一聲聲雞啼，預示著新的一天開始了。天雖然已經蒙蒙亮，但卻彌漫著深深的霧氣，讓這里的人們可以再慵懶地睡一會。
生活在末海城中經常會遇到這種情況，這種氣候雖然在北海的宋國並不出眾，可是配上城中隨處可見的古樹，卻是美極了。
小城往北，便是大海，一座村落正好靠在海邊，全村人都是一族，人們就取族姓方喚之為方家村。因為臨近海洋，周圍鄉民大多將打撈的水產賣到城中換取生活用品，雖然地處偏遠，離末海城最近的郡城也有騎馬三天的路程，但是人們能自給自足，生活雖然平淡卻也幸福。
此時霧氣漸散，陽光從雲中射出，人們陸續拉開籬笆，開始了一天的生活。
村口水井排著三，四個打水的村夫，不時有人離開和加入。一個看起來六七歲左右的孩童，慢慢地拖著空水桶走向隊列後方，只見他一身灰布麻衣，留著兩寸利靚的頭發，踩一雙稻草鞋子，水桶隨著移動發出咚咚的聲音。倘若仔細打量，這個孩子眉目如畫，臉蛋消瘦的可皮膚乳白，竟是個女孩。
方靖瑤還未出生時爹就得病去了，爹死了之後娘一直沉默寡言，生下她之後一人呆呆地駛船離開了村子，就再也沒回來。家里沒了依靠，靖瑤從小就跟著外公方生外婆方玉英生活，一家過得很拮據。窮人的孩子早當家，年方六歲的方靖瑤卻比同齡小孩懂事得多，不僅打理了一些家務，還要去海邊撿海貝。
正在打水的中年男子看到女孩，笑問道︰「小瑤，又一個人來打水啊？」眾人也都是回頭看了看，卻不作聲，又將頭扭了回去。
「是的，青伯伯。」方靖瑤邊回答邊走向打水隊伍的末尾，這位柏伯伯，名叫方柏青，靖瑤知道他是爹的朋友，平時家里不濟時都是這位伯伯伸出援手，所以打心里很親近這位叔伯。
方靖瑤將水桶擺正放在地上，接著抬頭說道︰「叔叔，伯伯們，早上好。」
可大人們卻對她毫不理睬，有的甚至露出輕蔑的表情。當然，方靖瑤是看不到的。友好的問候得不到回應，她低頭咬了咬嘴唇又恢復了笑容，這種被輕視她已經習慣了。
正當方靖瑤尷尬的時候，方柏青一臉不悅的看了眾人一眼，對著方靖瑤說︰「小瑤，你外婆在煮飯吧？也難為你了，年紀青青卻要做這些活。來，把桶提過來，叔叔幫你打水。」
「柏青，你這就不對了，打水也要分個先後，靖瑤是個小輩，更要遵守規矩，你這幫她打水，不是不把我們放在眼里麼？」說話的人叫方貢，是本村村長的兒子。
全村人都不喜歡方靖瑤母女，卻是有原因的，方靖瑤的娘名叫葉雙，本不是方家村的人，六年前到了村里，說是流浪至此，希望村里收留。村中男人半生都未曾見過這等容貌，皆貪圖其美色，想娶為妻妾，大有逼婚之意，而葉雙卻選擇了嫁給病秧子方言。方貢為此怒不可恕，奈何全村男人一副既然我得不到你們也別得到的架勢，都認同了這樁婚事。就算自己的爹是村長，沒有適當的理由也是壓不住這麼多人，娶葉雙做妾的想法就落了空。沒想才過一個月，那方言的病越來越嚴重，不久竟然就撒手人世了。葉雙成為了寡婦，男人們心中的壞水又蕩了起來，紛紛到方言家中求親，不料方言的爹娘死活不同意，讓那些貪圖美色的人踫了一鼻子灰，心中對方言一家產生了怨氣。過了一段時間，葉雙的肚子慢慢的鼓了起來，看來是懷上了方言的孩子，更是氣了村里的男人們咬牙切齒，而婦女們嫉妒葉雙的美貌，丈夫所做的一切都被認為是這個「狐狸精」勾引的。漸漸的……村里的人都說葉雙來歷不明，搞不好就是只「狐狸精」，還害死了丈夫，是個克夫的掃把星,連小孩也因為大人有意無意的話而看不起方言家。就連葉雙的失蹤也沒有緩解淡化村民對方言家的看法。
方柏青言語表情之間顯然沒把在場的眾人當一回事，這讓方貢面子放不下來，心中不快，心想著要給方靖瑤難堪。
方柏青也不示弱︰「貢哥，既然小瑤是小輩，你為何處處刁難？怕是有失長輩的風度啊……」
方貢一時語塞，轉而怒道︰「不過是那瘋婦人的孽種，說不定長大就會禍害全村，你既然是村子里的一員，為何說話向著這只小狐狸精？」
「不準說我娘！」方靖瑤怒了，她自知沒有資格頂撞別人，除了心里傷心，平時都是逆來順受，但是她也有感情，侮辱葉雙便是觸了方靖瑤的底線。
