青羅見秦氏面色傷感，卻仍舊是那樣淡淡然的應答，「依著姨娘方才說的話，姨娘也很該恨母妃才是，怎不聯合雲姨來對付我們？」秦氏一怔，忽然大笑起來，那笑聲卻帶著幾分淒然，「二女乃女乃說的極好，我何嘗沒有恨過？只是我卻也看的明白，柳妃的正室之位，我是怎麼樣也求不得的。只要她姓柳，我就沒有這樣的指望。王爺這些年心心念念，只有一個先王妃。他的王妃之位，只會給柳家的女人，給先王妃的妹妹，斷斷不會給我，也不會給旁的人的。柳妃雖然有王妃的位置，卻也不過是和虛名兒，也是什麼都沒有的，想想也沒有什麼可恨了，也恨不著。若說和安氏聯手，更是笑話兒了。且不說願不願的話，若是我幫著世子贏了，我想柳妃和二女乃女乃並不介懷有我這樣一個人在這里，柳妃會是名正言順的太妃，我只要安詳尊榮就是。若是安氏贏了，一切勝過她的、與她齊肩的甚——至是可能與她齊肩的，她都不會放過，所以我沒有選擇，只有孤注一擲。其實在這些事情上頭，恨不恨的話都是小結，最要緊的是怎麼活下去，怎麼盡可能地活得好，我也只想著這些罷了。如今看來，二女乃女乃是我最好的選擇，我願意將一切都賭在二女乃女乃身上，略盡綿薄之力的。」
青羅輕輕笑起來，嘴里的話確實尖銳，「婉姨說的自然是真話。只是就如婉姨說的，婉姨是因為沒有別的選擇，才選擇了我。若是情勢又變又如何？若是我們一起了卻了這殘局，也就罷了，若是雲姨沒了，婉姨卻有了孩子，那時候，礙著婉姨眼楮的豈不是就是我們了？就算是沒有這樣的事情，到時候婉姨是不是就真的能安于富貴尊榮呢？」秦氏瞧了青羅一眼，又笑了起來，帶著些諷刺道，「我果然沒有看錯人，二女乃女乃真是透徹。若是擔心我，就大可不必了。我若是會有孩子，這些年早就有了，哪里要等到以後？就算我如今有，也已經晚了。大爺和二爺都已經箭在弦上，身後都有足夠的力量支撐，我的家族遠在千里，又沒有兵權，又能做什麼呢？若是有了非分之想，只有人為刀俎我為魚肉的份。若我真有了孩子，我也知道良禽擇木而棲，求一個穩妥結果的。若是二女乃女乃順順當當做了王妃，我還能有什麼奢求呢？我所求的，不過是自身和家族的安穩將來。」秦氏望了青羅一眼，笑容有些苦澀，「二女乃女乃，不瞞你說，我進府來的時候的確有野心，只是時移世易，不管二女乃女乃信也不信，或者說我是趨炎附勢，我也只求這樣，求二女乃女乃許我一個安穩罷了。」
青羅听了她最後的話，瞧那模樣不像是作偽，心里也就嘆了口氣，和軟下來。其實青羅知道，秦氏日日在王爺身邊，不能不說是有分量的。自己和懷慕也曾經考慮過，只是總覺得秦氏有些難測，雖然明著與安氏作對，卻也沒有明確地顯示出對自己的親近。這種情形，到近日才有了些變化。青羅微笑起來，「婉姨想必也曾經猶豫過吧？」秦氏笑答，「在二女乃女乃面前實在是無所遁形，二女乃女乃說的不錯。認真說起來，若是我當真不攪進這一趟渾水，就算不能全身而退，也未必不能保全性命。如今既然進了這一局，若是輸了，只有和二女乃女乃一起同赴黃泉了。既然是身家性命的賭注，我自然要謹慎，看我有多大的贏面了。」
青羅點頭笑道，「婉姨這樣坦白，我自然沒有什麼話說，若是有婉姨的幫襯，自然是我求之不得的。只是婉姨只怕也沒有這樣容易就幫著我們的，前些日子蓉丫頭的事情上婉姨說的話，想必是給我吃的定心丸了，我又有什麼能為婉姨做的呢？或者是許諾將來如何？婉姨所說的安穩，只怕不是一己之身這樣容易吧？」秦氏笑道，「好好好，和聰明人說話實在容易。二女乃女乃說的不錯，我既然賭了自己的全部，自然要二女乃女乃也給我些定錢的。」秦氏端正了神色，對青羅輕聲道，「我要岳城。」
