懷蕊蹙眉道，「說起來卻也與婉姨沒有什麼干系，不過是管著家里的事情，要替她張羅著飲食起居，就算是有人要問，也不會問到她那里去的。」懷蓉笑道，「三妹妹說這樣的話就是痴了。你說這闔府里的人，誰能有嫌疑？雲妃自然不必說，那是自己的親孫子，日後翻身的資本，只有她去問別人的。大女乃女乃雖然有些疑處，然而這些日子對翎燕疼惜有加是出了名兒的，近幾日又只在自己的屋里坐著，並沒有什麼舉動，更沒有插手翎燕的飲食起居。王妃雖說也可能，然而她身子不好，這一個月府里的事情也都是婉姨管著。就如你所說，翎燕這些日子的飲食起居，皆是由她經手的。若是翎燕真在這當兒出了什麼事兒，未必就沒有人拿她來做筏子尋釁滋事的。」
懷蓉頓了頓又道，「綺雲軒和彤華軒向來不和，自然有人要說，是婉側妃嫉妒雲側妃有了兒子又有了孫子，<才借著這一回暗中下了手。就算旁人不說這話，雲側妃未必就不拿這件事情做文章，或者到日子連王妃一起咬起來，只說是王妃指示婉姨做的，要把大爺房里絕了後。這府里小人這樣多，一傳十十傳百的，未必就沒有人信。婉姨這會子自然知道自己到了險處，這才要把滿府里的主子都請了去，還由著那些婆子丫頭圍著看熱鬧，此外慧恆師傅也請了去瞧。所有人都在近前，至少能瞧見她是如何盡力救治翎燕母子的，救得過來自然是搏一個賢良的名兒，就算真的去了，咱們也都是她的見證，往日里不敢說，至少在今兒個，她沒有做什麼招人閑話的事情。慧恆師傅又是名山大川的高僧，說話更是有力，或者她就能保全自己了。」
懷蓉見懷蕊沉默不言，冷笑道，「所以咱們面上瞧著，是婉姨高估了翎燕在王府里的地位，其實是她多留了一個心眼保住自己罷了。你以為她是笨的，其實最是聰明不過的人。既然都是聰明人，如今這一局里頭，究竟是誰算計了誰，最後又是誰贏過了誰，只好看到最後的結果了。」懷蕊笑道，「只知道姐姐是精于琴技的，想必棋藝上也十分精通罷？只是方才怎麼不肯和我好生對一局呢？」懷蓉一怔道，「怎麼好好的，忽然說到這上頭去了？」懷蕊笑道，「二姐姐只說旁人都是聰明人，怎麼卻不說自己是七竅玲瓏心呢？說起來，姐姐不過听著瀾玉說了幾句，便參透了這一局，其實姐姐才是里頭最通透的人。旁的人是下棋的棋手，膠著一處勝負未分，二姐姐卻是觀棋不語心如深潭，孰強孰弱，自然一望可知了。」
懷蓉淡然道，「哪里說得上通透，不過是不干己事，才能瞧得明白幾分罷了。」懷蕊卻道，「既然不干己事，何以二姐姐又要趕著去呢？這樣豈不是幫著婉姨了。」懷蓉輕輕笑道，「只有勢均力敵，這一局才好看。觀棋雖然不語，心里卻是盼著廝殺得厲害，才覺得有趣的。」懷蕊瞧了懷蓉一眼道，「這話說的雖然精到卻實在厲害，真不像是姐姐這樣修佛的人說的，連方才說翎燕的那句話，卻也太刻薄了些。才剛听二姐姐說那些不干己事的話，我就想說問姐姐一句，我這樣的人，原本就是說話傷人性子孤介，說說也就罷了，二姐姐是梵音佛唱里頭浸潤出的世外清淨人，平日里在人前，也都是最溫柔和平的一個，怎麼也會說這樣的話？」
懷蓉笑道，「往日里或者還有人覺得我是溫柔和平的，自這一次回來，明眼人誰還會這樣瞧我呢？只是旁的人怎麼看我，我卻並不在意，我自活我的，與他人無干。至于說是修佛之人，倒真真是笑話了。我心里有自己的牽掛，與其說是修佛緣，其實不過是盼著佛祖菩薩能庇佑于我，實在是有違佛理的。我與這世上蠅營狗苟的人又有何區別？不過是面上榮光，叫人瞧著以為是無欲無求罷了。說起來，昔日送了我去，也沒有人問我是不是與佛有緣要侍奉終身，我雖然在佛寺里住著，卻也從來沒有說過自己是佛門子弟清心寡欲，縱然如今說了這樣的話，佛家那些清淨修持不口出惡言的戒律，卻也管不著我的。」
