待將幾人送走，鄭元立刻打著哈欠向內院走去，「煙嵐——待會再有人來，就說我出去了。我得去睡會兒，不然她們都美了，我可成熊貓了。」
煙嵐蹙眉，「熊貓是何物，怎麼從沒听說過？小姐又在胡說了。」
鄭元笑笑，並不言語。
忽見一名小廝跑了進來，「回主母，殿下回府。」
「哦？」一瞬，鄭元七分倦意已去了三分。但足下未停，依舊向後走去，只是放緩了不少。
不多時，鄭元便感到身後有抹清風拂來，接著便被擁入一個溫暖的懷抱。
長恭將雙臂漸漸收緊，一股淡淡地藥香流入心扉，沖淡了原本的煩悶。
鄭元就由他自後面靜靜地抱著，半響，直到長恭呼吸漸緩，心跳也趨平穩，這才緩緩開口。「出事了？」
「陛下自前日墜馬，身體——很不好。」長恭鎖眉。
「然後……」
「朝堂之上，有人蠢蠢欲動。連大哥……」
「那你呢？」
「我？我還能怎樣——」長恭失笑，「只有些煩亂罷了。陛下著我近日回並州……」
「這是好事，鄴城本就是是非之地，離開沒什麼不好。」鄭元溫柔言道。
「那里不比鄴城，天氣寒冷，條件有限。可我亦不放心將你留在此處，我……」
「我隨你去並州！」鄭元語氣堅決，轉而又笑，「所謂嫁雞隨雞嘛！」
「對不起！」
鄭元將手指抵住他的唇，「這三個字，是天下最無用的三個字。你若真做了對不起我的事，即便說它又有何用？倘若沒有，我既是你妻，同進同退，榮辱與共都是分內之事，又怎需這三個字？」
長恭靜靜地看著鄭元，默然不語。直到鄭元極不自在地撫著自己的臉說︰「怎麼了，難道我臉上有什麼東西不成？」
突地手已被長恭緊緊扣住，「我帶你去看看這鄴都如何？」不等鄭元答話，便拉著她向府外走去。
就這樣，兩人牽著手如同一對普通小夫妻一樣走在鄴城街頭。耳側有孩童嬉鬧的歡啼聲，有車馬越街而過的碾輪聲，亦有小販的吆喝叫賣聲，盡是一份溫馨安逸。
「若有一日，天下安定，我可以卸甲歸田，那我們就找一處小鎮，做一份小買賣，過一種普通生活可好？」
長恭看著街頭穿梭的人群，吆喝的小販，滿眼羨慕。
鄭元听了，心中不禁酸楚，知道這個願望對于眼前這個人怕永成奢望了。而自己，終究沒有逃開，由原本的旁觀者變成了一個切實的參與者，難道最後的最後真要伴著青燈古佛了卻余生嗎？嘴里卻答道︰「好——到時我們便開個包子鋪，你做包子，我賣包子……」
長恭轉過頭，笑的無奈，「為什麼是包子鋪？又為什麼一定是我做包子，你賣包子？」
「開包子鋪是因為你笨嘛！你當生意那麼好做，不善經營的你若做其他，怕會餓死我倆的。至于為什麼你做包子——難道你能賣嗎？我怕到時你會將包子全送了人，讓我們自己喝西北風！」
「你——」長恭佯裝氣惱，「我就那麼不濟？」
「不是不濟，是太過真誠善良！」鄭元含笑抬頭，「很多事情你不是不知，不是不會，只是不願。不願欺騙，不願傷害，你啊——是注定做不了奸商的。所以只有為妻我——勉為其難當這滿身銅臭的奸商了……」
「是很適合你。」長恭輕輕低笑，卻滿臉真誠。
鄭元也笑了，心中變得平靜。罷了，罷了，日後的還很遙遠，為何要讓它影響現在的自己。能夠這樣輕輕地牽手，慢慢地閑逛，細細地訴說，不就是幸福嗎。想的太多只會讓自己錯過眼前，也無助于以後，那是多麼的不智啊！妄自己聰明一世，怎就不明白這樣的道理？
于是撲到長恭懷中，不怕引來街頭一片側目。長恭雖然詫異，但知她性子有時就是如此肆意，于是任由她抱住，只是用手臂將她輕攬，替她擋去周遭異樣的目光。