青羅一驚，轉而明白了她話里的意思。西疆永靖王乃是藩王，麾下的制度與京城中原並不相同。西疆土地，事實上就是上官家族的天下。偶然有臣下立下極難得的功勛的時候，會有領某一城事的封賞，雖不算是封邑，實則這一城就由這個家族掌管，所出賦稅等物都任由分派，只要交出其中一部分給蓉城即可，城中大小之事也皆听從調度，王族並不插手，若有極嚴重的問題的時候，才會收回這樣的封賞，往往只有臣下叛亂才會如此做。如今的例子，唯有南邊的穎城是方家所領，方正同與長郡主長期居于穎城，一來是防御南面的部族，而來也是管理政務。柳家也曾經有這樣的殊榮，只是在男丁悉數過世之後，所領的桐城便由上官啟派了人去打理。按著以往的例，本來該由懷慕執掌的，只是那時候上官啟道懷慕年紀尚幼，又是世子，十分不便，就命人代管，也不說收回，便這樣擱置多年。只是這些年桐城所出銀錢，唯一存世的柳家之人柳芳和同懷慕，卻是分毫未見的。
岳城也是富庶之城，秦氏所提出的要求，不可謂不是極要緊的事情了。青羅心里雖然有些吃驚，卻不露聲色，只淡淡笑道，「這確實是件大事，我卻不能做主的。父王健在，局勢未明，我就算說了也是空口白話。就算是立下什麼字據，後來的事能不能成也不得知，婉姨只有等著了。何況婉姨說的也不說小事，就算到了那一日，也要由二爺做主才是。雖然我不能應承婉姨的要求，我卻能肯定說一句，若真有成事的一天，二爺和我是短短不會薄待了婉姨的。」秦氏露出一絲冷笑道，「二女乃女乃若是現在都不能應承于我，用一句不會薄待就打發了我，我又如何敢期許來日呢？」青羅神色十分平靜，笑道，「現在婉姨也不得不信，就如婉姨所說，其實婉姨已經沒有什麼選擇。信我，或者以後還有如願的日子，不信我，婉姨就只有祈求自己能在雲姨手底下苟且偷生了。」
秦氏定定地瞧了青羅半晌，忽然又笑起來。這一回的笑里頭卻像是極為松快的樣子，道，「就是這樣罷了。」青羅也笑道，「其實婉姨不過是再試探我一回罷了，其實又是何苦？既然決定做盟友，就要彼此信賴才好，若是一開頭就存了什麼齟齬，以後就不好了。婉姨這些日子試探也不少了，如今就請放下心來，以後的日子，自然是會愈來愈好的。」親點頭，也不再多說什麼。青羅便道，「我們也在這里許久了，不如選一枝梅花出去，只是這一回贏的人絕不會是我們就是了。」秦氏見青羅踮起腳來去折頭頂上一枝紅梅，一笑正要說話，卻瞧見青羅伸手帶起了斗篷，下頭露出來的一點粉盈盈的光，定楮一瞧，卻是一對桃花佩。
秦氏走過去細瞧，只見那一對桃花掛在一根極細的銀鏈子上頭，不過陪著一對米粒大小的翠玉珠子，在雪地里頭卻依舊光彩照人，玲瓏剔透，猶如真花一般，倒叫人覺得是春日里了。秦氏笑著贊道，「果然是好功夫，就同真的一般。只是這樣裝飾未免有些簡素，冬日里本來該戴些厚重點的赤金首飾方才壓得住，這一點子倒像是不合宜的。」青羅一笑，把那桃花又往里頭放了，用衣襟自己掩好，像是唯恐冰天雪地凍壞了那一朵初開的桃花一般。秦氏抿嘴兒一笑，「想必這一朵桃花佩是二爺送的吧？二爺二女乃女乃真是伉儷情深，只是忒小氣了些，在呢麼就送這樣簡薄的東西。」青羅笑道，「倒是他送的。只是也沒有什麼簡素貴重之說，夫妻之間原本不用計較這些的。」
秦氏一怔，心里卻忽然有些傷感起來。她瞧了瞧自己滿身的金玉，除了家中帶來的幾樣體己之物，也都是上官啟所賜，金瓖玉繞，珊瑚美貝，極盡奢華。她記得新婚的時候上官啟送過自己一朵赤金千瓣芍藥，一瓣一瓣舒展，極為繁復美麗，然而此刻想起來，似乎比起這一對輕柔桃花，卻是無比空洞的了。她不禁又有些嫉妒起來，她一生想要的，似乎都不能擁有。她沒有真正的夫妻之情，沒有真正穩固的地位，也沒有相伴終老的孩子。她心比天高，卻不過是以色事他人，到了如今這樣的地步，只有苟且保全一個身家性命。她嫉妒青羅，她似乎什麼都有，有高貴的身份，有無雙的容貌，有敏捷的智慧，卻竟然還能擁有夫君的感情。