方靖瑤雖然一副怒氣沖沖的表情，但已是淚眼朦朧，似乎強忍著不讓淚珠滑落。方貢自知過分了，也不打算再糾纏此事，于是推開方柏青，自顧自的打起水來。
方柏青正欲反駁，見了靖瑤的委屈模樣，心想︰此時本是無理糾纏，卻因自己一時氣盛卻連累小瑤又受委屈，真是該死。想罷放下手中的水桶走到小瑤的面前，蹲子，捏了捏她白白的臉頰，一雙眼楮盯著小瑤︰「小瑤最乖了，看著叔叔。」方靖瑤很听話的看著方柏青，而方柏青則做起了鬼臉，很快就把她逗笑了。
叔佷兩笑了一會，方柏青見方貢走了，又逗了兩句，拿過方靖瑤身邊的水桶，為她打水去了。靖瑤是個自強的女孩，爺爺女乃女乃從小就把她當作男孩來養，留著寸頭便能看出她比一般女孩性格剛烈。平時村里的大人也不為難靖瑤，倒是以村長的孫子為首的男孩經常尋她麻煩，靖瑤知道這些大人都是默許的，可靖瑤只要不理那些小子。總是不會出事的。今天平白無故被長輩侮辱了，心中又想起自己的爹娘，越想越希望有人能保護自己……
幾片落葉的功夫，青伯伯就提著滿了八分的水桶回來了︰「好了，小瑤，我先送你回家去。」
正在胡思亂想的方靖瑤又被拉回到了現實中，受了委屈後的小瑤好像更乖了，主動牽著方柏青的手，靜靜地跟著走向了村北。
村北坐落著幾間石瓦屋，因為這里的人建造水平落後加上時間久了，看起來不僅粗糙而且破敗。其中有一間院子的屋頂鋪著一層干草，看起來也沒養任何家禽，這便是小瑤的家了。
「我回來勒！」小瑤現在挺開心的，家里是自己最自由的地方，不用看別人臉色，也听不到那些惡心的留言碎語，還有外公外婆關心自己。本來還想請青伯伯進來坐坐，可是伯伯說自己的水桶還放在井邊呢。靖瑤十分懂事，謝過之後也不再留他了。
「小瑤回來啦，來吃飯吧。」方玉英把剛剛蒸好的白粥乘了三碗在桌上，又將窗戶支開，也不回頭，沖著窗戶就喊道︰「老頭別弄了，先來吃飯！」
屋內傳出外公方生的聲音，有些不耐煩︰「來了來了，真是的……」
一家三口坐在桌上，外婆看著低頭喝粥的孫女，露出憐惜之色。雖說是飯，可米是有限的。外公也苦著臉︰「最近不知為何撈不到魚，可又得吃這稀飯，哎……」
不過在小瑤看來這都是幸福的，能和家人在一起喝米湯，這種日子平凡充實，她已經很開心了。
「爺爺女乃女乃我吃完了。」小瑤抱起小碗喝下最後一口粥，用小舌頭舌忝了舌忝嘴唇，外公外婆這時還只吃了半碗，兩位老人呆呆的點了點頭，小瑤便下了桌，模模肚子，呼了口氣︰「我去海邊了。」也不等答復就背上籮筐蹦蹦跳跳地出去了。
方生看著女孩瘦弱卻依然活潑的背影，搖頭嘆息︰「現在小瑤正該長身體的時候，卻只能吃到這樣一點，卻是我們太虧待她了。」方玉英听了也是低下頭，不知在想什麼。
每天出村去撿海產是小瑤的任務。
北海每晚漲潮，天亮退潮，每日如此。退潮之後留下一些小魚小貝，方家村還未入學堂的孩童都愛來拾些好玩的東西，方靖瑤因為家里窮，卻是來找可以吃的海類的，持續做這個已經有一年了，小瑤這方面也算是能手。
方靖瑤走在沙灘上，又憶起外公說過的話，北海很大，方家村世代以捕魚為生，天天有人出海，卻從未有人敢將船駛出太遠。若是看不到村口的高塔了，那便會迷路，再也找不到回村的方向，只能在海上等死。所以大家都很敬畏大海，經常要拜祭大海保全村平安富裕。
北海不僅浩瀚無垠，還有一個神奇的故事，方家祖先曾迷失在北海之中，不知漂流了多少日夜，淡水食物都已告罄，祖先終餓昏了過去。昏迷中醒來但見海上霧氣彌漫，五座山峰聳立在白霧之上，其主峰更是祥雲匯集，卻是仙山無疑。有仙人駕雲而來，視之片刻，道︰「爾非有緣之人，就此回頭，乃是出路。」說罷手一揮又駕雲而去，不只所蹤。祖先頓時感覺一股仙氣末入體內，精神頓時好了幾分，仙意豈是凡人可以忤逆的，祖先調轉船頭駛離仙境，不知為何，一日不到竟回到了宋國。
方靖瑤搖了搖腦袋，不管這真有其事或是神話故事，現在應該認真的拾貝殼小魚，不然中午就吃不飽了。