鄭元剛想開口告訴長恭自己的心意，告訴他自己已做好準備做他的妻子，哪知在抬頭的瞬間眼角卻瞥見遠處角樓上的一抹白影，立時渾身僵直。
長恭察覺鄭元的異樣，驀地轉身，順著鄭元的目光望向角樓。那里空空一片，哪里還有半個人影。
「什麼人？」長恭擔憂。
鄭元笑得清淡，「或許我眼花了吧。」
長恭看了鄭元許久，嘆息，「我雖不知剛才你見到了誰，但他在你心里一定非常重要。也許你身體的反應比你的頭腦更忠于你的心。」
鄭元推開他，板著面孔，「我的心怎樣你能知道幾分？」
長恭張開雙臂，微微摟住她的肩膀，「那要看你願意讓我知道幾分。不過即便我全部知道，你仍然是你。我只想走進你的心，卻不想干涉它的自由。」
鄭元僵住。
半響，她嘆息，將腦袋緩緩倚到他的懷中。他的衣服在陽光下沾染上了暖暖的氣息，似芍藥的芬芳，又似柳絮的溫柔。
長恭將她摟在懷中，輕輕閉上眼楮。
只要她仍在他懷中，一切就那麼美好。
至于她有過的曾經，空缺了自己的過往，比不上她在懷中的感覺。
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假山頂上，白色的衣影背著月光，側影籠罩下來，顯出幾分暗沉的韻黃。鳳血屈膝坐在那，一個人，一壇酒，眉頭深鎖，面容蒼白。不再似往日那般慵懶美麗、嫵媚風流。祖珽遠望著他，覺得好像有種近乎絕望的悲傷籠罩著他。他想掙扎，卻始終無用。
「與其夜夜醉飲，不如去將她搶走，從此浪跡天涯。」終忍不住，仰起頭，對他喊話。
他無動于衷，身子微微轉過去，置若罔聞地將酒壇傾斜入口。
祖珽無奈，嘆息一聲，飛身躍上假山，伸手奪過他的酒壇，徑自也喝了起來。
「少主可是後悔了？若是後悔，現在還不算太晚。等她真的愛上那高長恭，那可就真的晚了！」祖珽抬眸瞧著他，聲音帶著似水的涼意。
「怕已經晚了——這些年，你後悔嗎？」。鳳血斜睨著他。
「不悔！我全家皆是老主所救，我武藝亦是老主請人傳授，我曾在老主面前立下誓言，當使天下從新歸一。縱然不得好死，縱然背負罵名，我心不悔。」
「那你還勸我？」鳳血懶懶道。
「少主與我不同。我能堅持，是因為我一直未遇見一個可以讓我相愛至深的人，未遇到一段刻骨銘心的感情。可少主——似乎都遇到了。」祖珽冷靜分析。
鳳血讓自己舒服地躺在一塊大石上，看著璀璨的星空，喃喃道︰「相愛？她並不愛我，只是我愛她而已。她是我所見過最聰明的女子。她精于計算、心機頗深，卻又很善良、很矛盾。有時恨絕，有時柔順，到底哪個才是真實的她，怕是連她自己也不清楚。她就像一本書，才看完一頁，卻又發現還有新的一頁，似永遠也看不完全。她可以為身邊一個並不熟絡的朋友舍去性命，卻難以對人敞開心扉。我能感覺到她一直在害怕著什麼，逃避著什麼，可到底為何我卻無法探知。」
說著，奪過酒壇，不管不顧地灌了下去。
「為何沒有將她帶走？帶她離開這個紛擾的濁世，去個世外桃源，隱世而居。如此你日後便有大把的時間可以去探知她的故事。」祖珽語氣淡淡。
「帶她走？」鳳血大笑，笑聲淒厲，「然後呢？讓她背棄鄭氏？若鄭氏因此遭受誅連，她嘴上不說，心里必定難過。而我——如此便要舍棄對父親的承諾，背棄對邕的忠誠，舍棄你們這些年來所有心血，我也會痛苦。我與她都不會開心。況且。我如今已是鳳血神劍，你見過幾個鳳血傳人年過三十還在江湖上走動的？」
祖珽心中一沉，「好像沒有——難道……」