懷蓉想了想又道，「至于翎燕，我並沒有厭嫌她的意思。我的母親還不是這樣過了十幾年，誰又真把她當了主子？就連雲妃生了大爺那樣顯赫，還不是日日有人在後頭叫它。我比之她又有什麼不同呢？我的母親不過就是她這樣的人，我也只是她不知生死的孩子那樣的人罷了，都是別人棋局里的籌碼，生死又有誰放在心上的？她的孩子或者今日就被人算計死了，我活了十幾年，又焉知哪一日被什麼人做了棄子？我說話自然是無情的，妹妹如今年紀小，也不願信的，不過是日子久了瞧得多了，也就知道像我像她這樣的人，在旁人心里是個什麼位置，縱然妄言，卻也再不會妄求，也不會輕易相信這些骨肉親情的鬼話了。」
懷蓉說的清冷，懷蕊卻面上卻露出幾分反駁神色來，半晌才道，「我和二姐姐也沒有什麼不同的，都是被人輕賤的出身罷了。只是姐姐如今這樣說話，只怕有些武斷，縱然是在咱們這樣的家里，怎麼就沒有骨肉親情了？」懷蓉見她如此說，知道是心里還惦著青羅，也不去反駁，只淡然一笑道，「妹妹能如此，那是比我幸運得多了。只是妹妹十幾年里沒有信過，自己一個人和我一樣的，如今驟然信了自然覺得歡喜無限，比之從前寂寞自然是不同的，甚至妹妹只覺得自己從前種種，實在是不該。然而妹妹若是有一日發覺人世間不過就是那般，曾經信過，倒不如從沒有信過的好。我也沒有別的話好對妹妹說，但願妹妹不要有那一日。」
懷蕊听她這樣說話，也微微沉了面色，卻忽道，「二姐姐心里也從來不曾把我當做骨肉至親不成？既是這樣，姐姐又何必和我說這許多的話？就算不說今日，那時候咱們姐妹幾個一起在園子里頭賞秋，二姐姐也不是這樣無情的人，不說這樣無情的話。後來再洗硯齋養病，我們去瞧二姐姐，姐姐瞧著也不是不願見人的。」懷蓉一怔，慢慢道，「經了這一場病，許多事情或者更瞧得清楚了，以前或者還好些，如今性子當真是更安靜了許多。至于今兒和你說的這些，或者是清閑了太久不見人，話就不自禁多了起來，三妹妹听過也就罷了，大可不必放在心上。」
懷蕊搖頭笑道，「其實我心里是明白的，二姐姐只覺得自己那些歡顏笑語，都是強做給被人看的，自己心里總覺得自己是個冷淡之人。其實二姐姐心里也不過和我們這些人一般的，誰願意總是守著一個空屋子度日的呢？二姐姐和我們說笑，其實心里想來也是歡喜的。就算如姐姐自己以為的，那些溫柔和睦都是假的，那姐姐今兒個和我說的這些話，卻是真的了。二姐姐把我當做自家姐妹，這才覺得在我面前不必粉飾的，是也不是？我不知道自己的母親是何等樣的人，也就不知如果她在我跟前會是如何，姐姐的娘親鄭姨娘我卻是知道的，真是個溫柔和平的人。所以姐姐其實骨子里該是像姨娘的，只是姐姐總想著要照拂姨娘，才把自己性子里的溫和，生生變成了冷淡，就算是偶然露了出來，也不願意承認罷了。」
懷蓉听了懷蕊的話，許久都默默不言，只管支著傘往前頭走，卻連衣裙染上了春草上的雨水也不知。懷蕊見她不說話，也只是抿嘴兒一笑，也不說話只跟著後頭一路往園子外頭去。又走了一時到了永思堂，果然見外頭里三層外三層地圍著人，各方里的丫頭婆子都伸長了脖子往里頭瞧。只是永思堂的門扉緊閉，也瞧不見里頭的樣子。懷蓉和懷蕊立在那里，半晌也沒有人瞧見給讓一讓路，懷蓉卻也不說話，只瞧著眾人的模樣，神色如水沉靜。懷蕊見她如此，便也只立在一邊笑看。半晌里頭忽然走出來人，眾人都是驚呼就要圍過去瞧，一見里頭出來的是秦氏身邊的葉姑姑，就都緘默了聲息，迅速退到一邊。