楊府，華蘭閣。
楊堅正坐在桌邊與人飲酒。
酒，是好酒。酒壇已空了七八。
「你當真不見伽羅？」楊堅嘆道，只見他面色黝黑，上身奇長，短小，其貌不揚。而坐于對面之人卻有著妖異絕美的容顏，白衣藍瞳，恍如禍世的妖魅。這不是別人，正是鳳血！
「還是不見的好。有你照料，我放心的很。」
「可伽羅卻很想你，每日都要為你誦經祈福，望你平安。她和你是一母同胞，你當真如此忍心。」
「一年前我年輕氣盛，沖動之下將自己陷于絕境，大姐也為此殞命。如今我已不再是那無知少年，不會再讓我的至親有機會陷入危難。」
楊堅定定地看著眼前之人，思緒已飄至兩年以前。
兩年前，那是楊堅第一次見到眼前之人，只是那時他還不是鳳血，用的自也不是鳳血劍。
那是在自己與獨孤伽羅的婚禮之上，當「禮成」之聲響起，賓客紛紛祝賀之時，他突然站在門口。
他就像一塊磁石，立刻吸引住了所有人的目光，自己這個新郎反倒變成配角。
他那時已然擁有絕美的容顏，卻不似現在這麼妖魅。當自己的新娘飛奔至他的懷中，當自己的岳父無視地走過自己身邊，眼含熱淚對其痛罵，自己終于體會到了什麼叫做羨慕嫉妒恨。
四周賓客或有獨孤府的舊識，在他們的竊竊私語中自己知道了他的身份——獨孤府的三少爺——獨孤震。16
一個獨孤府最神秘的少爺，一個浪蕩在外多年的游子，一個武藝奇絕的劍客，獨孤伽羅的雙生兄長。
他回來，不是為了看望離別多年的家，不是為了參加親妹的婚禮，只為看看自己夠不夠格娶走他鐘愛的妹妹。
還記得，他將劍擲于自己面前，「拾起劍，戰勝我，不然我的伽羅不會給你！」他的話語聲音不大，卻說的無比堅決。霎時，伽羅望著他綻放笑顏，那是楊堅此生見伽羅笑得最美的一次。
憤怒，屈辱，糾纏著自己。楊堅告訴自己要贏，要贏眼前這狂妄少年，要贏得自己的聲名，要贏回自己的新娘！
可惜自己技不如人，一次又一次的被他打倒在地，而自己憑著心里一股男兒志氣一次次爬起再戰，直至連站也站立不穩。就在自己以為必輸無疑之時，自己軟弱無力的劍竟能直直刺入他的肩胛。
楊堅听到伽羅的驚呼，听到他大笑，「我輸了！」看到他半身是血，卻笑得灑月兌。
自己終娶了伽羅，而他也住回獨孤府中。
哪知僅隔十日，獨孤府滿目紅帳變成了一片縞素。岳父獨孤信被賜死府中！
自己還記得他在岳父靈前整整跪了七日，然後轟然倒地，不省人事。而自己的新娘又是怎樣沖回府中，衣不解帶，在他身邊服侍了整整三個晝夜，才將他喚醒。
楊堅並不知道他後來是怎樣與其大姐謀劃。一年前竟假扮宮娥，于宮宴行刺仇人。
楊堅只知他終功虧一簣，隨他死士無一生還。他的大姐也被逼死宮中。而他重傷而逃，不知所蹤。
而今夜，此人卻突然出現在自己府中，還邀自己喝酒。
「伽羅若知今日你我謀面卻不告訴她，必會恨我。」楊堅苦笑。
「小妹性烈，你多擔待些。」鳳血淡淡笑道。
「既然子染不想見伽羅，又來我府中做什麼？」楊堅冷聲道。
「敢問楊兄，若當今聖上與宇文護相爭，你認為誰能取勝？」鳳血並未回答楊堅問題，反而丟了個問題給他。
楊堅眯起雙眼，對于這個大舅子，他向來琢磨不透。但為伽羅，他並不打算在此人面前有所隱藏，「論治國御人之術，聖上自然勝出；但若論陰謀權術，聖上還遠不及那宇文護。」
「原以為明哲保身的道理你是最懂，既然已經看出聖上敗局，那為何還傾全力相助？一旦失利，可是殺身之禍。」
楊堅立時翻了個白眼，心道︰難道我不知。「聖上畢竟是伽羅姐夫，而那人與你們有殺父之仇，你說讓我如何抉擇？」
「那你可想好了保命之法？」鳳血挑眉。