「傳說是真的，這是一門要人命的功夫。鳳血傳人沒有人可活過三十。帶走她，我三十以後讓她如何自處？其實——我也想過，若她真的愛我，那就算我會死，我也會牢牢將她拴在身邊，決不讓她離開。我——並非善良之輩。」鳳血長長呼出一口氣，「可惜——我只是她的救命稻草，是她為逃離心中所懼的救命稻草而已。她竟並不愛我！」
祖珽目光沉沉，「可是，她若愛上高長恭，對我們北周大為不利。高長恭此人過于勇猛，戰場之上，我北周還沒有人是他敵手。而他自幼受斛律光影響頗深，加之本就是皇室中人，勢必對北齊報死忠之心。我們若想一統天下，必除此人！到那時——我們與她只能是敵，不能為友。」
鳳血淡淡一笑，「不能讓她愛——便讓她恨吧，只要不忘記便好。」
「讓她恨？你說的輕巧。」祖珽嗤笑，「她嫁到鄴城一月，你就在我這里醉了一月。哪日她若恨你，還不知你會做出怎樣的瘋事……」
鳳血背過身，看不清面上表情，轉了話鋒，「高洋墜馬之事，可有人疑心于你？」
「我的音殺，誅人尚于無形，何況誅馬？縱是有人覺得蹊蹺，也會往常山王等人身上想去。」祖珽咧嘴一笑，滿不在乎。
「這高洋雖然瘋狂卻非昏聵，他能任用楊愔這樣的治世能臣，讓他在昏醉于溫柔之鄉的同時以保政清于下，就說明他雖是暴君卻非昏君。想要北齊快些完結，留著此帝不是明智之舉。」
說道此處，鳳血瞟了祖珽一眼。「以我推算，常山、長廣兩王不會安分，且羽翼已豐，那高殷決非對手。我讓你投靠長廣王就是為此。此二王身邊我早有鋪陳，和士開現已得到高湛信任，他日可與你互為助力。記住，在這北齊，誰越是昏聵嗜血，你等越要要鼎力助他稱帝，以亂北齊天下。此間不可有半分心軟、動搖！」
祖珽苦笑，「行此事，你我均不得好死。」
鳳血肆意而笑，「那又如何？」
「我在宮中探得一事。」祖珽正了神色，「高洋前日召見太子，說——若太子繼位，要做第一件事便是要加封高長恭為淮南王。」
「什麼？！」鳳血手指驟然一緊。「高洋——我果然沒有看錯！為何現在才告知于我。」
迎著鳳血犀利的目光，祖珽委屈道︰「這些天，你白日醉死，夜里又不知去了哪里，讓我如何告訴你！」
鳳血蹙眉，「這些年來，高長恭屢建奇功，卻處處被高洋打壓，未得什麼封賞，只因高洋深知他的秉性，知他絕不會背叛自己。他把這個封賞的機會留給自己的兒子，是想新帝借此之恩將其留為己用，成為其肱骨之臣。」
「那又如何？」祖珽不解。
「據我所知，高長恭是個受滴水之恩而必報之涌泉之人。若受新帝此知遇之恩，一定誓死效忠，決不會允許有人覬覦王位。那時必將與二王撕開臉面，局勢怕是會變得難以控制。」鳳血眉頭越鎖越緊。
「可就我知曉，那高長恭從不參與朝爭。」
「不參與——不代表不會，不代表不能！他在戰場能攻無不克，戰無不勝，能不知如何爭勝？怕只是不屑為之吧。」
「那我們該當如何？」
鳳血眉尖微挑，負手而立，「淮南王乃是親王，且封地地域廣袤，是兵家必爭之地。他若分封至此，一則彰顯帝王恩德，二則可使南陳不敢越雷池一步，可謂一舉兩得。所以斷不能如高洋之意！」
「少主是讓我阻止此番封賞？」
「不，不是阻止，而是更換。」
祖珽凝眉不解。
「屆時你可以進言，文襄王曾奠定北齊開國基石，其子先都已成年，按理具應封賞。讓新帝加封文襄王剩下三子，並以他們本是同胞，應均衡以待為名，讓新帝將他們都封為郡王。如此一來，所賞是澤而不是恩，既然無恩，他在新帝與其兄長、叔伯之間必定無法抉擇。若我所料不錯，他應當做避世之舉，斷然不會參與其中。如此北齊時局便會盡在我們掌控之中了。」
祖珽拊掌笑道︰「妙——甚妙！」