「三年之後，她忽然重病垂危，就像是一朵曇花，忽然就在我眼前急遽凋零。我粗通些歧黃之術，在她昏迷之後，替她細細診治，才知道原來是昔年落下的傷病。只是這幾年她從來不與我說，只是默默忍住，我從來也不曾知曉半分。」
「她那時候不過是個十歲的孩子，那骨子里的堅韌，卻是歷經滄桑的沉重，叫人幾乎有些敬畏。然而我卻救不了她，只有守著她，我忽然覺得十分恐慌，若是這個孩子死了，我余後的光陰，又要與誰為伴呢？我看著她躺在我的面前，仍舊不能去揭開她的面紗，我知道那是她的秘密和屏障，她若是不願，我便不能揭開，就像是我不願揭開我的面具一樣。我只有徒勞地守著她，做我一切能做的事情，喂她吃了明知道救不了她性命的藥，而到了最後，我只能以我殘存的溫度溫暖她漸漸冷下去的身體。」
「我抱著她，我幾乎感覺得到她在我懷里漸漸死去。我十分恐懼，我想到了更久遠的時候，我是如何看著我所有的親人這樣在我面前死去，卻無能為力。而如今，只有這個一個小小女孩，我卻仍然無能為力，仍然只能看著她在我懷里死去。」
柳容致閉上了眼楮，似乎是不願去回望那時候一樣，「我這樣守了她三日三夜，我以為她會死，我幾乎放棄了希望。第四日的黎明，陽光照進來的時候，我只覺得疲倦極了，那陽光也覺得分外刺眼，我忍不住就眯了眯眼楮。然而我張開眼楮的時候，卻看見她躺在床上，靜靜地睜著眼楮看著我，幾乎以為是幻覺。那眼楮澈藍，在陽光下卻猶如火焰。」
「我已有三年不曾看見她的眼楮，而她長大之後的面龐，我也是第一次見。她的膚色非常潔白，像是山上的雪，輪廓也比漢人深邃些，帶著胡姬的美艷，卻又因為那藍的特殊的眼楮而顯得深邃清冷。我驚奇地發現，她對著我在笑，眼中似乎有淚光閃過。我從來沒有看見過那樣的她，一時之間不知道如何是好，等我明白過來，她真的活過來了，我那時候只喃喃說了一句話，謝天謝地，你還活著。」
柳容致笑了一笑，「那是我第一次在她面前說話，也是八年以來第一次說話，說的確是這麼一句。而我更沒有想到的是，這個在我眼中不食人間煙火一樣的孩子，竟然在听見我這一句的時候，抱著我的肩頭，放聲痛哭起來。而那一回，也是我第一次听見她的聲音，原來和我想象中的清冷不同，帶著幾分稚弱的童音。」
「究竟是我錯了，她終究是一個孩子，即使是一個沙漠里神秘的精靈，她依舊只是個十歲的女孩子，稚弱，並且與我一樣孤獨。我由著她抱著我，第一次覺得自己是她的父親，是她如今的人生當中最重要的人，我對她有著不可推卸的責任，這一次的責任，再也不是別人用性命逼著我接下的，而是我自己心甘情願的。」
懷慕見柳容致不再往下頭說，便問道，「那後來之事呢？」柳容致怔了一怔，才又笑道，「後來之事，想來你也能猜的到了。等她大好了，就對我說了她的身世，她的家族的覆亡，和她身上背負的復國使命，而我也再不對她有所隱瞞。我便收了她做自己的弟子，悉心教導她一切，並且籌謀著如何能夠幫助她復興她的家族。而我們都知道，要想復興她的家族，除了再次回到敦煌，再也沒有別的辦法。」
「而對于我而言，除了幫助這個我視作女兒的孩子之外，還有更深的私心在里頭，若是她能夠回到敦煌，成為西北疆域的主人，有朝一日，我才有機會幫助你拿下這半壁河山，才能幫助你坐上永靖王的位置，幫我自己自己的家族洗雪沉冤。我這一層意思，她也明白清楚，所以這些年，我們都是為著這個共同的目的而步步前行的。」
懷慕有些驚奇地問道，「四舅父如何知道，我有一日會到敦煌來？」