楊堅嘿嘿一笑，「這自是有的，形式若是不妙，我就自請外放，去個山高水遠之處。畢竟我佣兵在手，只要不在都城，他要動我也要思量再三。」
「那宇文邕你看又如何？」
「嘿嘿，那小子到是個人物，別看他平時吃喝嫖賭五毒俱全，把那宇文護騙得團團轉。可我看他目有精光，絕不簡單。若是他與宇文護相爭，倒還真不知鹿死誰手。你姐夫私下對他也是看中的很。听伽羅說你自小就與他交往甚厚，怎麼如今到問起我來。」
鳳血抬眼，似笑非笑，「我今日前來，就是要你相助于他。成為他的左膀右臂，肱骨之臣。」
「可他還不是……」
「終有一日，他會君臨天下！」鳳血目光凌厲，充滿危險的氣息，讓楊堅不禁渾身一抖。而鳳血只一瞬便又收回目光，旋即起身，抖了抖衣衫，「你不是個會屈于人下之人，但記住——只要他在一日，你最好莫起反叛之心，不然——我會殺了你。」鳳血說的極慢，一字一字，楊堅頓時覺得一股寒氣深入骨髓。他突然感到，面前這人幾經變了，不在是當年那個伽羅愛慕的兄長，而是來自地獄的惡魔。
而此時長安大街上已是一片寂靜。
一輛碩大的金絲裝飾楠木馬車在街上緩緩而行。
車內坐著兩人，均著宮裝。一名少婦明艷動人，而另一名少女則相貌平平。
「對不起，三小姐！」
「你如何對不起我了？」相貌普通的少女睜開了一只眼楮。
「娥姿——娥姿——」那美麗少婦手指攪著衣衫，不知如何開口。
「唉——娥姿，你沒有什麼可對不起我的。你曾經雖是我最得力的影衛，最貼心的侍女，但我們的人生彼此獨立，你無需一生依附于我。」少女此時兩只眼楮都已睜開，語調幽柔。
「可是——」娥姿還想說什麼，卻被阮竹打斷。
「我的意思是只要你覺得找到了幸福就要牢牢抓住！幸福，其實很脆弱，如果你不珍惜，它就可能會悄悄溜走；如果你不追求，它就可能轉瞬即逝。牢牢抓住你的幸福吧，不要錯過！」
「小姐——當初娥姿年幼，家中受戰火所累漂泊至北。母親亡故，父親染病，弟妹嗷嗷待哺，娥姿無奈，插草為標，賣身救父。幸得王渙大哥主仗義救助，又教我武藝，恩同再造。我視大哥如師、如父、如兄，大哥追隨小姐忠心不二，我亦願跟隨大哥一起效忠幻樓。原以為大哥效忠，只是為忠于舊主，跟隨小姐兩年我才知道，大哥效忠的是小姐的才華，小姐的情義。我有幸保護小姐兩年，看著小姐將幻樓壯大，看著小姐為它勞碌奔波，也看著小姐以幻樓為依救助許多如我一般的窮苦之人。娥姿懂了、服了，本想只要小姐想做之事，娥姿定全力以助。所以當初小姐讓我到四殿邊，我便去他身邊。開始只是單純想完成小姐所托，可是相處時間日長，我看著他的隱忍，看著他的不甘，看著他的無奈，看著他的才華與抱負，我承認我動心了，動情了。我不能滿足只在他身邊看著，我想分享他的喜悅，分擔他的苦痛，于是趁一次他酒醉之時誘惑于他。我不知以後會有怎樣的命運，也不知他到底對我有幾分情意，幾分是真，幾分是假，但既然愛了，我便不悔，哪怕前面是深淵絕谷，我亦會前行。但無論娥姿在哪里，成為什麼人，您永遠都是娥姿的小姐，這——無從改變。」
「唉——你既然已經決定跟他，就不要再有他心。像他那樣的男人是不會允許二心存在的。你的情分我記著，只是從今日起，忘了我是你的小姐，只記住你是他的妻子！」
「小姐——」李娥姿聲音發顫，眼淚倏倏落下，「小姐怨娥姿自私，不要娥姿了嗎？」。
阮竹柔柔一笑，「傻姐姐，我是為你高興，為你盤算，怎會怨你。你若不棄，永遠都可做我的好姐姐。」
說話間，馬車已行至幻月樓後門。娥姿將斗篷與阮竹披上，阮竹便下了馬車。
「你還得去前面堵堵你家相公，做點妒婦的樣子，也好給四周的眼楮看看。」說罷，阮竹頭也不回的進了樓中。
「是。」
