方家村除了村長家，就只剩方柏青養了兩匹馬。沒有馬的話，進城不僅要走一天的路，能負重的東西也是有限的。所以方柏青有空就幫村里人換貨，自己也能得很多好處。
此時已是日入，太陽開始落下，一個時辰後就是黃昏。
靖瑤走的時候心情非常不好，對城里的好奇、對念書的期待變成了與親人離別的傷心感，馬車行到一半，她便鬧著要回家，干爹只能動之以理曉之以情︰要是她不讀書，以後家里就會天天挨餓。靖瑤懂了道理，沒有再說話，卻是一個人蜷在馬車角落里哽咽起來，連方柏青也沒了法子。
又行了不久，周圍開始有房屋和農田，這算是到城郊了。
「小瑤，快出來看。」末海城很近了，方柏青想叫出靖瑤，讓她看看景色。末海城乃是有名的山城，不僅有平原可以居住和種田，而且群山環繞，景色秀麗。
靖瑤拉開布簾，遠遠看見一排城牆橫在天地交界之間，又隱于在山峰之下，她從小就住在海灘上，平時只見過丘陵哪有見過真正的山，不禁驚訝地張大了嘴，太陽就快落山了，天空繪出一片紅霞，萬道紅光照向起伏不斷影影綽綽的山峰，染紅了山頂的樹木，靖瑤呆呆地說道︰「哇……好漂亮！」
一片片農田規則地分布在城外，不少農民順著小道向自己的屋子走去，也有人車順著大道準備進城。進城的路口已經點燃火炬，城牆高約八丈，城門上方瓖著一塊白玉石，書寫著「北門」二字，有幾位官兵正在下方維持出入的秩序，進出的人都要簡單地檢查所帶之物，若無問題便會放行。
這時已經到了黃昏，乃是進城的黃金時段，城門口排起了一列長長的隊伍，靖瑤父女也在其中。
隊伍緩緩移動，不知等了幾時，終于輪到了方柏青的馬車，靖瑤跟著干爹提前下了車，兩人牽著馬到了軍官面前，軍官見是方柏青，也放松了臉色，這里護城的兄弟和方柏青都有個幾面之緣，知道他每月都會進出城門，一邊檢查行李一邊和他聊了起來。
靖瑤看干爹和軍官聊得正歡，一個霸道的聲音響起︰「都給我讓道，鮮家二少爺馬車進城！一干人等統統避開！」靖瑤回頭，一位身穿黑色勁裝的騎馬壯漢從大道後方飛奔而來，一路大聲喊著。聲音一落下，後面的人就炸開了鍋，紛紛把自己負重的行李往路邊挪動讓出大道，方柏青同樣不列外，就連守城的官兵，也列隊等候了起來。
靖瑤很好奇那個壯漢所說的鮮家二少爺，于是伸手拉了拉干爹的袖子︰「干爹，鮮家二少爺是做什麼的呀？為什麼我們要讓他？」
「鮮家可是我們宋國北方最大的掌權家族，北邊四郡全是他們家的土地，而末海城正是他們的本家所在，這些卻不是我們一介草民可以談論的。」方柏青一副恭敬又羨慕的表情，接著又指了指停在城門口的指揮眾人的那位勁裝壯漢，道︰「這便是鮮家的親衛，親衛隊負責保護家族里的嫡系成員，他們都是武功高手，據說對上強盜，能一個打十個呢！」
沒過多久，靖瑤便望見一個車隊駛來，領頭五人服飾統一，卻是跟剛才那位傳訊的壯漢一樣的黑色勁裝。後面則是一座紫檀木豪華馬車，另外一隊衣著比較雜亂的人馬緊隨馬車之後。
這馬車寬高一仗多些，雕琢精細，色澤光縴，由四匹雄壯寶馬拉著，馬車經過之路留下一陣清新香氣，可謂奢華。見到如此的陣仗，不少百姓都悄悄議論了起來。
「這馬我認得……乃是咱們宋國特有的磐石馬。這可是罕見的奇馬啊……竟然能一次見到四匹！」靖瑤听見背後一人說道。
「這馬有這麼稀奇？」另外一位路人好奇詢問。
「听聞此馬不管行山路溪路，行得或快或慢，都不顛簸，穩如磐石，所以得名磐石馬，可惜產量極少，若非極有權之人，則是一匹也得不到的。」
「原來如此……」
人們嘰嘰喳喳的說了一陣後，車隊就進了城，負責指揮的勁裝壯漢見馬車走遠，便示意官兵放行進出，自己追著馬車而去。靖瑤哪見過這場面，興奮地連本來沒什麼血色的小臉也冒出了點紅暈。進城之後也是東看看西瞧瞧，怎麼也安靜不下來了，弄得方柏青一陣無奈。
末海城是個中等城市，分為南城北城，南邊住的是富裕之人，北邊則是平民區，方靖瑤兩人此行目的就在北城西角。
靖瑤隨干爹到了私塾，敲門，開門的是一位青衣老者，頭發隱在方巾之中，一副教書先生的標準打扮，方柏青雙手作揖︰「周先生，多多打攪了。」
老者回禮畢，舉起右手，撐開手掌伸向門內，︰「原來是方弟，進屋來吧。」
方柏青栓好馬，負上行李，拉著靖瑤便進了去。靖瑤四處望了望，這里原來是座院子，三面都是房屋，中間空地卻不是很大，正對門的一間大門緊閉，想來是學堂了，其他兩座卻不知道。
先生領二人進了西面的屋子，屋子正中掛著一副山水畫，畫的下面靠牆擺放著一張方桌，三個方向各立著一個木凳。周先生和方柏青互相行禮之後便坐了下來。在馬車上顛簸了幾個時辰，靖瑤也想坐坐，想起路上干爹曾說這位先生對學生極其嚴格，便乖乖地站在干爹身後。此時方柏青一把攬過靖瑤，開始發話了︰
「先生，這便是我的義女，名叫方靖瑤，綏靖的靖，瑤台的瑤。」
「周先生好！」靖瑤按照先前干爹教的，雙手作舉杯狀，彎下腰來，雙手過頭，對著先生做了一個長揖。
「好，好一個方靖瑤，名字恬靜但不失貴氣，是個旺家的好名字哇！」先生見靖瑤安靜懂事，又行禮標準，不由也高興了起來。
「謝謝先生夸獎。」靖瑤又做了個長揖。
方柏青見客套夠了，說道︰「小女從今日起便交由先生管教，。我一月只進城幾天，她在城里也無親無故，還望先生照拂一二。」
「喔，這倒無事，若是能做家務，就跟我住罷。」
靖瑤見干爹看向自己，于是狠狠的點了點頭，方柏青雙手一揖︰「靖瑤從小就會家務，先生不嫌棄，她願意跟先生住在一起。」
交了銀子，先生說話也歡快了幾分，便問了些問題，考了考靖瑤的知識。接著又談起文學淵源，歷史趣聞，听得靖瑤入了神。
半個時辰後……
周先生送方柏青出了院子，兩人又說了幾句，方柏青即架馬去了……