柳容致笑道，「這還不容易猜想麼？柳家一夜之間滅族，你在蓉城，自然日子也不會好過。大公子虎視眈眈，自然會趁機扶植自己的勢力，你的父王，也會防著你在西疆的一切。只有昌平王的西北，是他所無法顧及的地方。而西北與蓉城對峙多年，戰事連年，你自然有揮師北上的機會。」
「往年南北交戰，多半各有勝負，難以真正輸贏。若是有人能和你里應外合，那麼我們控制住昌平王的半壁江山。那個時候，玲瓏成為西北的主人，自然和你是一條心的，連這江山也可算是共享之。南北劃江而治，你和你的父王也都能平起平坐，又何須對他俯首稱臣呢？至于你的哥哥，更是全然不在話下。如此謀算深遠，才是保全你的萬全之策。而我，也能盡到對玲瓏的責任，全了她的心願了。」
懷慕吐了一口氣笑道，「我原本還和青羅想著，這位玲瓏公主雖然與我們結盟，卻終究透著古怪，正謀算著如何是好。既然是這樣的親緣，我和青羅也就能放得下心，敦煌這邊沒有後顧之憂，我的心也就更定了許多了。」
柳容致點頭道，「如今的局面，想要最迅速地控制住局面，避免更多的變故，只有叫玲瓏嫁與高羽了。你如今雖然攻下了敦煌，究竟是異族，西北人剛烈，未必就能服你，到時候若成了心月復之患，倒是得不償失了。而玲瓏雖然是敦煌王族，卻是個女兒身，不能真正做了君主。敦煌王族被高氏奪權已有百年，百年間雖有風雲激變，卻都被昌平王壓了下去，尋常百姓並不得知，年歲深遠也就慢慢忘了兩個家族之間的仇恨了。」
「百姓除了視敦煌王族為傳奇中的神明，也一樣視昌平王為現實中的君主。對大部分的西北人來說，這二者並不是血海深恨的宿仇，倒像是陰陽兩面的共生。所以只有這雙方被王室的婚姻聯系在一起，你再從背後支持，才能平定四方之心。玲瓏所要的，是再一次站在暌違百年的王宮頂端，俯視再次屬于自己的敦煌，而我知道，你想要的，比之腥風血雨里的搶奪來的河山，倒不如是背後真正的支配。」
懷慕點頭笑道，「到底是四舅父明白我的心。其實這些年，我也算想的明白，這天下誰為主本來不要緊，要緊的是百姓能安居樂業，才是要緊的。我與西北開戰，自然是有著自己的私心在里頭，卻也是你來我往，箭在弦上不得不發。我若是不殺人，人就要來殺我，我若是不入侵西北，定雲江南的人又如何能夠安居呢？既然能有如此的兩全之法，有舅父和玲瓏在，雙方止戰，我也樂見這樣的結果的。」
「只是還有一樣，方才我和青羅說起，雖然玲瓏是王妃，如今把持著敦煌的諸事，然而到底並不是名正言順的王。而那個高羽，雖然是病容身子但這個虛名兒，卻總是高逸川的兒子，如今西北名正言順的君主。如今雖然沒什麼，卻難保這樣的局面能長久下去。」
柳容致笑道，「有我在，一時之間還出不了什麼亂子。」沉吟了一時又道，「其實我心里，最好的法子，就是等玲瓏有了孩子，就能名正言順地繼承王位，到時候就算是改了昌平王的封號，重新號為敦煌，也沒有人會說什麼的。只是，」
柳容致頓了頓道，「玲瓏不但是敦煌的公主，也是我的弟子，甚至像是我的女兒，如今年紀幼小，我也不忍去和她說這些話。其實她心里想必也明白，只是自己不願去想罷了。說起來，她十歲上就被我送進了昌平王府，和高羽公子年歲相當，也算是青梅竹馬地一處長大。若不是親近信賴，今日也不能成事。而如今雖然成了夫妻，實則已是陌路，彼此提防算計著。她究竟是個女子，如今已為家族王位犧牲了自己一世，而這樣的事情，我仍舊不忍逼她，想到你的母親，我也沒有法子去逼她。」