幻月樓，三更。
「回來了。」語調幽幽，似是鬼魅之語。
當鳳血從窗戶飄進屋內時就听見了這個聲音。雖是意外，但卻並沒被嚇著。隨手打了火折子要點燈，卻被陰暗中的那人將火吹滅。他不為所動，依然再次點亮了桌上的燭台。
光亮乍現，阮竹眼楮有些不適，用手遮擋。鳳血見狀，便站到桌前，用身子擋住光亮，調笑道，「怎麼，已開始為我等夜了？」
阮竹橫眉抬頭，卻見鳳血輕松不羈的笑顏。冷聲道，「北周是你故國，此處應有你不少怨孽，行事小心些好。」
鳳血嗤笑不屑。
阮竹繼續言道，「記得當初你要加入幻樓時我曾說過，‘要入幻樓就要放下往昔情仇，我可以幫你，但幻樓卻絕不卷入你昔日恩怨，也不會為你所用’。」
鳳血冷笑，「我自加入，何曾利用幻樓謀過私利？與你相處至今，不想你還這般看我。」
阮竹眼中閃過一絲異光，「你若只是利用我，我並不介意。可是若利用幻樓，我決不答應！因為幻樓上下三千于眾，皆是有家有業之人，要靠它養家活命，不能因一人之私而毀于一旦。你雖然現在未做不利幻樓之事，但只要你無法放下過往，只要你心中還有隱瞞，難保日後不做。」
鳳血淡淡的苦笑，「原來你從不信我。」
「不信，未必會設防；信，也不代表不防。你——」話未說完，阮竹突然一陣咳嗽，咳的無法止住，似要將心肝都咳出一般。
鳳血罵了聲「該死」，慌忙將身上的披風解了下來，將阮竹緊緊包裹起來。「你的裘衣呢？乍暖還寒，你怎麼就穿著單衣在這里吹了半夜的風？你身子不比常人，得了風寒又不知要何時能好了。能日理萬機卻總不知照顧自己，真不知你是聰明還是笨！將來我若真被你趕出幻樓，又怎能走的安心？」
「咳咳——你若真不安心，就幫我守住幻樓——咳咳——可好？哥哥是灑月兌之人，不善斗弄心機。這偌大分家業原本是想在我死之後——交給你的。幻樓中只有你心機可與我匹敵，可是你的心思卻不在這里。你倒說這幻樓我還可托付何人？」
「說什麼渾話，你怎麼會死？你必會比我長命！必會長命百歲！」鳳血臉色發白，說的咬牙切齒。
「我自幼曾受重創，那傷若在千年之後——或許並不打緊，只是當世——卻無醫治良方。原想安然到老，卻已成奢望，遂想反正不能命長，不如為他人博上一搏，或許能改幾人之命。于是創幻樓，列‘八藝’——咳咳——沒想到卻一發不可收，如今幻樓業大，內憂外患數不勝數。唉——哪日我若真撒手而去，它還不知會變成什麼模樣。幻樓人才雖眾，但能總理事物之人卻只寥寥。你……」
「別說了，我不會接下！你若不放心幻樓，你死之後，我把它毀了與你陪葬便是！」鳳血面冷似鐵。
「你——也罷，人各有志，不能強求。只是來日望你念在我們相識一場，不要做太過火之事。明日我就要回洛陽，你若在此處還有事，就不必相隨了。」說著，阮竹已向外走去，再不回頭。
鳳血只是若有所思的看著她的身影漸行漸遠。
注︰16獨孤家︰獨孤信，本名獨孤如願，鮮卑族人，中國古代著名美男之一，北周雲中人，西魏八大柱國之一。官拜大司馬，進封衛國公。史稱其「美容儀，善騎射」。獨孤信的三個女兒分別是北周、隋、唐的皇後。
獨孤信有三位夫人，長子獨孤羅母沒于北齊，入關後，復娶二妻。郭氏生子六人，善、穆、藏、順、陀、整；崔氏生隋獻皇後。他一生共有八子七女，第八子獨孤震，鮮卑名毗賀周，墓志上記載為第三子，獨孤善、獨孤藏之弟。
獨孤信之七女獨孤伽羅，隋朝文獻皇後。獨孤信見楊堅儀表不凡，故將伽羅許配為婚，時年十四。後來，在周隋交替之際，獨孤伽羅縱橫政壇，全力出擊，為丈夫，也為自己贏得了一個王朝，隋文帝即位之後，作為政治搭檔，和隋文帝並稱二聖。對開皇年間的政治影響很大。