沉重的力量。
最後還是懷蓉先開口，就好像是懷蓉第一次往青歡堂去，對著懷慕和青羅提出請求的時候那樣。又像是後來，她自己要遠嫁京城的那個時候。更像是前幾日的夜里，她請求自己去問一問，他心上之人對她的心意。懷蓉臉上的神氣那麼平靜，就好像是在說一件與自己毫無關系的事情。然而熟悉她的人比如青羅，卻能看得出那平靜下頭，是不容動搖的決心。「二嫂嫂，勞煩你去和太妃說，我願意嫁給文崎哥哥。只是有一樣，別叫他回蓉城來，就把我送去敦煌，或者是天涯海角，永遠也不要回來。」
這是她關于自己命運的有一次抉擇。青羅沒有想到，會是這樣的一個結果。從昨日離開擎雨閣的時候，青羅的心里有著千百樣對于懷蓉的反應的揣測，卻沒有一樣是現在這樣。青羅萬萬不曾料到，不過一夜之間，懷蓉就做出了這樣的決定。然而這既是意料之外，卻又在情理之中。這是個自己有些陌生的懷蓉，卻又的確是自己了解的懷蓉。而她做出的決定，是幾乎沒有人能夠更改的。
青羅明白這一點，也就沒有多說什麼，甚至也沒有問，她為什麼會這樣做，更沒有問她要不要再考慮久一些。青羅只是坐直了身子，平靜道，「除了這些，你還有什麼要求？你只管說，我都會幫你和太妃說的。」懷蓉似乎也沒有想到青羅會不言不語，神情一怔，轉而流露出像是感激的神情來。
「我只有三個要求，第一個就是方才說的，讓我離開蓉城，遠遠地到敦煌或者是別的地方去。第二樣，就是給我的母親，和婉妃一樣的地位，讓她能夠光明正大地留在這里，不會再受任何人的侮辱和輕視。第三樣，從我嫁人之後，就和重華寺里的一切，再也沒有任何關聯。我會忘了所有，也請太妃和哥哥嫂嫂，一起都忘了。」
青羅點了點頭，「你放心，我會去和太妃說的。」頓了頓卻又道，「只是我有些不解，你為什麼要把鄭姨娘留在此處，而自己卻要一去不回？姨娘不在你身邊，難道獨自一人在家里就好了？你也不是不知道，姨娘最牽掛的人就是你，你若是不在，她就算又名位富貴，她又怎麼會覺得高興呢？」
懷蓉聞言卻笑起來，「嫂嫂，你說的一點不錯。可是你有沒有想過，就算母親日後跟著我在一處，又是不是會平安喜樂呢？或者她看著我，只會更傷心罷了。還不如彼此遠遠地在兩處，留個念想，她還能有些指望。母親的心里，最要緊的畢竟不是我在她的身邊，而是我過得安穩幸福。我遠遠地在別處，她雖說想念，卻會覺得我一切都順遂。這樣想來，她還不如不在我的身邊呢。」
青羅明白了懷蓉的意思，心里只覺得傷心，張口欲勸，卻又不知說什麼好。懷蓉瞧在眼里，反而勸慰青羅道，「我知道嫂嫂的意思，只是我心意已定，嫂嫂不必多說，多說也是無益。有嫂嫂在母親身邊，再有名位依靠，我也可以放心。」懷蓉說著又笑了一笑道，「嫂嫂可還記得那時候我對嫂嫂說，等日後家里有了風波，還要請嫂嫂替我照顧母親呢，如今可就應驗了。」